El barómetro Bert Bolle es un barómetro de agua de gran tamaño. Con más de 12,5 metros de altura, está reconocido como el barómetro más grande del mundo por el Libro Guinness Internacional de los Récords . [1] El instrumento fue creado en 1985 en los Países Bajos; en 2007 se reinstaló en el nuevo Centro de Visitantes de Dinamarca, Australia Occidental y se retiró de allí en 2011.
El escritor holandés y especialista en barómetros Bert Bolle (nacido en 1947) diseñó y construyó el barómetro de agua en 1985 como punto central del Museo del Barómetro, que dirigió con su esposa Ethne en la casa de campo del siglo XVIII 'Rustenhoven' en Maartensdijk , en el centro Países Bajos . En 1978 Bolle escribió un libro titulado Barómetros , que fue traducido al alemán y al inglés. En 1983 escribió una secuela científica de su primer libro y desarrolló algunas modificaciones del sistema del barómetro de mercurio .
En 1985, Bolle y su esposa instalaron un museo del barómetro en su casa de campo. Su objetivo era crear una colección basada en préstamos de barómetros de coleccionistas privados y museos de los Países Bajos. Para obtener estos préstamos se emprendió una campaña publicitaria masiva. [2] Bolle quería algo que hiciera espectacular el lanzamiento del museo, un aparato que fuera impresionante y definitivo que sirviera como punto central del Museo del Barómetro. Decidió diseñar y fabricar un barómetro de agua, rindiendo homenaje a los científicos del siglo XVII, como Evangelista Torricelli y Gasparo Berti , quienes realizaron algunos de los primeros y más cruciales experimentos de vacío , y crearon los primeros barómetros de agua junto a sus casas entre 1640. y 1660. La antigua casa de campo de tres pisos de Bolle tenía una gran altura, cuyo punto más alto era el techo del salón principal: una cúpula de vidrio emplomado . El vértice de la sala estaba a más de 12 metros del suelo de la sala; un entorno perfecto para un instrumento tan enorme.
Bolle decidió construir una construcción con cuatro tubos de vidrio de borosilicato (p. ej. Pyrex ) de 90 mm de diámetro. Montó los tubos sobre una tabla de roble macizo de nueve metros de largo y un metro de ancho en la base. Para los tres metros superiores del barómetro se utilizó una lámina de polimetilmetacrilato (por ejemplo, Perspex ) de 25 mm de espesor. La cámara del depósito también estaba hecha de vidrio de borosilicato ; Con un diámetro de 600 mm, la capacidad de este depósito era suficiente para contener 150 litros de agua, necesaria para que el barómetro funcionara correctamente. Las primeras pruebas exitosas tuvieron lugar en noviembre y diciembre de 1985.
Bolle diseñó el extremo superior del barómetro de agua para conectarlo a una bomba de paletas giratoria , que estaba gobernada por relés temporizadores . A intervalos de diez minutos, la bomba evacuaba el aire del tubo de vidrio, de modo que el instrumento de 12 metros de altura se llenaba con 55 litros de agua en un minuto. Se invitó a los visitantes a subir las escaleras y seguir el agua hasta la cima, donde comenzó a hervir espontáneamente (ver más abajo). La enorme placa de registro tenía dos escalas: centímetros de agua y milibares . La presión del vapor de agua deprime la lectura de los barómetros de agua y la magnitud de este error aumenta con la temperatura. Por lo tanto, se proporcionó una regla general para realizar una corrección por temperatura. Después de un período de lectura de cinco minutos, se admitió aire en la zona superior del tubo. En un par de minutos toda el agua regresaría a la cisterna de abajo, después de lo cual el ciclo de bombeo de diez minutos comenzaría nuevamente. Los visitantes pudieron observar durante todo el día un instrumento vivo real.
