Una barbacana (del francés antiguo : barbacane ) es un puesto de avanzada fortificado o una puerta de entrada fortificada , como un perímetro de defensa exterior de una ciudad o castillo, o cualquier torre situada sobre una puerta o puente que se utilizaba con fines defensivos.
En la Edad Media, las barbacanas normalmente estaban situadas fuera o en el borde de la línea principal de defensa, y estaban conectadas a las murallas de la ciudad con un camino amurallado llamado cuello . De este modo defenderían la entrada a la ciudad o al castillo en el "punto de estrangulamiento". [1] En el siglo XV, con la mejora de las tácticas de asedio y la artillería , las barbacanas perdieron su importancia. [2] Las barbacanas se construyeron hasta bien entrado el siglo XVI. Las puertas de entrada fortificadas o simuladas siguieron siendo una característica de las ambiciosas residencias francesas e inglesas hasta bien entrado el siglo XVII. La nomenclatura de fortificación medieval portuguesa utiliza barbacana (" barbacã ") para describir cualquier muro exterior y más bajo que el muro defensivo principal que forma una segunda barrera. La barrera puede ser completa, extensa o proteger sólo zonas especialmente débiles. El término más restrictivo barbacana de puerta se utiliza para estructuras que protegen puertas. [3]
Se cree que el origen de la palabra inglesa barbacana se encuentra en persa o árabe (ver aquí o aquí).
Paul Deschamps (1888-1974) interpretó la palabra árabe 'bashura[h]' utilizada en las crónicas del siglo XIII en el sentido de barbacana, una estructura defensiva situada delante de una puerta, pero esto ha sido desacreditado; 'bashura' denota más bien una sección entera. de las fortificaciones exteriores, que pueden incluir una barbacana pero también un baluarte, una puerta, una torre o todos ellos. [4] [5]
Las barbacanas también se utilizaron en las fortificaciones del sur de Asia, donde algunos de sus propósitos eran proteger la puerta principal de ser embestida por elefantes de guerra . [6]
Las fortificaciones del este de Asia también presentan estructuras altas similares. En particular, las puertas de las murallas de las ciudades chinas a menudo estaban defendidas por una "torre de tiro con arco" adicional frente a la puerta principal , con las dos torres conectadas por muros que se extendían desde la fortificación principal. Literalmente llamados " muros de jarras ", a menudo se les llama "barbicans" en inglés. [7]
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