Michael Parker Banton CMG , FRAI (8 de septiembre de 1926 [1] – 22 de mayo de 2018 [2] ) fue un científico social británico, conocido principalmente por sus publicaciones sobre relaciones raciales y étnicas . También fue el primer editor de Sociology (1966-1969). [3]
Después de graduarse de la London School of Economics en 1950, Banton realizó una investigación sobre el asentamiento de los inmigrantes de la Nueva Commonwealth en el East End de Londres, por la que recibió un doctorado de la Universidad de Edimburgo , [4] de donde también obtuvo un D.Sc. en relaciones intergrupales en 1964. [5] Aquí estudió con Kenneth Little en el departamento de Antropología que, según señaló Banton, se llamaba "La industria de los negros en Gran Bretaña". [6] Banton permaneció en el departamento y produjo tres libros bajo la supervisión de Little: posteriormente escribió libros sobre el asentamiento de inmigrantes rurales en Freetown , Sierra Leona , y sobre el comportamiento de los británicos blancos hacia los inmigrantes de la Nueva Commonwealth. Su libro The Policeman in the Community , un estudio comparativo de la policía en Escocia y los Estados Unidos, fue el primer estudio sociológico de la policía en formato de libro.
Banton se hizo más conocido por su libro Relaciones raciales (1967), que resumía el conocimiento contemporáneo de las ciencias sociales en ese campo. Esta fase de su escritura concluyó con un volumen, La idea de la raza , en el que introdujo en el idioma inglés el concepto de racialización como un proceso por el cual la idea de la raza como categoría física se utilizaba socialmente para organizar las percepciones de las poblaciones del mundo. Hasta este punto, su trabajo reflejaba la ortodoxia sociológica. Durante los siguientes cuarenta años, sus energías de publicación se centraron cada vez más en este tema a medida que producía una sucesión de estudios dedicados a definir el estudio de las relaciones raciales como disciplina. El enfoque particular de Banton condujo a un debate de larga duración con John Rex . Otros protagonistas incluyen a Robert Miles, quien en 1982 publicó Racismo y trabajo migrante . [3]
A partir de 1976, las críticas de Banton a esa ortodoxia se intensificaron. En Racial and Ethnic Competition (1983) propuso una teoría de la elección racional. El libro terminaba con un análisis de lo que constituía unas relaciones raciales "buenas" y concluía que las buenas relaciones raciales serían las relaciones étnicas. Banton ha criticado las explicaciones de las relaciones entre mayorías y minorías en Europa que las interpretan a la luz de las concepciones convencionales en los Estados Unidos.
Recordando la afirmación de Max Weber de que se hizo sociólogo «para poner fin a la perversa empresa que todavía opera con conceptos colectivistas», Banton ha observado que «grupo étnico» es un concepto colectivista . Hay categorías étnicas; quienes son asignados a una categoría étnica pueden llegar a formar un grupo, pero no necesariamente lo hacen. A partir de este punto de partida ha desarrollado una teoría de las categorías sociales .
Banton se ha preocupado mucho por mejorar los conceptos y las teorías en este campo, y también ha escrito sobre medidas para reducir la discriminación racial. Fue miembro electo del Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación Racial de 1986 a 2001 [3] y su presidente durante el período 1996-98.
Banton fue profesor y, posteriormente, lector de Antropología Social en la Universidad de Edimburgo, 1954-65, y profesor de Sociología en la Universidad de Bristol , 1965-92. [7] Fue presidente del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda entre 1987 y 1989, y presidente de la sección de Sociología (1970-1971) y de la sección de Antropología (1985-1986) dentro de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fue presidente de la sección de Relaciones Étnicas, Raciales y de Minorías de la Asociación Sociológica Internacional entre 1990 y 1994, y director de la Unidad de Investigación sobre Relaciones Étnicas del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales entre 1970 y 1978. Fue el primer editor de Sociología entre 1967 y 1970. [8]
Banton murió en mayo de 2018 a la edad de 91 años. [9]