El Mark VI es una clase de patrullero de la Armada de los Estados Unidos , diseñado para patrullar aguas fluviales y litorales . Los dos primeros barcos Mark VI fueron entregados al Coastal Riverine Group TWO en septiembre de 2015. Dos barcos fueron desplegados en Bahréin en abril de 2016, y el Coastal Riverine Squadron TWO fue el primero en operar la embarcación en el Golfo Pérsico mientras estaba asignado bajo la Task Force 56. El Mark VI reemplazó a los barcos de mando fluvial menos capaces previamente asignados a la Task Force 56.
En 2016, se entregaron dos embarcaciones al Coastal Riverine Group ONE y, posteriormente, se desplegaron en Guam en 2017. En 2018, se desplegó una tercera embarcación en Bahréin para reemplazar el prototipo de lancha de mando costera, que se devolvió a los Estados Unidos, donde se desactivó y se colocó en almacenamiento a largo plazo. Se desplegó una tercera embarcación en Guam, completando el despliegue inicial de la embarcación. Las embarcaciones desplegadas en la vanguardia están tripuladas por tripulaciones rotativas de la Fuerza Fluvial Costera de la Armada.
Las últimas embarcaciones se entregaron al Coastal Riverine Group ONE en 2017 y al Coastal Riverine Group TWO en 2018 para completar la entrega de las 12 embarcaciones. Actualmente no hay planes para desplegar embarcaciones adicionales en la Armada, aunque varias naciones asociadas han expresado su interés en comprar potencialmente algunas de las embarcaciones a través del proceso de ventas militares extranjeras para su propio uso.
El barco patrullero Mark VI está construido por SAFE Boats International . Representa un cambio en el enfoque de la Marina, que pasó de centrarse en los combates en aguas azules de la era de la Guerra Fría a dar importancia a las operaciones en la zona litoral de aguas marrones . Diseñado para reemplazar al antiguo barco de mando fluvial para operaciones en aguas abiertas y cercanas a la costa, el Mark VI es más grande, más resistente y está mejor equipado con armas modernizadas, comunicaciones y sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento . A pesar del nombre, la embarcación no reemplaza a la embarcación de operaciones especiales Mark V , que fue operada por tripulantes combatientes de guerra especial desde 1998 hasta 2012 en un papel de operaciones especiales. [1] [2] [3] [4]
La embarcación puede realizar misiones que incluyen patrullaje de áreas poco profundas, operaciones de búsqueda y captura, escolta de unidades de flota y envíos de alto valor en puertos extranjeros y apoyo a fuerzas de operaciones especiales . Safe Boats entregó la primera de las 12 embarcaciones Mark VI a la Armada en agosto de 2014. Los clientes potenciales de Medio Oriente y América Central y del Sur también han realizado consultas sobre el buque. [1] [2] [3] [4]
El Grupo Fluvial Costero 2 tomó posesión de las primeras dos lanchas patrulleras Mark VI el 8 de septiembre de 2015. [5] Dos de ellas fueron desplegadas por primera vez en el Golfo Pérsico para apoyar las operaciones de la Quinta Flota de los EE. UU. desde Bahréin en abril de 2016, y en 2018 había tres en total en la Quinta Flota. [6]
A pesar de los planes iniciales de adquirir 48 lanchas Mark VI, solo se ordenaron 12 en 2015 y se entregaron en 2017, sin que se comprara ninguna posteriormente. A principios de 2021, la Armada de los EE. UU. señaló su intención de desprenderse de ellas a finales de año. La decisión se tomó como medida de ahorro de costes, ya que las lanchas no se utilizaban ampliamente, sufrían problemas de fiabilidad y se consideraban demasiado caras de mantener. [7] Sin embargo, la Armada rescindió brevemente el plan en mayo de 2021 a la espera de las decisiones presupuestarias finales del año fiscal 2022 antes de continuar finalmente con la desinversión. [8] A partir de 2022, los 12 cascos MK VI permanecen en almacenamiento y parada a largo plazo y se ha desinvertido toda la mano de obra, la formación, los sistemas únicos y todo el apoyo del programa MK VI.
