Los Chinese Bandits eran la unidad defensiva de reserva de los equipos de fútbol americano LSU Tigers del entrenador Paul Dietzel , sobre todo los equipos de 1958 y 1959. El nombre también fue utilizado brevemente por el equipo de fútbol americano Army Cadets durante el mandato de Dietzel como entrenador en la Academia Militar de los EE. UU . En LSU, formaban la tercera unidad del " sistema de tres pelotones " de Dietzel. Aunque carecían de experiencia y talento, los Bandits se destacaban por su tenacidad y dureza. La unidad era muy popular entre los aficionados y desde entonces se ha convertido en parte de la tradición deportiva de LSU .
En 1958 , el entrenador en jefe de LSU, Paul Dietzel, experimentó con diferentes métodos para mantener descansados a los jugadores. Implementó su "sistema de tres pelotones", que dividió al equipo en el "Equipo Blanco", el "Equipo Go" y los "Bandidos Chinos". [1] Cada pelotón era una unidad que constaba de once jugadores. El Equipo Blanco era la unidad titular. Estaba formada por los jugadores más talentosos del equipo que se destacaban tanto en ataque como en defensa . [1] El Equipo Go era la unidad de segunda cuerda que jugaba principalmente en ataque. Los Bandidos Chinos eran la defensa de segunda cuerda del equipo y estaba formada principalmente por estudiantes de primer año. [2] El plan de Dietzel era intercambiar a los jugadores en forma de pelotón para mantenerlos descansados durante todo el juego. En lugar de descansar a jugadores individuales, reemplazó a los once jugadores en el campo. [3] Bajo las reglas del sistema de un pelotón de la época, había límites estrictos sobre cómo se podían sustituir a los jugadores; una vez que un jugador era retirado del juego, no podía volver a ingresar al juego hasta el siguiente cuarto. [4] El Equipo Go y los Bandidos Chinos serían entonces colocados en el juego, en la mayoría de los casos, cerca de lo que se anticiparía que sería la última serie ofensiva o defensiva de un cuarto respectivamente, luego reemplazados por el Equipo Blanco al comienzo del siguiente.
Dietzel quería darles a los suplentes del equipo una identidad en torno a la cual pudieran unirse y de la cual pudieran enorgullecerse. [3] Bautizó a los Chinese Bandits en honor a los personajes de una tira cómica de Terry and the Pirates . [5] La tira cómica describía a los bandidos como "las personas más crueles del mundo". [6] Sintió que el nombre encajaba con lo que quería lograr. La mayoría de los jugadores de la unidad Bandits habían tenido muy poco tiempo de juego antes de la temporada de 1958. Dietzel esperaba que lo que les faltaba en experiencia y habilidad lo compensaran con competitividad y trabajo en equipo. [3]
En la pretemporada de 1958, LSU fue elegido para terminar noveno de doce equipos en la Conferencia del Sureste . [3] Los Tigres tenían talento en la ofensiva, pero la mayoría no esperaba mucho de su defensa joven e inexperta. Sin embargo, la defensa terminó la temporada en el primer lugar a nivel nacional en puntos permitidos, ya que los equipos oponentes promediaron menos de 4.8 por juego. [7] Los Bandits jugaron casi una cuarta parte del tiempo de juego total de LSU, pero se les ocurrieron algunas de las jugadas más importantes de la temporada y en momentos cruciales. [2] En un juego apretado contra Florida , la unidad forzó un balón suelto en la primera jugada en la que estuvieron en el juego, lo que llevó al único touchdown del equipo en una victoria por 10-7. [8] La unidad no permitió ningún punto anotado en su contra hasta el octavo juego de la temporada, contra Duke . [9] Los Bandits también fueron muy efectivos en la defensa contra la carrera. Los oponentes promediaron 0.9 