Barbara Jean Ostfeld , anteriormente conocida como Barbara Ostfeld-Horowitz , es la primera cantora ordenada en la historia judía, [1] y una feminista, defensora de la salud mental y autora estadounidense.
Barbara Jean Ostfeld nació en 1952 en St. Louis, Missouri y creció en Elmhurst, Illinois.
Su madre, Ruth Vogel Ostfeld, fue terapeuta ocupacional, violonchelista, vicepresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Connecticut y presidenta de la Congregación Mishkan Israel (1994-1996).
Su padre, Adrian M. Ostfeld, era profesor Anna MR Lauder de Salud Pública en la Universidad de Yale y era conocido internacionalmente por su investigación sobre la epidemiología de las enfermedades coronarias, los accidentes cerebrovasculares y el envejecimiento.
Todos sus abuelos emigraron a los Estados Unidos entre 1903 y 1925. Sus abuelos maternos nacieron en Austria-Hungría y finalmente compraron una tienda de productos secos en South Bend, Indiana. Sus abuelos paternos eran ambos de Bucarest, Rumania. La madre de su padre era química y el padre de su padre dentista. Se establecieron en San Luis, Misuri.
Desde muy joven, a Ostfeld le encantaba cantar. Apodada “Barbi”, le encantaba cantar toda la música que escuchaba, incluidos los estándares estadounidenses de la radio, canciones clásicas de las películas de Disney y las bendiciones que aprendía en los servicios de los viernes por la noche en su sinagoga. Durante su primera infancia, fue en su sinagoga (el templo de Oak Park, una congregación reformista) donde Ostfeld se sintió más segura y feliz.
Ostfeld decidió convertirse en cantora a los 8 años, porque participar en la oración la hacía sentir parte de algo importante y porque el énfasis de su congregación en los derechos civiles era importante para su familia.
Comenzó a estudiar piano cuando era niña y comenzó a tomar lecciones de canto a los 11 años. Su profesor de canto la animó a hacer una audición para el coro de niños de la Ópera Lírica de Chicago y, aunque ganó la audición, su padre no le permitió participar.
Más tarde, además de escuchar a los Beatles y a los Rolling Stones como sus compañeros, Ostfeld también escuchaba grabaciones en vinilo de música interpretada en la corte de la reina Isabel I (1558-1603), lo que la inspiró a abandonar el piano y dedicarse al piano. el clavecín a los 16.
Luego, en 1968, aprendió por sí misma a tocar la guitarra acústica después de escuchar a Joan Baez cantar “Geordie”, la balada del siglo XVII.
Ese verano, asistió al “Torah Corps” (el Instituto Unión Olin-Sang de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas). Fue en este campamento, en Oconomowoc, Wisconsin , donde Ostfeld experimentó por primera vez el estudio de la Torá, de manera informal y al aire libre. Los rabinos que dirigieron las sesiones alentaron a los adolescentes a comenzar a conectar los puntos entre el activismo social de finales de la década de 1960 y la sabiduría judía.
En 1969, a los 17 años, Ostfeld llamó al registrador del Hebrew Union College - Jewish Institute of Religion (HUC-JIR) en Nueva York para solicitar una solicitud para la Escuela de Música Sacra. El registrador le informó que ninguna mujer había hecho tal solicitud antes, pero finalmente le envió una solicitud sin ninguna resistencia. Sally Priesand , que se convirtió en la primera rabina ordenada en Estados Unidos (la segunda en la historia judía), ya estaba inscrita en el programa de estudios rabínicos del HUC-JIR, la primera mujer en solicitar la admisión allí. Fue admitida en 1970, a pesar de su ignorancia del alfabeto hebreo.
Cuando comenzó en el programa cantorial, entonces abierto a estudiantes universitarios, era la única mujer entre veintidós estudiantes, la mayoría de los cuales tenían veintitantos años. Durante su primer año, el New York Times la entrevistó junto con una nueva postulante. [2] En el artículo, ella habló sobre sus motivos para postularse a una institución exclusivamente masculina y negó haber ingresado al programa para encontrar un marido.
La mayoría de los miembros de la facultad fomentaron el progreso académico de Ostfeld. Los profesores de canto de la escuela tuvieron que adaptar sus oídos al registro de una voz femenina que cantaba el repertorio cantorial tradicionalmente masculino. Al principio le dijeron que sincronizara los labios durante los ensayos y actuaciones del coro para no adulterar el sonido coral exclusivamente masculino. Ostfeld fue ordenado sacerdote el 6 de junio de 1975 en el Templo Emanu-El de la ciudad de Nueva York.
Continuó en su púlpito estudiantil en Temple Beth Shalom de Clifton, Nueva Jersey, sirviendo como cantor-educador en 1975 y 1976.
