El barco Quanzhou (泉州湾古船), [1] o naufragio de Quanzhou , fue un junco de vela chino del siglo XIII [2] que se hundió cerca de la ciudad de Quanzhou en la provincia de Fujian , y fue descubierto en 1973. [2] Sigue siendo uno de los hallazgos arqueológicos marinos más importantes de China, y es una importante pieza de evidencia física sobre las técnicas de construcción naval de la China Song y el comercio marítimo internacional del período.
El barco de Quanzhou fue descubierto en 1973 [2] y excavado por arqueólogos chinos durante el verano de 1974 en un área de entre 2 y 3 metros (6 pies 7 pulgadas y 9 pies 10 pulgadas) de lodo en la zona costera de la bahía de Quanzhou. [3] La excavación fue dirigida por el arqueólogo local, profesor de historia en la Universidad de Xiamen , Zhuang Weiji (庄为玑, 1909-1991). [4]
Se cree que en el siglo XIII existía un canal de navegación en esa zona. [3] Durante el apogeo de Quanzhou como uno de los principales puertos marítimos de China, la zona correspondía al antiguo puerto de Houzhou (后渚港, Houzhougang; [5] Hou-to en Wake (1997). [2] [6]
Las partes del barco situadas por encima de la línea de flotación original se habían destruido, [3] pero las partes inferiores del casco se habían conservado bastante bien en el barro y el agua.
La principal evidencia para datar el barco proviene de 504 monedas de cobre encontradas dentro del casco. Setenta de ellas datan de la dinastía Song , y la más reciente data de 1272. Basándose en esto, los arqueólogos concluyeron que el barco debe haberse hundido unos años después de 1272 [3] , es decir, durante los últimos años de la dinastía Song del Sur (que cayó ante los mongoles en 1279), o tal vez ya después de la conquista mongola del sur de China. Algunos arqueólogos (John W. Chafee, Janice Stargardt) conjeturan que las circunstancias peculiares del hundimiento del barco pueden indicar que el barco fue hundido por su propia tripulación al regresar a Quanzhou desde el sudeste asiático, una vez que descubrieron que la ciudad había sido capturada por los mongoles. El capitán puede haber elegido intencionalmente un lugar en aguas poco profundas y protegidas para hacerlo. Aparentemente no hubo pérdida de vidas ya que no se encontraron restos humanos en el lugar, pero toda la carga pareció permanecer a bordo. Esto puede indicar que la tripulación tenía la intención de regresar al lugar más tarde para recuperar la valiosa carga, pero no pudo hacerlo debido a eventos fuera de su control. [7]
Según el estudio de los restos del barco realizado por los arqueólogos, se trataba de un barco de tres mástiles, con una longitud original de 34,6 metros (114 pies) y una manga (" manga ") de 9,82 metros (32,2 pies). [2] [3] La parte debajo de la línea de flotación que realmente se conservó tenía 24,02 metros (78,8 pies) de largo y 9,15 metros (30,0 pies) de ancho, y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad. [1] Se cree que este es un tamaño promedio para un barco utilizado en el comercio de larga distancia de su época. [8]
El barco estaba dividido por 12 mamparos en 13 compartimentos. [8]
El análisis de las técnicas de construcción utilizadas en el barco demuestra una mezcla de técnicas y materiales característicos tanto de la costa china como del sudeste asiático. Por ejemplo, las juntas entre los tablones se sellaban con una resina derivada de los árboles conocida como chu-nam , que se encontraba comúnmente disponible, por ejemplo, en el puerto de Satingpra , cerca de la actual Songkhla en el sur de Tailandia. Esto puede indicar la existencia de comunidades residentes de comerciantes de Quanzhou en puertos como Satingpra. [1] [8]
Según los arqueólogos, la composición del cargamento encontrado a bordo del barco indica que se trataba de un buque mercante que regresaba a Quanzhou desde el sudeste asiático. El número de monedas encontradas en el naufragio (un total de 512, incluidas 505 monedas de cobre y 8 monedas de hierro) fue bastante pequeño en comparación con, por ejemplo, las 29 toneladas de monedas de cobre que se encontraron en el naufragio del Sinan frente a la costa de Corea; esto es coherente con el hecho de que los comerciantes gastaban la mayor parte de su dinero en comprar bienes en el sudeste asiático. Había 2001 conchas de cauri a bordo, que pueden haber sido obtenidas en el sudeste asiático o en Hainan . [7]
El principal cargamento del barco era madera de incienso ; se encontraron alrededor de 2.400 kilogramos (5.300 libras) de esta madera en 12 de los 13 compartimentos del barco. También había pequeñas cantidades de diversos productos valiosos: cinco "litros chinos" ( sheng ) de pimienta negra , ámbar gris (que, según las pruebas químicas, debe haber venido en última instancia de Somalia ), 6,3 gramos (0,22 oz) de incienso (posiblemente de tierras árabes), casi 4 kilogramos (8,8 libras) de mercurio , una pequeña cantidad de " sangre de dragón " y hematita , y un caparazón de tortuga. [7]
El barco se conserva actualmente en el Museo Marítimo de Quanzhou , que cuenta con una "Exposición especial de barcos antiguos de la bahía de Quanzhou" dedicada a este buque y a varios otros barcos recuperados en circunstancias similares. La exposición está ubicada en un pabellón especial en los terrenos del Templo Kaiyuan de Quanzhou . La exposición también incluye un modelo moderno del barco tal como debió ser durante su vida útil. [5] En febrero de 2012, el pabellón estaba cerrado por reformas, pero el barco todavía era ligeramente visible a través de las ventanas.
24°55'N 118°35'E / 24.917°N 118.583°E / 24.917; 118.583