yardas por acarreo contra ellos, en comparación con el Equipo Blanco, contra el cual los oponentes promediaron 3.2 yardas por acarreo. [10] Lo que más hizo conocidos a los Bandits fueron sus tackles en grupo y sus paradas en la línea de gol. Una de estas paradas se produjo en el segundo juego de LSU de la temporada, contra Alabama en el primer juego de Bear Bryant con el equipo, ya que los Tide fueron retenidos en la línea de 5 yardas y obligados a patear un gol de campo. LSU ganó el juego, 13-3. [11] Bryant fue citado después del juego diciendo: "Nunca he visto un equipo con tanta velocidad bruta. ¡Simplemente nos dejaron fuera de combate!" [12] La unidad tuvo otra parada más tarde esa temporada contra el sexto clasificado Ole Miss , con los Rebels en la línea de una yarda de los Tigers en segunda oportunidad. Los Bandits detuvieron a los Rebels en tres intentos de anotación consecutivos y perdieron el balón en cuarta oportunidad, y LSU se mantuvo para una victoria de 14-0. [5] La temporada siguiente, la defensa de LSU limitó a los oponentes a un promedio de 143,2 yardas ofensivas por partido, el promedio de yardas por partido más bajo que un equipo de LSU haya limitado a sus oponentes en una temporada. [13]
Con el sistema de pelotón de Dietzel en funcionamiento, LSU ganó quince partidos consecutivos entre 1958 y 1959. Dietzel fue nombrado Entrenador del Año por la AFCA y la FWAA en 1958. Los Tigers utilizaron el sistema hasta su salida de LSU después de la temporada de 1961. El último partido de los Bandits fue el Orange Bowl de 1962 , [14] en el que LSU derrotó a los Colorado Buffaloes por 25–7. [15] En general, LSU compiló un récord de 35–7–1 en las cuatro temporadas que estuvo en uso. [16]
Aunque eran suplentes, los Chinese Bandits se volvieron queridos y respetados dentro del equipo debido a su dureza y estilo de juego implacable. El propio Dietzel proclamó: "Una de las mayores emociones que tuve en el negocio de los entrenadores fueron los Chinese Bandits". [17] Los jugadores consideraban un privilegio jugar en la unidad. Un jugador incluso rechazó su ascenso a la unidad titular para poder seguir siendo un Bandit. [2] Otro jugador, Merle Schexnaildre, aceptó felizmente un cambio de fullback a linebacker cuando era junior. [5] Dijo el entrenador defensivo Charles McClendon sobre la unidad:
"No sabían que no eran un buen equipo de fútbol, nadie se lo había dicho nunca. Eran cien por cien ambiciosos". [10]
Los Bandits eran muy populares entre los aficionados. En 1958, un restaurante local regaló sombreros cónicos asiáticos con las comidas y vendió más de 1.400 de ellos en un solo día. [2] Un disc jockey escribió una canción sobre la unidad, que la banda de LSU tocaba cada vez que la unidad salía al campo. [2] Una fotografía de George Silk de los Bandits vestidos con sus uniformes de fútbol y con máscaras que se parecían a hombres chinos ancianos apareció en la edición del 12 de octubre de 1959 de LIFE . [18] Siguen vivos hoy en la canción "Tiger Bandits", interpretada por la banda de música de LSU después de que la defensa detiene a un oponente en tercera oportunidad o fuerza una pérdida de balón. Los fanáticos de LSU se inclinan ante la defensa mientras suena la canción. [19]
Cuando Dietzel dejó LSU en 1961 para entrenar en la Academia Militar de los EE. UU ., el nombre de Chinese Bandits se trasladó al equipo de fútbol del ejército . [20] Sin embargo, el equipo eliminó la parte "china" del nombre en 1964 en respuesta a las críticas debido a las tensiones políticas internacionales en ese momento. [21] [22] Tal como estaban las cosas, la sustitución libre se reintrodujo en el fútbol universitario en 1964, lo que dejó obsoleto el sistema. [4]