El primer puesto cantorial formal de Ostfeld fue en Temple Beth-El de Great Neck, Nueva York, donde sirvió de 1976 a 1988. El resto del clero, los líderes y los miembros de esta gran congregación en general la apoyaron, y ella tuvo muchos maravillosos compañeros y experiencias. Pero Ostfeld también tuvo que enfrentar los desafíos de ser la “primera” mujer en una carrera que antes era exclusivamente masculina. Soportó comentarios sobre su cuerpo, su vestuario, sus accesorios y su rígido apretón de manos, que había desarrollado deliberadamente para protegerse de besos no deseados en las líneas de saludo.
De 1986 a 1988, mientras servía en Temple Beth-El de Great Neck, Ostfeld fue miembro adjunto de la facultad del HUC-JIR-SSM, instruyendo a estudiantes de canto en el repertorio reformista. Poco después le ofrecieron el puesto de directora de la Escuela de Música Sacra. Sin embargo, ella lo rechazó, citando la necesidad de mantener una posición en el púlpito.
En 1988, Ostfeld se convirtió en cantor del Temple B'rith Kodesh en Rochester, Nueva York. Dos años después, comenzó a servir como cantora del Templo Beth Am (ahora Congregación Shir Shalom) en Buffalo, Nueva York, donde sirvió hasta 2002.
El trabajo cantorial a menudo incluye la preparación intensiva de niños y niñas a medida que se convierten en b'nei mitzvá (“seguidores de los mandamientos”). A lo largo de su carrera, Ostfeld fue tutora de aproximadamente 1.500 estudiantes. Además, impartió cursos, a menudo centrados en temas feministas, durante varios años en la Escuela Secundaria de Estudios Judíos de Buffalo bajo los auspicios de la Junta de Educación Judía.
Se convirtió en Directora de Colocaciones de la Conferencia Americana de Cantores en 2002. En ese puesto, Ostfeld trabajó con congregaciones y cantores para realizar colocaciones apropiadas y desarrollar descripciones de trabajo adecuadas. Asesoró a cantores y estudiantes de canto de último año sobre currículums, grabaciones de audiciones, solicitudes y etiqueta en las entrevistas. Durante sus 10 años como directora de colocación, trabajó con aproximadamente 200 congregaciones norteamericanas, llegando a ser ampliamente reconocida como líder cantorial del Movimiento Reformista.
Ostfeld también era conocida por su trabajo con coros juveniles, involucrándolos específicamente en proyectos interreligiosos, de concientización sobre el Holocausto, alivio del hambre y otros proyectos tikkun olam (“reparación del mundo”). Tras su jubilación en 2012, Ostfeld se convirtió en directora de colocación emérita de la Conferencia Estadounidense de Cantores. Continúa formando parte de su consejo directivo y participando en su Grupo de Trabajo sobre Mujeres en el Cantorado.
Ostfeld apareció en el documental de PBS de 1994 del cantor Michael Shochet The Cantor: A Calling for Today , que detalla la formación y la vida en la sinagoga de los cantores reformistas contemporáneos. El documental presenta una entrevista con Ostfeld, junto con su cantor de la infancia, Martin Rosen, quien la inspiró a convertirse en cantor, y su ex alumno de bar mitzvah Steven Weiss, quien recién estaba comenzando sus estudios cantoriales. El documental explora el “papel del Cantor en la sinagoga judía reformista estadounidense, y cómo ese papel ha evolucionado hasta convertirse en un socio clérigo pleno de sus colegas rabínicos”. El cantor: un llamado para hoy Weiss se desempeñó como presidente de la Conferencia Estadounidense de Cantores de 2016 a 2019.
Ostfeld ha formado parte de la junta directiva de la Conferencia Estadounidense de Cantores durante varios mandatos, una organización que cultiva la excelencia entre los cantores y fortalece la vida judía reformista en América del Norte. También sirvió durante un período como presidenta de la Comisión Conjunta de Colocación Cantorial de la Unión para el Judaísmo Reformado y como presentadora en convenciones regionales y nacionales de la Unión para el Judaísmo Reformado.
En marzo de 2000, Ostfeld recibió un doctorado honorario en música del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion. En diciembre de 2019, recibió el mayor honor musical del judaísmo reformista, el premio Debbie Friedman. Ostfeld aceptó este premio diciendo: “¡ La adoración nunca más quedará ociosa en clave de fa! "
Ostfeld se convirtió en una defensora de la salud mental al hacer públicas sus luchas, en gran parte invisibles, desde la infancia y durante toda su vida adulta.
Era una niña temerosa y ansiosa, constantemente preocupada por complacer a su exigente e irritable padre. Pero se sentía reconfortada cantando en general, y particularmente cantando solos en su sinagoga y en la escuela, lo que le daba un sentido de autoestima debido a los elogios que recibía. Pero cuando sus compañeros comenzaron a burlarse de su canto en la escuela primaria, decidió bajar la mitad del volumen y cantar con la boca parcialmente cerrada.
