Barbara A. Cohn es una epidemióloga estadounidense y directora de Estudios de Desarrollo y Salud Infantil, un programa del Instituto de Salud Pública de Oakland, California. Es mejor conocida por su trabajo en salud y desarrollo infantil.
Cohn recibió su licenciatura en zoología en la Universidad de California, Berkeley, después de transferirse de la Universidad de Michigan . Permaneció en UC Berkeley para completar su Maestría en Salud Pública y Maestría en Planificación Urbana y Regional en 1975, y luego recibió su doctorado en epidemiología en 1984. [1] [2]
Cohn se convirtió en codirector de Estudios de Desarrollo y Salud Infantil (CHDS) en el Instituto de Salud Pública en 1997 y se convirtió en su director en 2001. [1] El CHDS se fundó con el compromiso de investigar y comprender cómo se transmiten la salud y la enfermedad. de una generación a la siguiente, teniendo en cuenta factores biológicos, ambientales y sociales. Cohn mantiene un programa de investigación activo centrado en cómo las sustancias químicas ambientales afectan la salud reproductiva, cómo la exposición a ciertas sustancias químicas en el útero puede afectar el riesgo de enfermedad de un niño y cómo el embarazo protege a las mujeres del desarrollo de cáncer de mama. [1]
Su grupo ha descubierto que la exposición prenatal al DDT , un insecticida que se hizo famoso por sus impactos ambientales negativos después del libro de Rachel Carson de 1962 Primavera silenciosa , está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama . [3] [4] Se prohibió el uso de esta sustancia química en los Estados Unidos en 1972 y desde entonces se ha prohibido en varios otros países debido a problemas de salud bien documentados. [5] Sin embargo, el estudio encontró que las mujeres que habían estado expuestas al DDT en el útero hace más de 50 años tenían un riesgo cuatro veces mayor de cáncer de mama que las mujeres expuestas a niveles más bajos. [3] El estudio se centró en evaluar el riesgo de cáncer de mama entre una cohorte de 9.300 mujeres nacidas en los Estados Unidos entre 1959 y 1967, un período en el que el uso de DDT era común en el país.
Cohn también dirigió el equipo que descubrió varias complicaciones del embarazo que pueden aumentar el riesgo a largo plazo de muerte por enfermedad cardiovascular . [6] [7] Si bien estudios anteriores han vinculado diferentes complicaciones con el riesgo posterior de enfermedad cardiovascular, este trabajo fue único en el sentido de que Cohn y su co-investigadora Piera M. Cirillo examinaron cómo estas diferentes complicaciones del embarazo pueden unirse en diferentes combinaciones para modular ese riesgo. Utilizaron datos del CDHS recopilados durante cinco décadas.
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