El Mahogany Ship es un supuesto naufragio australiano temprano que algunos creen que se encuentra debajo de la arena en el área de Armstrong Bay, aproximadamente de 3 a 6 kilómetros (1,9 a 3,7 millas) al oeste de Warrnambool en el suroeste de Victoria , Australia. [1] [2] En muchos relatos modernos se lo describe como una carabela española o portuguesa [3] después de que el naufragio se asociara con la teoría del descubrimiento portugués de Australia por Kenneth McIntyre en su libro de 1977 The Secret Discovery of Australia. [4] La investigación más reciente ha cuestionado esta teoría y ha proporcionado otras explicaciones. [5] [6] [7] [8]
Se han celebrado tres simposios sobre barcos de caoba en la cercana Warrnambool : en 1981, 1987 y 2005, que atrajeron un interés público y académico significativo y las contribuciones de Manning Clark , Barry Jones , Kenneth McIntyre , Lawrence Fitzgerald, Ian McKiggan, Bill Richardson, Edmund Gill , Jack Loney y muchos otros. [9]
Aunque no hay pruebas concluyentes de que un naufragio de este tipo exista hoy en día, los relatos del siglo XIX sobre la reliquia persisten tanto en el folclore popular como en publicaciones de distinto rigor académico. En los años 1980 y 1990, los escritores Jack Loney e Ian McKiggan documentaron los relatos de varios supuestos testigos oculares del naufragio en el siglo XIX. Si bien estos relatos tenían distintos grados de detalle, indican una fuerte tradición local sobre el naufragio en la zona. [10] Al comentar sobre el aumento del interés por el naufragio que surgió a fines del siglo XIX, Loney observó que la investigación sobre el naufragio a menudo se basaba en "palabras escritas de manera vaga, a veces presentadas de oídas, a veces de personas que apenas sabían leer o escribir, y en la mayoría de los casos de algunos recuerdos que recordaban de hace cuarenta o cincuenta años". [10] McKiggan adoptó una visión más liberal, compartiendo la opinión del conocido historiador local Jack Powling, quien escribió: "Cuando la gente lo conoció y pudo verlo, lo llamaron 'El Viejo Naufragio'; fue solo después de que desapareció... que se le dio el nombre romántico y ligeramente engañoso de 'El Barco de Caoba'. Mucho se ha escrito sobre él, y mucho de lo que se ha escrito ha sido francamente una buena cantidad de tonterías... Puede que a estas alturas sea una leyenda, pero el Viejo Naufragio no es un mito..." [11] En 2005, Murray Johns también documentó los testigos oculares del naufragio del siglo XIX, pero descubrió que se dividían en tres grupos distintos: los que situaron el naufragio en el mar, un segundo grupo que dijo que estaba en la playa, un tercer grupo que lo identificó como en lo alto de las dunas de arena. Esto ha llevado a Johns a concluir que los relatos describían tres naufragios separados. [6] [12]
El primer relato documentado de un naufragio en la zona fue publicado en un artículo de un periódico de Portland de 1847 que describía "un naufragio, a unas dos millas del lado de Belfast de Warrnambool ... de... un buque de trescientas toneladas... completamente arrojado a los montículos [de arena]". El artículo conectaba el naufragio con el descubrimiento en 1841 de una serie de artículos de fabricación francesa que se encontraron esparcidos por la playa. En 1981, el escritor Ian McKiggan también encontró más pruebas de un naufragio francés de 1841 en la zona en el diario del agrimensor gubernamental CJ Tyers . Tyers escribió que los restos (incluido un barril que contenía una brújula para barcos del fabricante Devot de Havre) indicaban que un ballenero francés desconocido se había perdido en la zona. [13]
La investigadora Jenny Williams Fawcett describe el "Incidente del río Hopkins de 1836" como un mito fundacional de la historia del barco Mahogany. [7] Una versión popular de esta historia fue incluida en The Book of the Bush de George Dunderdale, en 1898, de la siguiente manera:
