Barbara Clementine Harris (12 de junio de 1930 – 13 de marzo de 2020) fue una obispa estadounidense de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos. Fue la primera mujer consagrada obispo en la Comunión Anglicana . Fue elegida obispa sufragánea de la Diócesis Episcopal de Massachusetts , el 24 de septiembre de 1988, y fue consagrada el 11 de febrero de 1989. Ocho mil personas asistieron al servicio, que se celebró en el Centro de Convenciones Hynes en Boston , Massachusetts . Se desempeñó en el papel de obispa sufragánea durante 13 años, retirándose en 2003.
Barbara Clementine Harris nació en Filadelfia , Pensilvania , el 12 de junio de 1930. Era hija de Walter Harris y Beatrice Waneidah Price. Harris asistió a la escuela secundaria para niñas de Filadelfia (clase de 1948). Allí, se destacó en música y escribió una columna semanal para la versión de Filadelfia del Pittsburgh Courier llamada "High School Notes by Bobbi". La asociación de exalumnas de la escuela la reconoció como una exalumna destacada por su trabajo profesional y fue instalada en su corte de honor.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Harris asistió a la Escuela de Publicidad y Periodismo Charles Morris Price en Filadelfia, donde obtuvo un certificado en 1950. Más tarde asistió a la Universidad de Villanova , a la Unidad de Teología Urbana en Sheffield , Inglaterra , y también se graduó de la Fundación de Pensilvania para Consejería Pastoral.
Antes de su ordenación sacerdotal , Harris se desempeñó como jefa de relaciones públicas de la Sun Oil Company .
Harris participó activamente en cuestiones de derechos civiles durante mucho tiempo, participando en marchas y viajes por la libertad en la década de 1960, incluidas las marchas de Selma a Montgomery lideradas por Martin Luther King Jr. [1] Pasó las vacaciones de verano registrando votantes negros en Greenville, Mississippi . Desestimó los riesgos que corrió, diciendo únicamente: "Todos estaban en peligro". [2]
A lo largo de sus diversas carreras, Harris se destacó por sus opiniones liberales y su franqueza. Ya en 1989 se informó que defendía los derechos de los homosexuales y criticaba a la Iglesia Episcopal por racismo y sexismo. [2]
Harris asistió a la Iglesia del Defensor en el lado norte de Filadelfia durante muchos años. Fue acólita en el servicio histórico, celebrado en la Iglesia del Defensor, en el que las primeras once mujeres, ahora conocidas como las Once de Filadelfia , fueron ordenadas sacerdotes en la Iglesia Episcopal el 29 de julio de 1974. Las ordenaciones fueron controvertidas, ya que la ordenación de mujeres todavía se estaba debatiendo en la Iglesia Episcopal, pero luego fueron reconocidas oficialmente.
Cuando Harris se sintió llamada al ministerio, el rector de la Iglesia del Defensor, Paul Washington , la recomendó al obispo Lyman C. Ogilby de Pensilvania como candidata a la ordenación. Ogilby la ordenó diácono en 1979 y luego sacerdote en 1980. [1]
Harris fue la párroca a cargo de la iglesia de San Agustín de Hipona en Norristown, Pensilvania , de 1980 a 1984. También se desempeñó como capellán de las prisiones del condado de Filadelfia y como asesora de corporaciones industriales para cuestiones de políticas públicas y preocupaciones sociales. Fue nombrada directora ejecutiva de la Episcopal Church Publishing Company en 1984 y editora de la revista The Witness . En 1988 se desempeñó como rectora interina de la Iglesia del Defensor. [3]
Harris fue elegida obispo sufragánea de la Diócesis Episcopal de Massachusetts el 24 de septiembre de 1988, en una convención especial de delegados diocesanos. Su elección fue controvertida, en parte porque estaba divorciada y no había asistido al seminario. [4] También fue la primera mujer elegida para el cargo de obispo no solo en la Iglesia Episcopal, sino en toda la Comunión Anglicana. Algunos miembros de la iglesia sintieron que era inapropiado elevar a una mujer al cargo de obispo, y otros estaban preocupados de que su elección pudiera tensar las relaciones con la Comunión Anglicana en general. Sin embargo, Harris tenía muchos partidarios y su elección fue un éxito.
