Un barco turístico es una embarcación utilizada, y frecuentemente construida especialmente o adaptada, para realizar excursiones en barco , un tipo de turismo que se ofrece con frecuencia en pueblos y ciudades muy visitados de interés histórico, que tienen canales o un río que los atraviesa, o que se encuentran en una costa o un lago.
Para maximizar la vista exterior para todos los pasajeros (que pagan), un barco turístico generalmente se construye con una cantidad y tamaño máximos de ventanas, posiblemente incluyendo un techo de vidrio, a veces dando lugar a una superestructura similar a un invernadero . Para poder pasar por debajo de pequeños puentes bajos, a veces centenarios, sobre canales en centros históricos de las ciudades, estos barcos turísticos pueden tener un diseño muy específico, ya que se encuentran muy bajos en el agua, con pasajeros a veces sentados hasta la cintura por debajo del nivel del agua, además de ser cortos y estrechos, para permitir realizar giros muy cerrados alrededor de los canales.
Para minimizar la carga que suponen para los residentes locales y/o el medio ambiente natural, los barcos turísticos pueden funcionar con un sistema eléctrico silencioso y con cero emisiones . [1] En 2004, el Centro de Investigación Energética de los Países Bajos, ECN , y Canal Cruises Delft investigaron la opción de hacer funcionar los barcos turísticos de Delft utilizando pilas de combustible de hidrógeno . [2] En Ámsterdam, en 2006 se puso en servicio un barco turístico con capacidad para 100 pasajeros propulsado por hidrógeno . [3]
Un subtipo específico de barco turístico es el vehículo turístico anfibio o autobús anfibio . En la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos construyó y desplegó más de 20.000 camiones anfibios DUKW de 2½ toneladas de carga útil, tracción 6x6 ; y al ganar la guerra, muchos se convirtieron en excedentes y se dejaron (vendieron o donaron) en los países liberados. En muchos países, estos vehículos muy robustos se adaptaron y demostraron ser muy adecuados en su nuevo papel de autobuses/barcos turísticos anfibios. En
los Países Bajos, la empresa Amfibus ha construido múltiples autobuses turísticos anfibios construidos especialmente, que son propulsados por chorros de bomba cuando están en el agua. El anfibus en Rotterdam ha estado en funcionamiento desde 2011 para turistas, realizando 1.200 viajes al año, transportando a unos 40.000 pasajeros. [4]
En los Países Bajos, se ofrecen excursiones en barco en muchas ciudades grandes con grachten [5] y/o singels (canales intraurbanos), como en Ámsterdam , Delft , Leiden , Utrecht y Groningen . En Maastricht se ofrece un crucero fluvial por el Mosa , que incluye la vecina Lieja en Bélgica. Desde el centro de Róterdam , se puede navegar hasta el puerto de Róterdam , sobre el "Nuevo Mosa" , ahora un afluente del Rin (río), pero antiguamente un afluente del Mosa (río) .
En 2010, los recorridos en barco por el Distrito de los Canales de Ámsterdam recibieron un récord de 3.072.000 visitantes, lo que los convirtió en la atracción turística más concurrida del país. [6]
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