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El barco de la Edad del Bronce de Dover es uno de los menos de 20 barcos de la Edad del Bronce encontrados hasta ahora en Gran Bretaña. Data de 1575-1520 a. C., lo que puede convertirlo en uno de los barcos sustancialmente intactos más antiguos del mundo (los hallazgos de barcos más antiguos son pequeños fragmentos, algunos de menos de un metro cuadrado), aunque existen barcos mucho más antiguos, como el barco de Keops de 2500 a.C. El barco se fabricó con tablas de roble cosidas con amarres de tejo . Esta técnica tiene una larga tradición de uso en la prehistoria británica; Los ejemplos más antiguos conocidos son los barcos Ferriby, más estrechos , del este de Yorkshire. Una sección del barco de 9,5 m de largo se exhibe en el Museo de Dover .
El 28 de septiembre de 1992, trabajadores de la construcción de Norwest Holst (que estaban construyendo la nueva carretera A20 entre Folkestone y Dover ), trabajando junto con arqueólogos del Canterbury Archaeological Trust , descubrieron lo que quedaba de un gran barco prehistórico que se cree que tiene 3.500 años. Esto situaría su origen hacia el año 1500 a.C., en la Edad del Bronce Medio en Inglaterra.
El barco quedó enterrado bajo una carretera y el lugar de enterramiento se extendía hacia los edificios. Se decidió que sería demasiado peligroso excavar demasiado cerca de los edificios, por lo que se tuvo que dejar bajo tierra una longitud desconocida del barco. Los intentos anteriores de retirar estos barcos enteros no han tenido éxito, por lo que se decidió cortar el barco en secciones, retirarlo y volver a montarlo después. Después de casi un mes de excavación, finalmente se recuperaron 9,5 metros del barco. Dependiendo de las diferentes vistas del tamaño real del barco completo, estos 9,5 metros podrían representar hasta dos tercios del tamaño total del barco.
El río Dour desemboca directamente en el Canal de la Mancha , por lo que desde su descubrimiento se ha especulado sobre si el barco de Dover se hizo a la mar y navegó hacia el continente. Hay muchas pruebas de que hubo comunicación a través del Canal, pero no se sabe qué tipo de barcos cruzaron realmente. Keith Miller, un arqueólogo regional, dijo a la BBC que los barcos Ferriby más antiguos se habrían utilizado para cruzar el Mar del Norte [1] y, ciertamente, Ferriby Heritage Trust describe el Ferriby Boat 3 como el primer barco marítimo conocido en Europa. [2] El programa de televisión de la BBC Operation Stonehenge: What Lies Beneath Pt 2 , transmitido por BBC Two en septiembre de 2014, describe el barco Ferriby como de navegación marítima y describe las toneladas de carga que podría haber llevado a través del Canal.
Sin embargo, el Museo de Dover considera que el barco de la Edad de Bronce de Dover es el barco marítimo más antiguo conocido, con tan sólo 1550 a.C. [3] Están respaldados por un canal y programa diferente de la BBC: Neil Oliver en el episodio de la Edad de Bronce de A History of Ancient Britain . También están respaldados por un Time Team Special , transmitido el 7 de septiembre de 2014 en el Canal 4 del Reino Unido, que decía que para ser un barco adecuado para navegar a través del canal, el barco tendría que tener el fondo curvo "balancín" y el ( (no probado) arco puntiagudo que supuestamente sólo posee el barco más moderno de Dover. De manera confusa, a la reproducción Oakleaf de los barcos Ferriby se le dio una proa puntiaguda y el museo que los alberga describe los barcos Ferriby con fondos de balancín curvos, lo que suena muy parecido al barco de Dover.
Aún se sabe poco sobre el barco en uso, ya que quedan pocas pistas sobre él. Según A History of Ancient Britain , el barco fue depositado, todavía en buenas condiciones, en un canal más pequeño frente al río Dour y las puntadas de tejo fueron cortadas deliberadamente, dejándolo inutilizable. Se conservó cubriéndose rápidamente de limo.
Como parte del barco permanece bajo tierra y no hay pruebas de la forma y el tamaño generales del barco, se ha especulado mucho sobre su longitud total y su forma. El museo muestra sugerencias, pero el barco podría ser poco más de lo que fue desenterrado del suelo, o quizás muchos metros más.
El ancho del barco es significativo, con alrededor de 2 metros de ancho, es mucho más ancho que las canoas de la época y puede acomodar fácilmente a dos personas una al lado de la otra. Es más ancho que, por ejemplo, los barcos Ferriby.
El barco estaba construido con tablas de roble, cosidas con mimbre de tejo y también fijadas con cuñas de madera. [4] Esto lo hace similar a los barcos Ferriby, que también son tablas cosidas. Sin embargo, es bastante diferente de los refugios de Must Farm , que no sólo están excavados en un solo tronco, sino que los más pequeños y livianos están hechos de troncos de tilo más livianos. [5]
Mientras estaba bajo tierra, el barco estuvo significativamente protegido de ser destruido por el anegamiento y una capa de limo que lo protegía de las bacterias. Después de ser retirado del suelo, el barco se mantuvo anegado en Mary Rose Trust en Portsmouth . Después de un largo proceso de conservación, el barco regresó al Museo de Dover para ser reensamblado en 1998.
El barco se exhibe en una vitrina como pieza central de todo un piso del museo dedicado a la arqueología. Junto al barco en sí hay una reconstrucción moderna de una sección del barco, para ayudar a los visitantes a interpretar el barco en sí. La exhibición ganó un premio en 2000 por exhibición arqueológica.
Primero, se construyó una sección del barco de tamaño real de tres metros, experimentando con técnicas, etc. Esto también se conserva en el Museo de Dover con el original.
Luego, en 2012 se completó en Dover una reconstrucción a mitad de tamaño del Dover Boat; sin embargo, debido a limitaciones de tiempo, se ensambló utilizando modernos materiales de calafateo de silicona y se cosió con cuerdas modernas. Las esperanzas de botarlo fracasaron en su momento, ya que el barco inmediatamente transportó mucha agua, pero aun así el barco ha estado viajando por la zona del Canal de la Mancha en diferentes países. [6] El barco, inicialmente llamado BC 1550, lleva desde entonces oficialmente el nombre de uno de sus constructores, Ole Crumlin-Pederson. [7] Posteriormente, el barco fue desmantelado y reensamblado utilizando materiales de la Edad del Bronce que consistían en musgo mezclado con grasa animal como calafateo, y fue cosido con amarres de tejo. Ahora zarpó del puerto de Dover y fue filmado para un especial de Time Team para el Canal 4 del Reino Unido.
En 2012-2013 se creó una reconstrucción casi en tamaño real de un barco de tablas cosidas en el Museo Marítimo Nacional de Cornualles , que se botó en marzo de 2013 y navegó alrededor del puerto de Falmouth.
51°07′25″N 1°18′51″E / 51.1236°N 1.3142°E / 51.1236; 1.3142