El Barbwire Bowl Classic fue un partido de fútbol americano jugado en Stockton Ordnance Depot , California, el 13 de enero de 1946, entre prisioneros de guerra alemanes . [2]
En diciembre de 1945, el oficial al mando del campo Stockton, el coronel Kenneth Barager, propuso un partido de fútbol entre los prisioneros alemanes del campo principal en Stockade y el campo más pequeño en el recinto ferial del condado de San Joaquín como parte del programa de reeducación para los prisioneros de guerra. Barager esperaba que el partido animara a los alemanes a difundir el deporte del fútbol en su país de origen tras su repatriación. [3]
44 presos manifestaron su interés en participar y recibieron material gracias a donaciones de equipos de fútbol organizados. Aunque los artículos eran de calidad, sólo los jugadores titulares recibieron determinados artículos como zapatillas, y sólo un jugador tenía un casco con mascarilla. [4]
Los alemanes se dividieron en dos equipos según su estación. Los jugadores de Fairgrounds, que trabajaban en las granjas de tomates del campamento, recibieron el nombre de Fairgrounds Aggies, mientras que los de Stockade recibieron el nombre de Stockade Tech. Los equipos recibieron más tarde apodos en honor a varias figuras: Fairgrounds, entrenado por el ex jugador de Marquette, el sargento Johnny Polczynski, fue llamado "Barager's Bears" en honor a Barager; Stockade, dirigido por Texas Longhorn Ed Tipton y el entrenador de backfield, el capitán James M. Kiernan Jr., fue llamado "Kiernan's Krushers". [4] [5]
En el mes anterior al partido, ambos equipos realizaron prácticas. Los Bears eligieron utilizar la formación de doble ala , ya que esperaban que los Krushers esperaran que utilizaran la formación T , más popular ; en una foto para el periódico del campamento, los Bears también posaron en la formación T. [1]
El 13 de enero, el partido se celebró como parte de un festival deportivo en todo el campamento. Se celebró un partido de fútbol antes del partido de fútbol americano, con la primera mitad del primero antes del saque inicial y la segunda mitad durante el entretiempo. [1] Se construyeron grandes tribunas para el partido, con una asistencia de entre 2.000 y 5.000 espectadores y compuesta por compañeros de prisión y personal militar estadounidense; [6] El paracaidista y corredor alemán Richard Statetzny describió la emoción de los aficionados como dominada principalmente por los estadounidenses, ya que los prisioneros de guerra no entendían las reglas del deporte. [4]
Los Krushers anotaron primero en una carrera de touchdown de 30 yardas en el segundo cuarto, pero fue anulada por una falta por sujetar. En el tercer cuarto, el equipo montó una serie de 90 yardas que terminó con un touchdown en un quarterback sneak de Hubert Lüngen. Lüngen, también paracaidista y jugador de balonmano, comentó que lanzar un balón de fútbol era mucho más difícil, ya que requería una forma diferente a lanzar un balón de mano. Como sus receptores luchaban por atrapar el balón, el equipo dependía de jugadas de carrera, lo que resultó en numerosas peleas. Los Bears no pudieron anotar y los Krushers ganaron 6-0. [7]
Después del partido, los jugadores se vistieron con sus uniformes militares y se reunieron en el Club de Oficiales, donde fueron presentados individualmente y agasajados con un banquete y una foto grupal. Para Statetzny, la foto también le sirvió como identificación cuando fue trasladado a diferentes campos de prisioneros. [4]
Insatisfechos con su primera salida, los Bears intensificaron sus preparativos para la revancha cuatro semanas después y ganaron 20-0. [8] [1] A diferencia del primer juego, la revancha no tuvo tanta fanfarria ya que los únicos espectadores fueron prisioneros de guerra de Fairgrounds. [4]