El puente Bandai (萬代橋, Bandai-bashi ) es un puente que cruza el río Shinano en Niigata , prefectura de Niigata , Japón , a través de la Ruta Nacional 7. El puente actual se construyó en 1929 y fue designado Bien Cultural de Importancia Nacional en julio de 2004.
El puente actual contiene seis arcos y está hecho de hormigón armado con revestimiento de granito . Tiene 306,9 metros de largo, 21,9 metros de ancho y dos carriles para vehículos en cada dirección. El puente Bandai es un excelente ejemplo de puentes de arco de hormigón a gran escala del período Showa y fue lo suficientemente fuerte como para no derrumbarse durante el terremoto de Niigata de 1964 que destruyó grandes secciones de Niigata .
Hoy en día, el Puente Bandai se considera el símbolo de la ciudad de Niigata y es uno de los lugares más pintorescos de la ciudad, especialmente cuando está iluminado por la noche.
En abril de 2004, el puente celebró su 75º aniversario y fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional. Ese mismo año, gran parte del puente fue reconstruido para asemejarse al modelo original.
El puente Bandai está situado sobre el río Shinano y está separado de la desembocadura del río únicamente por los puentes Yachiyo y Ryuto. Al norte del puente se encuentran los distritos comerciales Furumachi y Honcho, y al sur del puente se encuentran el distrito comercial Bandai, el distrito del puerto oeste de Niigata (Bandaijima) y la estación de Niigata . La ruta nacional 7 de Japón cruza el puente y conecta la estación de Niigata con las zonas al sur del río Shinano.
El primer puente Bandai se construyó con madera en 1886, durante el Período Meiji , y fue el primer puente en cruzar el río Shinano .
Debido a las molestias que supone cruzar el río en barco entre Niigata y la antigua Nuttari, los responsables del periódico Niigata Nippo y del banco Daishi Ginko supervisaron la construcción para fomentar el comercio entre las dos comunidades. El puente original tenía 782 metros de longitud, el más largo de Japón en aquel momento, y 2,5 veces la longitud actual, ya que el río se ha vuelto significativamente más estrecho desde entonces.
Posiblemente debido a los elevados peajes que se cobraban por el puente privado, al principio había pocos usuarios. En 1900, el gobierno de la prefectura se hizo cargo de las finanzas del puente y lo declaró gratuito.
En marzo de 1908, un gran incendio que destruyó 1.770 casas en Niigata también destruyó más de la mitad del puente Bandai.
El segundo puente Bandai se completó en diciembre de 1909 y rápidamente se convirtió en el centro de transporte de la creciente ciudad de Niigata. El nuevo puente se construyó utilizando tablones recuperados de los restos del incendio de 1908 como base y tenía el mismo tamaño que el modelo original.
Piezas de la primera y segunda encarnaciones del Puente Bandai se pueden ver en exhibición en el cruce subterráneo del distrito comercial Bandai.
Debido al deterioro del segundo puente, en 1929 se construyó una tercera versión con hormigón armado . Debido a los proyectos de desviación de agua a lo largo del río Shinano a principios del siglo XX, el nivel del agua en el momento de la construcción había disminuido de 770 metros a 270 metros desde la construcción del primer puente. Debido a esto, el tercer puente era mucho más corto pero más ancho para permitir el paso fácil de automóviles.
El 28 de agosto de 1948, durante el Festival de Niigata, un accidente con fuegos artificiales en el puente provocó que más de 100 espectadores cayeran al río Shinano, lo que provocó 29 víctimas. Desde entonces, todos los puentes que cruzan el río están cerrados para los espectadores durante los espectáculos de fuegos artificiales.
El 16 de junio de 1964, un terremoto de magnitud 7,5 sacudió Niigata y causó importantes daños en casi todos los puentes del río Shinano. Aunque la base del puente Bandai se hundió aproximadamente 1,2 metros en ambos lados, el puente quedó intacto. Como los automóviles aún podían cruzar el puente Bandai (y solo el puente Bandai), permitió que llegara ayuda rápidamente para muchas personas que se encontraban en el aislado lado norte del río.
En 1985, para celebrar el centenario del primer puente, se añadieron faroles nuevos al puente para decorar el cielo nocturno. En agosto de 1989, se inició una procesión de danzas folclóricas por el puente como parte del Festival anual de Niigata, que ahora es uno de los sellos distintivos del festival.
37°55′10″N 139°03′11″E / 37.91944, -139.05306