En enero de 1836, el capitán Smith, que estaba a cargo de la estación ballenera de Port Fairy, fue con dos hombres, llamados Wilson y Gibbs, en un bote ballenero a las islas cercanas a Warrnambool, para buscar focas. Encontraron la desembocadura del río Hopkins. Al intentar desembarcar allí, su bote volcó en las olas... [Ellos] lograron llegar a la orilla desnudos, y viajaron de regreso a lo largo de la costa hasta Port Fairy... En este viaje encontraron los restos de un barco, supuestamente español, que desde entonces ha estado cubierto por la arena a la deriva. Cuando el capitán Mills fue más tarde capitán del puerto de Belfast, tomó la orientación... Muchos años después se realizó una búsqueda en vano con la esperanza de que fuera un galeón español cargado de doblones. [14]
Según Jenny Fawcett, Dunderdale simplemente repetía un relato proporcionado por David Fermaner, que tampoco había visto el naufragio. Como señala Fawcett, el capitán Mills nunca escribió sobre un naufragio enterrado, aunque fue central en varias versiones de la historia. [15] Fawcett también descarta los relatos ampliamente citados del ballenero local Hugh Donnelly, que afirmó haber sido parte del incidente de 1836. La investigación de Fawcett indica que Donnelly en realidad no llegó a la zona hasta 1843. [7] [16] [17]
En una carta al editor de The Argus de abril de 1890 se cita "una vista" del naufragio tomada por el capitán Mills y facilitada al autor por "el Sr. JA Lynar, de Queen-street, Melbourne". Dice así:
"Al este de Gorman's Lane, continúe hacia el este a lo largo de la playa hasta que llegue a la punta de tierra en la que se encontraba la antigua iglesia de hierro en línea con el punto más alto de Tower Hill Island. El naufragio estaría casi en línea recta con esos objetos en los montículos". [18]
Otra carta, de 1910, citaba a un residente que había alquilado una granja en la zona en 1853, cuando se decía que el barco todavía era fácilmente visible y que podía "entrar en su interior". Su ubicación era:
" ... partiendo de Dennington [cerca de Warrnambool] y pasando por dos altos y visibles montículos de arena en el lado oeste del río Merri, el naufragio estaba casi en línea con ellos... había otro naufragio unas dos millas más al oeste, cerca de Gorman's-lane, pero era un barco moderno hasta donde pudo juzgar y cree que ese es el naufragio que el capitán Mills visitó y describió como yaciendo al sureste de Tower Hill". [19]
En opinión de Johns, el capitán John Mason de Port Fairy fue el primero en describir el barco como construido con una madera oscura que tenía la apariencia de cedro o caoba, en una carta al Melbourne Argus el 1 de abril de 1876. [20] Mason aclaró su relato en The Australasian el 1 de noviembre de 1890, expresando incertidumbre sobre la procedencia del barco y afirmando que no creía que estuviera hecho de caoba, [6] [21] sin embargo, en ese momento el título Mahogany Ship ya se había convertido en el nombre popular para el naufragio, gracias al trabajo del periodista John Stanley James (también conocido como "The Vagabond"). [6] [22]
Joseph Archibald, conservador del Museo de Warrnambool, hizo grandes esfuerzos para documentar relatos y estimular el interés local en el naufragio a principios de la década de 1890. [10] En junio de 1890, Archibald dirigió la primera búsqueda organizada del naufragio. En julio, el ex ballenero Hugh Donnelly dirigió otra búsqueda, utilizando los rumbos que supuestamente el capitán John Mills le había dado a un amigo. En noviembre, el gobierno victoriano patrocinó otra búsqueda. En 1891, Archibald presentó un documento titulado "Naufragio antiguo en Warrnambool" a la Royal Geographical Society, y esto parece marcar el final de su participación activa. [2] En 1910, después de realizar más investigaciones, George Gordon McCrae también presentó un documento a la Geographical Society. [11]