El instrumento resultó ser un gran atractivo y apareció varias veces en los medios de comunicación durante los siguientes doce años durante los cuales funcionó el Museo del Barómetro de Bolle. [3] En 1998 el museo fue cerrado. [4]
Bolle y su esposa emigraron a Australia en 1999, pero el fabricante no quiso desprenderse de su creación, por lo que trajeron el barómetro a Australia, donde Bolle lo donó a la comunidad de Dinamarca, una pequeña ciudad en Australia Occidental. La ciudad no tenía un edificio lo suficientemente alto para albergar el enorme instrumento, pero en 2004 se adoptaron planes para un nuevo Centro de Visitantes multifunción, cuya parte central sería la Torre del Barómetro, construida especialmente para el instrumento.
La Comarca de Dinamarca convirtió el barómetro del agua en un monumento local, denominado Barómetro Bert Bolle. Además, la comarca anunció que la torre estaría dedicada al barómetro del agua y a la historia de los instrumentos meteorológicos en general y que el acceso sería gratuito. [5] En 2007 se terminó el Centro de Visitantes de Dinamarca. [6] Fue inaugurado oficialmente el 10 de agosto por la Ministra de Turismo de Australia Occidental, Sra. Sheila McHale . [7]
En la torre del Barómetro, el barómetro Bert Bolle se encontraba sobre un pedestal de acero inoxidable. El ciclo de la bomba de vacío se hizo más corto que en los Países Bajos; reducido a seis minutos de los diez anteriores. Los relés temporizadores fueron reemplazados por un PLC , que ahora gobierna un sistema de vacío refinado y modernizado con 11 válvulas solenoides . Operando ocho horas al día, siete días a la semana, el barómetro del agua estaba constantemente "en movimiento".
Los visitantes podían subir las escaleras y leer en la sala de lectura en lo alto de la Torre. En el momento en que el agua alcanzó su punto más alto en el tubo de vidrio, los visitantes pudieron presenciar durante aproximadamente un minuto un interesante fenómeno físico. La presión del aire sobre el agua había disminuido drásticamente. Por lo tanto, la evaporación del agua se produjo con tanta fuerza que el agua comenzó a hervir espontáneamente, aunque su temperatura rara vez superó los 20 °C. A esta "ebullición en frío" contribuyen las burbujas de aire que se formaron en la columna de agua. Tan pronto como se desconectó la bomba, se detuvo la evacuación de la tubería y el nivel del agua volvió a calmarse, lo que permitió a las personas tomar una lectura. Durante el tiempo que el nivel del agua estuvo en calma, todavía había algunas turbulencias en la superficie debido a las burbujas de aire que subían a la parte superior del aparato. Aunque la presión del vapor de agua redujo la lectura de presión del barómetro, a los visitantes se les dijo cómo corregir este error y así calcular la presión del aire real, y luego pudieron compararla con el preciso barómetro digital estándar de Vaisala en la Torre. Después de un período de lectura de dos minutos, se admitió aire gradualmente al vacío en la zona superior del tubo. Al cabo de otros dos minutos toda el agua había regresado al depósito de abajo, tras lo cual se repitió el ciclo de bombeo de seis minutos del barómetro Bert Bolle. [8]
Al subir las escaleras de la torre, se exhibió una selección de barómetros antiguos de Europa, junto con cinco murales que representan los experimentos con barómetros más antiguos que datan del siglo XVII. En la Sala de Lectura se rindió homenaje a los pioneros del barómetro, los científicos italianos Galileo Galilei y Evangelista Torricelli . En la planta baja, Bolle había creado varios experimentos físicos interesantes, como el Atmosphere Simulator, en el que se creaban altibajos artificiales. También había una campana de cristal que mostraba interesantes experimentos de vacío con sonido y aire. [9]
Australia es conocida como un país de registros extraños en aras del turismo, como el Big Banana o el Giant Ram . [10] Sin embargo, el tamaño del barómetro del agua en Dinamarca fue más el resultado de una necesidad que un truco turístico. Para funcionar correctamente, un barómetro de agua debe ser bastante grande, y una altura mayor produce una mayor precisión. El Barómetro Bert Bolle es, por tanto, un instrumento de trabajo auténtico y muy preciso, además de un monumento impresionante.
