Barbara Juanita Gardner Proctor (30 de noviembre de 1932 – 19 de diciembre de 2018) fue una ejecutiva publicitaria estadounidense. En 1970 fundó Proctor and Gardner Advertising, Inc.
En 1976, fue publicista del año. Fue la primera mujer afroamericana en poseer y operar una agencia de publicidad. [2] En 1986, Ronald Reagan y el Instituto Smithsoniano citaron su éxito .
Nacida en Black Mountain, Carolina del Norte , en 1932, Gardner fue criada principalmente por su abuela. Asistió a la escuela secundaria en Asheville, Carolina del Norte, y estudió en el Talladega College , Alabama, graduándose después de tres años con un título en inglés y educación y, un año después, en 1954, obtuvo un título adicional en psicología y sociología. [1] [3] [4]
Sus primeras ocupaciones fueron la docencia, la consejería y el trabajo social. Después de entablar amistad con Sid McCoy, un disc jockey de Chicago cuya familia era dueña de una tienda de discos en la ciudad, fue contratada por VeeJay Records , con la que McCoy también estaba relacionado, por recomendación suya. Escribió material publicitario para la empresa y notas para los lanzamientos de sus álbumes. [5] Era la única mujer afroamericana que trabajaba en un puesto así en la industria musical en ese momento. [6] En la primera parte de su carrera (como Barbara J. Gardner), fue una crítica de jazz independiente que escribía para la revista DownBeat ; más tarde se unió al personal y se convirtió en editora colaboradora. [7]
Mientras tanto, alrededor de 1960, Gardner se convirtió en director de la División Internacional de VeeJay Records. [2] En este papel, Gardner trajo a The Beatles a los Estados Unidos en diciembre de 1962 por primera vez. [8] VeeJay fue responsable de lanzar los primeros discos de The Beatles en los Estados Unidos, a través de un acuerdo a principios de 1963 que Gardner hizo con los ejecutivos de EMI en Londres. [9]
En 1964, fue contratada por la Agencia Post-Keyes-Gardner, donde comenzó a usar su nombre de casada Proctor para no compartir nombre con uno de los socios de la agencia. [10] Ganó 21 premios en tres años en esa agencia. [10] En 1969, trabajó en Gene Taylor Associates como supervisora de copias, y más tarde ese año trabajó en North en un puesto similar. [10] Pero pensó que en North se limitaba a tratar con productos de belleza y para el hogar, y que la empresa se centraba en complacer al cliente en lugar de vender el producto. [10] Fue despedida de North por negarse a trabajar en una campaña publicitaria para un producto para el cuidado del cabello que, en su opinión, degradaba el movimiento por los derechos civiles . Gardner Proctor recordó en una entrevista para C-SPAN : "querían que hiciera una demostración de 'espuma en' en las calles, con mujeres corriendo por las calles agitando latas de laca para el cabello. Dije que nunca haría eso". [3]
Por lo tanto, comenzó su propia agencia de publicidad en 1970, llamada Proctor and Gardner Advertising, Inc. [10] usando su propio nombre y su nombre de casada con la ayuda de un préstamo de la Small Business Administration . [1] Su matrimonio de 1960 con Carl Proctor había terminado en divorcio en 1963, pero utilizó esta forma para superar cualquier chovinismo de los clientes potenciales. [3] Rápidamente se convirtió en la segunda agencia de publicidad afroamericana más grande de los Estados Unidos. [4]
En 1995, la empresa se declaró en quiebra.
En 1974, fue nombrada Mujer Publicitaria del Año de Chicago por el Woman's Ad Club, y elegida como "Persona Publicitaria del Año" por el sexto distrito de la American Advertising Federation el año siguiente. [11] [12] En 1976, fue elegida como la primera mujer afroamericana en dirigir la Cosmopolitan Chamber of Commerce. [10] Fue presidenta de la National League of Black Women de 1978 a 1982. [10] En 1979, se produjo y distribuyó el juego de tarjetas coleccionables Supersisters ; una de las tarjetas presentaba su nombre y foto. [13] Recibió el Premio Headliner de 1980 de la Asociación de Mujeres en Comunicaciones . [10] De 1983 a 1984, fue copresidenta de la Comisión Gannon-Proctor, que fue designada por el gobernador de Illinois para estudiar la economía de Illinois. [10] Fue citada por el presidente Ronald Reagan en su discurso sobre el Estado de la Unión y fue incluida en su informe especial de 1986 "Del riesgo a la riqueza: mujeres y emprendimiento en Estados Unidos". [10] El Instituto Smithsonian también la incluyó en su "Salón de la Fama de los logros de las mujeres negras contra las probabilidades". [10]
Gardner Proctor murió en un centro de rehabilitación de Chicago el 19 de diciembre de 2018, poco después de sufrir una fractura de cadera debido a una caída. Había sufrido demencia durante algunos años. [3]