Desde la década de 1980 se han llevado a cabo más búsquedas, coincidiendo con la publicación del libro de Kenneth McIntyre y los simposios sobre barcos de caoba, celebrados en la cercana Warrnambool. Estas se llevaron a cabo con el apoyo de las autoridades locales, empresas y organizaciones de voluntarios como el National Trust. Sin embargo, hasta la fecha no se ha encontrado nada que confirme la popular teoría portuguesa. El reverendo John Pinson analizó en 1987 una serie de artefactos que supuestamente proceden del naufragio. Entre ellos se incluyen una regla y dos portaplumas, supuestamente fabricados con madera del naufragio. En ambos casos, se ha identificado la madera como originaria del norte de Nueva Gales del Sur o de Queensland. Un fragmento de madera de la colección de Joseph Archibald, conservado por la Biblioteca Nacional de Canberra, ha sido identificado como eucalipto. Una ánfora inusual encontrada en la playa en 1943 ha sido identificada como de origen norteafricano del siglo XIX. [23] En 2000, se descubrió en las dunas de arena un roble blanco europeo de dos metros de longitud . Sin embargo, su forma y estado indicaban que probablemente era parte de un cargamento de roble blanco que se transportaba en el velero Falls of Halladale , que naufragó en Peterborough a principios del siglo XX. [24]
En muchos de los relatos escritos a finales del siglo XIX, el barco de caoba se describía como español. Según el escritor y anticuario local Jack Loney, se propusieron varias teorías que apoyaban la conexión española. Una teoría era que el barco era el galeón "Santa Ysabel", que había zarpado de Perú en 1595. Una segunda teoría era que el naufragio era el ex barco español Santa Anna . [25] Esto es claramente incorrecto ya que Santa Anna naufragó en 1811 en el estrecho de Timor .
Hoy en día, una teoría popular sugiere que el barco es un barco desaparecido de un viaje de exploración portuguesa, que naufragó en 1522. Kenneth McIntyre presentó esta teoría en 1977, como parte de su teoría del descubrimiento portugués de Australia . Según McIntyre [26] el Mahogany Ship era parte de una expedición secreta, bajo el mando de Cristóvão de Mendonça , que partió de las Islas de las Especias en 1522 para buscar las Islas de Oro. McIntyre argumentó que el secreto habría sido esencial porque los marineros estaban entrando en aguas consideradas españolas según el Tratado de Tordesillas . Sugirió que, después de descubrir la costa norte de Australia, la siguieron y cartografiaron y continuaron por la costa este y alrededor del cabo Howe , antes de que una de las carabelas naufragara en Warrnambool. Los otros barcos dieron la vuelta y regresaron a las Islas de las Especias y luego a Portugal. Los mapas y documentos de dicho viaje se guardaron bajo llave en Portugal para evitar antagonizar a España y mantener los descubrimientos fuera del alcance de ella y de otras naciones. McIntyre sugirió que todos los documentos originales se han perdido o destruido desde entonces, a excepción de las referencias a Jave la Grande, que aparecen en la escuela francesa de mapas de Dieppe . Lawrence Fitzgerald también apoyó la teoría de McIntyre que conecta el barco Mahogany con un viaje portugués en su libro de 1984, Java La Grande . [27] Sin embargo, el libro de 2007 de Peter Trickett sobre la teoría del descubrimiento portugués de Australia, Beyond Capricorn , encontró fallas en la interpretación de McIntyre del barco Mahogany como una carabela, y señaló que hasta que se encuentre el naufragio, "todas las teorías deben seguir siendo hasta cierto punto especulativas". [28] Bob Nixon (2001) y Murray Johns (2005) han criticado el relato de McIntyre por añadir confusión a la historia del barco Mahogany a través de su identificación del naufragio como una carabela y su selección y transcripción de evidencia. [5] [6]
En 2002, el escritor inglés Gavin Menzies especuló que el barco era un junco chino modificado . Señaló los informes de que estaba hecho de una "madera oscura" y era "de un diseño poco convencional". [29] También citó afirmaciones de que los aborígenes locales tenían una tradición de que en algún momento habían salido del naufragio "hombres amarillos". Las afirmaciones de origen chino no han sido bien recibidas en los círculos académicos. Muchos historiadores notables han descartado la noción como fantasiosa en el mejor de los casos. [30] [31]