Como parte de los esfuerzos estadounidenses para ayudar a reconstruir las capacidades navales de Ucrania después de la anexión rusa de la península de Crimea en 2014, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó un caso de Ventas Militares Extranjeras para el suministro de hasta 16 lanchas patrulleras MK VI y equipo asociado a Ucrania en junio de 2020. 12 barcos de los 16 aprobados para la venta se han ordenado a partir de enero de 2022 y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha dicho que las entregas de las lanchas patrulleras Mark VI a Ucrania comenzarán en 2022. [9] [10] Los barcos no han sido entregados a Ucrania a partir de enero de 2023. [11]
El Mark VI tiene 25,8 m (84,8 pies) de largo, [12] significativamente más largo que las clases anteriores de patrulleros de la Armada. Tiene una tripulación de 10 marineros y puede transportar 8 personas adicionales. El interior es espacioso, con literas para la tripulación y asientos con amortiguación de impactos para otros ocupantes; los asientos y los espacios de literas y la cocina con insonorización permiten a la tripulación operar en estados de mar relativamente altos al tiempo que atenúan la fatiga de la tripulación y el riesgo de lesiones. Los barcos están completamente conectados en red con un conjunto de comando, control, comunicación y computación, vigilancia e inteligencia (C4SI) para una mejor conciencia situacional, capacidad de supervivencia y soporte multimisión que incluye monitores de pantalla plana montados en todo el barco. Las cargas útiles se pueden configurar para cumplir misiones que van desde la búsqueda de minas hasta la defensa contra ataques de barcos enjambre.
El armamento estándar consta de dos cañones de cadena Mk 38 Mod 2 de 25 mm controlados a distancia y seis ametralladoras M2 calibre .50 tripuladas . Dependiendo de las necesidades de la misión, los montajes de los cañones pueden albergar ametralladoras M240 , miniguns M134 y lanzagranadas Mk 19. El Mark VI está equipado con el sistema de armas MK50 Gun Weapon System (GWS), una versión a bordo de la torreta remota M153 CROWS montada en el vehículo que permite a los tripulantes utilizar su cámara y arma desde la estación del operador debajo de la cubierta. [13] También está previsto montar misiles guiados como el BGM-176B Griffin . Se instala un blindaje ligero avanzado alrededor de elementos clave como el compartimento de la tripulación, los motores y los tanques de combustible.
El Mark VI, con casco de aluminio, está propulsado por dos motores diésel MTU 16V2000M94 conectados a chorros de agua que lo impulsan a una velocidad superior a los 35 nudos (40 mph; 65 km/h), con un alcance máximo de 600 millas náuticas (690 mi; 1100 km). La cabina principal de popa reconfigurable puede albergar cargas útiles como operadores de Navy SEAL o una instalación médica. La cubierta trasera y la popa pueden lanzar y recuperar pequeñas embarcaciones, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y vehículos submarinos no tripulados (UUV). El mástil de la nave se baja para disminuir la altura total, lo que permite que la nave entre en las cubiertas de pozo de los buques anfibios. El Mark VI puede ser transportado y desplegado por buques anfibios de la Armada, como muelles de desembarco de helicópteros , muelles de transporte anfibio y muelles de desembarco de buques . Cada Mark VI costó 15 millones de dólares para construir. [1] [2] [3] [4]
El Coastal Command Boat (CCB) es un prototipo "único" del Mk VI, entregado a la Armada en 2013 para ayudar a desarrollar sistemas, procedimientos y requisitos para el Mark VI, que estaba en desarrollo avanzado en ese momento. [14] Con 65 pies (20 m) de largo, es algo más pequeño que el Mark VI. [15] Su motor, armamento y otros sistemas son por lo demás idénticos a los del Mark VI, aunque su tamaño más pequeño le da una resistencia de más de 24 horas a velocidad de crucero. [15]
Fue desplegado en la Quinta Flota de los EE. UU. en Bahréin en febrero de 2014 para evaluar tácticas y técnicas para usar el Mark VI antes del despliegue planificado de este último en Bahréin en 2016. [16] Fue asignado a la Fuerza de Tarea 56 hasta que fue devuelto a los Estados Unidos para su desactivación en 2018 luego de la llegada de la tercera (y última) embarcación Mark VI a Bahréin. El barco de comando costero no se mantuvo en servicio activo debido a su configuración única como embarcación de prueba de desarrollo, lo que planteó desafíos para el apoyo logístico y de repuestos. [14]