Cuando Ostfeld tenía quince años, el consumo de drogas y alcohol de su padre llevó a su familia a un punto de ruptura. Una intervención se hizo inevitable cuando el personal de seguridad del aeropuerto O'Hare de Chicago llamó para informar que el auto de su padre estaba estacionado en diagonal entre dos espacios de estacionamiento y lo dejaron encendido mientras volaba a Washington, DC. La madre de Ostfeld, siempre asombrada por su esposo, no pudo acto. Barbara se encargó de llamar a dos de los colegas psiquiátricos de su padre quienes, juntos, lo instaron a internarse en un hospital psiquiátrico. Él le echó la culpa de su posterior caída profesional y ella comenzó a cortarse en secreto.
A los veintidós años, recién ordenada y sirviendo en una congregación en Nueva Jersey, se dio cuenta de que no había previsto cuánta atención pública se prestaría a su apariencia. Incluso le preguntaban periódicamente cómo se veía debajo de la bata del púlpito. Desconcertada, empezó a preocuparse excesivamente por su cuerpo y empezó una dieta rígida. En cinco meses, Ostfeld perdió veinte kilos y dejó de menstruar. Creyendo erróneamente que la privación de sí misma la hacía “lo suficientemente buena” para perseguir sus ambiciones cantoriales, decidió entrevistarse para el puesto de cantora en una sinagoga grande y prominente en Great Neck, Nueva York. Cuando se convirtió en cantora del Templo Beth-El de Great Neck, quienes la rodeaban era evidente que tenía un trastorno alimentario.
Ostfeld se dio cuenta de que su salud estaba en juego y buscó ayuda psiquiátrica por primera vez. Encontró un psiquiatra y comenzó un curso de psicoanálisis de cinco años. El protocolo consiste en sesiones de cincuenta minutos cinco veces por semana y asociación libre desde el diván de un psiquiatra. A través de este proceso, Ostfeld aprendió a comprender su comportamiento y sus elecciones, pero terminó su tratamiento sin resolver su trastorno alimentario.
Cuando Ostfeld tenía poco más de cuarenta años y dos hijos pequeños, su matrimonio tuvo un final dramático y público y su salud mental se deterioró nuevamente. Buscó la ayuda de un psicoterapeuta local y le diagnosticaron depresión y ansiedad. Comenzó un tratamiento con antidepresivos y simultáneamente un tratamiento prolongado de psicoterapia semanal o quincenal. Aprendió a interrumpir los pensamientos negativos y a evaluarlos antes de que afectaran su comportamiento. Continuó con éxito este curso de psicoterapia hasta la jubilación de su terapeuta en 2015.
Poco después, tras la muerte de su hermana menor por cáncer de mama y de su madre por la enfermedad de Alzheimer, la depresión de Ostfeld se profundizó y, por tercera vez, consultó a un terapeuta, esta vez participando en terapia cognitivo-conductual (TCC).
Cuando tenía sesenta y tantos años, mientras Ostfeld trabajaba en sus memorias, una consulta de su editor la impulsó a revelar que cuando era una estudiante de seminario de diecinueve años en la ciudad de Nueva York, había sido violada por extraños en una calle de Manhattan. No se lo había contado a nadie en ese momento, y sólo a unas pocas personas en los años siguientes. El movimiento MeToo ya había comenzado para entonces, y Ostfeld sintió firmemente que, aunque el libro estaba a punto de publicarse, era necesario contar esta parte de su historia, que secretamente había afectado gran parte de su escritura y pensamiento. Después de tomar esta decisión, descubrió que finalmente podía hablar por primera vez en una sesión de terapia sobre la agresión sexual reprimida durante mucho tiempo. Su terapeuta le diagnosticó trastorno de estrés postraumático .
Hoy, Ostfeld habla de su lucha contra la ansiedad y la depresión. Ella defiende que la atención de salud mental es una atención médica vital.
Ostfeld es madre de dos hijas adultas y vive en Buffalo, Nueva York, con su esposo, Todd.
Las memorias de Ostfeld, Catbird: The Ballad of Barbi Prim , publicadas en 2019 (Erva Press), trazan la trayectoria de la percepción que una joven tiene de sí misma mientras se abre camino en un mundo de reglas no escritas que se vuelven dolorosamente claras. Al revelar las luchas personales detrás de una carrera pública pionera, Ostfeld pretendía ofrecer una ventana íntima a muchas de las experiencias demasiado comunes de mujeres y niñas, y normalizar la atención de la salud mental mostrando el papel transformador que puede desempeñar la terapia para mejorar la salud de las personas. vidas.
Además de sus memorias, Ostfeld es autora de “The Ascent of the Woman Cantor”, un ensayo que aparece en el libro de Elyse Goldstein New Jewish Feminism (Jewish Lights Publishing, 2012). Otro de sus ensayos, “Mujeres cantantes y dólares en 1976”, apareció en la edición de otoño de 2018 de The Reform Jewish Quarterly . Otros ensayos han aparecido en 10 Minutos de Torá, un correo electrónico diario que acerca el mundo judío reformista a suscriptores de todo el mundo, y en el blog de la revista Lilith.