Una goleta es un tipo de barco, una goleta reconvertida en barcaza . Las goletas surgieron en los Grandes Lagos en la década de 1860 y estuvieron en uso hasta la Segunda Guerra Mundial, aunque unas pocas sobrevivieron hasta la década de 1950. [1]
Aunque los barcos de vapor se utilizaban para rutas en las que el tiempo era un factor crítico, como el transporte de pasajeros y correo, las goletas seguían siendo económicas para el transporte de cargas a granel, como cereales, madera o mineral de hierro. En los Grandes Lagos se introdujeron remolcadores de vapor que podían remolcar una o más barcazas. Como ya se disponía de goletas antiguas, se podían adaptar para el servicio de remolque con tripulaciones reducidas. Cuando los vientos eran favorables, la goleta podía tener una o dos velas aparejadas para ahorrar combustible en el remolcador de vapor. Con el tiempo, se construyeron barcos de madera aparejados con goletas para su uso como barcazas. El concepto se amplió más tarde al uso en agua salada, y, por ejemplo, la Armada de los Estados Unidos convirtió algunas goletas para su uso como barcazas para el transporte de carbón. [2]
Debido al mal tiempo y a las tripulaciones pequeñas, las goletas se perdían con frecuencia de los remolques, quedaban a la deriva durante el mal tiempo o se hundían. En la década de 1920, las goletas ya no se utilizaban en la práctica en los Grandes Lagos, ya que los barcos a vapor y diésel proporcionaban una mayor flexibilidad y seguridad operativas, con menores costes de tripulación que un remolcador y barcazas que transportaban la misma cantidad de carga.