Harris fue consagrado el 11 de febrero de 1989. Ocho mil personas asistieron al servicio, que se celebró en el Centro de Convenciones Hynes en Boston, Massachusetts. Sesenta obispos participaron en la imposición de manos. En la procesión de apertura había 1.200 dignatarios y clérigos, y cuatro coros participaron en el servicio. El servicio fue televisado en directo y duró tres horas. [4]
Como primera mujer ordenada obispo, y como afroamericana , recibió amenazas de muerte y mensajes obscenos. [2] Aunque se le instó a usar un chaleco antibalas para su ordenación, se negó. [5] Un contingente de la policía de Boston fue asignado a su consagración. Su comentario fue simplemente: "No me tomo esto como algo personal". [2]
Hablando de su labor como obispa, Harris dijo: "No quiero ser una más de los muchachos. Quiero ofrecer mis dones peculiares como mujer negra... una sensibilidad y una conciencia que surgen de algo más que un conocimiento pasajero de la opresión". [2]
Harris sirvió durante 13 años como obispo en la Diócesis Episcopal de Massachusetts, una gran diócesis con 98.000 miembros. Se jubiló en 2003 y fue reemplazada por otra mujer afroamericana, Gayle Elizabeth Harris (sin relación de parentesco). Luego sirvió como obispa asistente en la Diócesis Episcopal de Washington hasta 2007. También fue presidenta de la Episcopal Church Publishing Company, editora de la revista The Witness .
Los episcopales conservadores que se oponían a la ordenación de mujeres establecieron una denominación independiente, el Sínodo Episcopal de América , en reacción a la elección de Harris como obispo sufragáneo. [6]
En 2010, Harris sufrió un derrame cerebral en su casa de Massachusetts. Parece haberse recuperado por completo y predicó en un servicio de adoración ecuménico en el histórico Tabernáculo en Oak Bluffs, Massachusetts , el 5 de septiembre de 2010. Su sermón se tituló "No es fácil ser verde". Harris murió en un hospicio en Lincoln, Massachusetts , el 13 de marzo de 2020, a los 89 años. [7]
El Centro de Campamentos y Conferencias Barbara C. Harris es un ministerio de la Diócesis Episcopal de Massachusetts ubicado en Greenfield, New Hampshire . El centro recibe su nombre en honor a Harris. En 1997 se convocó un grupo de trabajo para explorar el potencial del centro y su recomendación de proceder con el desarrollo del mismo fue aprobada por el consejo diocesano en 1998. De 1999 a 2002, el desarrollo del centro estuvo bajo la dirección del personal diocesano. Además, más de 200 voluntarios laicos y clérigos prestaron su tiempo, energía y experiencia al proyecto, trabajando en una variedad de roles. Se llevó a cabo una extensa campaña de recaudación de fondos para financiar la construcción y para financiar una dotación para becas y una dotación operativa. El centro recibió a sus primeros campistas de verano en julio de 2003.
Tres meses después de su muerte, Harris fue conmemorada en la consagración e instalación de Deon Kevin Johnson , undécimo obispo de la Diócesis Episcopal de Missouri el 13 de junio de 2020. La colecta y las lecturas para su conmemoración fueron escritas y seleccionadas por Johnson y el reverendo Canon Sandye Wilson. [8]
La Iglesia Episcopal añadió, a modo de prueba, la observancia de la consagración de la obispa Barbara Clementine Harris al calendario litúrgico de la iglesia el 11 de febrero para el año 2023-2024. [9]
La celebración de la Consagración del Obispo Harris se hizo permanente por la 81.ª Convención de la Iglesia Episcopal el 28 de junio de 2024. [10]