En abril de 2008, el Barómetro Bert Bolle figuraba entre los cien temas australianos imprescindibles. La revista Australian Traveler reveló una lista de 100 cosas que solo puedes hacer en Australia. [11] [12] Durante su primer año de existencia, el Centro de Visitantes de Dinamarca registró su visitante número 100.000. [13]
En diciembre de 2010 se celebró el 25º aniversario del barómetro. Bolle había escrito un folleto titulado "Predictores meteorológicos extraños y maravillosos", del cual se imprimieron 1.000 copias y se entregaron a los visitantes en diciembre como regalo.
Poco después de la celebración del 25º aniversario del Barómetro Bert Bolle, el Centro de Visitantes de Dinamarca perdió su atractivo mundial. Las diferencias de opinión con la Junta de Turismo de Dinamarca Incorporated y la dirección del Centro de Visitantes de Dinamarca sobre la promoción y señalización del barómetro del agua y la Torre del Barómetro en el Centro de Visitantes de Dinamarca son el origen de un conflicto en curso. [14] Finalmente, Bolle y su esposa pidieron al Consejo de Dinamarca que les devolvieran el barómetro, lo que fue aprobado por unanimidad el 21 de diciembre de 2010. [15] [16] La Torre del Barómetro fue desmantelada a mediados de febrero de 2011. [17]
Las negociaciones con un posible futuro propietario del barómetro se encuentran en una fase avanzada, aunque la ubicación ya no estará en Dinamarca. El plan es albergar el barómetro del agua en una torre de ladrillo de 6x6 m con un pequeño museo meteorológico adjunto.
El Museo Otto von Guericke de Magdeburgo (Alemania) erigió una copia del barómetro del agua en 1995, después de que a Bolle le pidieran su experiencia. El barómetro estaba situado en el centro de una escalera de caracol. No se hizo ningún intento de superar el récord de Bolle. Se utilizó un tubo más estrecho, hecho de policarbonato, y el instrumento recibió el nombre de 'Bert Bolle Wasserbarometer' en honor al poseedor del récord holandés. [18]
El mantenimiento es una preocupación constante para el barómetro, y uno de los principales problemas es el vapor de agua, que ingresa constantemente a la bomba y podría emulsionarse fácilmente con el aceite de la bomba. [19] Se adoptan disposiciones especiales para evitarlo. Dado que el vapor de agua se extrae continuamente, es necesario rellenar el nivel del agua en el depósito todos los días. Además, la abundante luz solar en el entorno del barómetro, combinada con la presencia de algas en el agua de lluvia utilizada, conlleva el riesgo de que crezcan algas dentro de la tubería de agua. Para solucionar este problema, los propietarios utilizaron cloro para matar las algas, pero hubo que tener en cuenta específicamente la evaporación del cloro. [20] El desgaste también ejerce una presión considerable sobre la vulnerable bomba del sistema de vacío, sus 11 válvulas solenoides y sus relés. Por último, el barómetro debe llenarse exclusivamente con agua pura de lluvia, ya que el agua del grifo contiene muchos minerales que pueden ser perjudiciales para el barómetro. [21]
Debido a que el barómetro de agua siempre ha sido tratado con mucho cuidado, el instrumento todavía parece casi nuevo a pesar de su edad. Una elección bien pensada de materiales duraderos como el roble y el vidrio de borosilicato sin duda juega un papel importante en su longevidad continua. Otros intentos de copiar el instrumento fracasaron debido al uso de material de calidad inferior, la falta de supervisión constante, la contaminación del sistema de tuberías y otros factores que reducen la durabilidad.