En 2005, el periódico The Age informó sobre la afirmación del matemático de Canberra Frank Coningham de que en la década de 1980 había visto un documento en una colección de documentos parlamentarios británicos que mostraba que las autoridades británicas "desmantelaron el naufragio para evitar una reclamación de tierras australianas por parte del rey de Portugal". [32] Sin embargo, el arqueólogo de Sydney Denis Gojak también ha investigado la afirmación y ha buscado documentos parlamentarios británicos. No ha podido encontrar tal documento y duda de su existencia tal como se informa. [33] [34]
La teoría de Murray Johns es que el Mahogany Ship era un navío incompleto, probablemente construido por convictos fugitivos de Tasmania. Sostiene que es posible que hayan llegado en la goleta Unity en 1813, que naufragó o encalló cerca. En su opinión, esta teoría explica las repetidas referencias del siglo XIX a varios naufragios no identificados en diferentes lugares de la zona. También explica los hallazgos de madera del norte de Nueva Gales del Sur (donde se había construido el Unity ) y las descripciones del siglo XIX del Mahogany Ship como una construcción rudimentaria. [6]
En la novela Recuerdos de Geoffrey Hamlyn de Henry Kingsley , publicada en 1859, hay un relato ficticio de un naufragio que se parecía al Mahogany Ship. En el libro, el barco se describe como holandés o español. En algunas ediciones, una nota al pie de página dice: "Un barco así puede verse en el extremo oriental de la bahía de Portland, cerca de la ciudad moderna de Port Fairy". [35] No se sabe con certeza hasta qué punto la referencia en esta novela ayudó a promover la imagen popular del naufragio. Murray Johns cree que la nota al pie es una referencia al naufragio bien documentado de la goleta Sally Ann construida en cedro en la bahía de Portland. También sostiene que la pintura "Mahogany Ship" de Thomas Clark de 1860 muestra al Sally Ann , título de la pintura que se adoptó más tarde. [36] [37]
Wrack (1997), la primera novela del escritor australiano James Bradley , utiliza un naufragio inspirado en el Mahogany Ship como fondo para un misterio de asesinato. [38]
En 1992, el Gobierno del Estado de Victoria ofreció una recompensa de 250.000 dólares australianos a quien pudiera localizar los restos del naufragio, pero la oferta fue retirada en 1993 sin que se hubiera pagado el dinero.
En julio de 1999, el investigador de naufragios Des Williams descubrió fragmentos de madera enterrados bajo las dunas de arena en la zona donde supuestamente se había avistado el barco. Se descubrió que se trataba de roble blanco, una "madera común para la construcción naval" en Estados Unidos y Europa y, aunque procede del hemisferio norte, podría haber procedido del naufragio de otro buque. [39]
A finales de 1999 y en 2004 se realizaron nuevamente búsquedas exhaustivas en la zona, utilizando perforadoras pesadas que penetraron hasta una profundidad de 10 metros.
En 2011, Rob Simpson utilizó relatos antiguos, especialmente de la expedición de búsqueda del siglo XIX de Alexander Rollo, para intentar localizar el navío. Aplicó técnicas de arqueología aérea utilizando Google Earth para identificar lo que "ciertamente parece ser una correlación clara entre las coordenadas y el contorno vagamente visible" de un barco. [40]
En la actualidad, los visitantes recorren con frecuencia el Mahogany Ship Walking Track, que sigue la costa entre Warrnambool y Port Fairy y pasa por posibles sitios donde el Mahogany Ship puede descansar. [41] El área de mayor interés para los investigadores contemporáneos es Armstrong Bay al este de Gorman's Road (antes Lane) y al oeste de Levy's Point cerca de Dennington.
En 2011 se lanzó en Port Fairy una réplica de una carabela inspirada en el Mahogany Ship, llamada Notorious . [42]
/ref>