Broadband for the Rural North (o B4RN , que se lee como "BARN") es un proyecto liderado por la comunidad para llevar banda ancha de alta velocidad a hogares y empresas en las zonas rurales del norte de Inglaterra, así como en Cheshire y Norfolk. Funciona como proveedor de servicios de Internet.
Todos los suscriptores reciben una conexión simétrica FTTH gigabit (1.000 Mbps), [1] con velocidades de carga que coinciden con las de descarga.
La empresa tiene su sede en Melling, cerca de Lancaster, y su director ejecutivo es Michael Lee.
Fundada por el experto de la industria Barry Forde, la experta en gestión Monica Lee [2] y el agricultor Chris Conder [3] (entre otros), Broadband for the Rural North Ltd se registró como una Sociedad de Beneficio Comunitario dentro de la Ley de Sociedades Industriales y de Previsión el 15 de agosto de 2011. B4RN está regulada por la Autoridad de Servicios Financieros (número de registro de mutuas 31352R). [4]
Se creó para recaudar fondos a partir de la venta de acciones. La Sociedad de Beneficio Comunitario nunca puede ser comprada por un operador comercial y sus excedentes solo pueden distribuirse entre la comunidad.
El modelo de B4RN se basa en voluntarios, principalmente de las comunidades a las que proporciona banda ancha. Los primeros proyectos de B4RN se cavaban a mano y los voluntarios ganaban dinero cavando zanjas, transportando equipos e incluso ayudando preparando té.
A medida que la organización ha crecido, el enfoque ha cambiado y ahora una mayor parte de la construcción la llevan a cabo el personal y los contratistas, junto con voluntarios.
Sin embargo, los grupos comunitarios y los voluntarios siguen estando muy involucrados. Con la ayuda de los voluntarios, B4RN ha crecido hasta convertirse en una organización con más de 11.000 clientes.
Un proyecto B4RN se financia principalmente por tres medios.
1. Vales Gigabit del Gobierno [5] - El programa de vales Gigabit del Reino Unido, administrado por el DSIT (Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología).
2. Inversión [6] - el déficit en el costo de construcción de un proyecto se cubre mediante la inversión de la comunidad local en Broadband for the Rural North Ltd.
3. Subvenciones: en todo el Reino Unido hay muchas organizaciones benéficas y fideicomisos que ofrecen subvenciones para el beneficio de los residentes locales y los grupos comunitarios. Muchos grupos locales solicitan dicha financiación para cubrir los costos de sus proyectos.
B4RN suele trabajar con grupos comunitarios a escala de una parroquia. El modelo de B4RN consiste en planificar y desarrollar la red para toda la parroquia a fin de garantizar que nadie quede excluido, siempre que deseen el servicio y B4RN pueda obtener los permisos pertinentes.
Los representantes de B4RN se reunirán con los habitantes de la zona y les explicarán cómo se puede ofrecer el servicio de banda ancha. Si la comunidad quiere llevar B4RN al pueblo, trabajarán junto con B4RN para:
− Planificar la red: ¿Adónde irá el gabinete? ¿Qué tierras atravesará la red? ¿Cuántos caminos, arroyos y colinas hay en el camino?
− Promocionar B4RN entre los residentes de la parroquia y alentarlos a inscribirse en el servicio B4RN.
− Organizar los derechos de acceso a las distintas tierras. B4RN y los voluntarios trabajarán con los propietarios de las tierras y los agricultores para permitir que B4RN tenga acceso para cavar una zanja e instalar los cables.
Los propietarios de tierras ofrecen permisos gratuitos para instalar la red en sus terrenos, mientras que B4RN no paga alquiler al gabinete regional. Esto ayuda a mantener bajos los gastos generales de la red. B4RN calculará el costo de instalación de la red y el grupo comunitario se encargará de recaudar capital a través de acciones comunitarias. Actualmente, la financiación de los bonos de gigabit del gobierno contribuye significativamente al costo de construcción, por lo que la comunidad solo tiene que aportar el déficit.
Una vez que haya suficiente demanda, permisos establecidos y financiación asegurada, los contratistas de B4RN apoyados por voluntarios comenzarán la instalación.
La red principal está conectada a un gabinete, generalmente en el centro de un pueblo. Se colocan conductos más grandes desde el gabinete para transportar la fibra, que se envía por el conducto mediante un proceso llamado soplado. La fibra se empalma dentro de un recinto llamado bala, que se encuentra dentro de cámaras. Conductos más pequeños llevan la fibra a cada propiedad individual. La fibra se fusiona en la pared de la propiedad antes de ingresar al enrutador.
A partir de enero de 2023, la red B4RN se había extendido a:
- el valle de Lune (norte de Lancashire);
- Yorkshire del Norte y los valles de Yorkshire;
- Sur de Cumbria y el Distrito de los Lagos;
- el valle del Edén (Cumbria)
- los valles de Allen (Northumberland)
- Norfolk del Sur
-Cheshire
Los siguientes lugares están activos en B4RN o están planificando o construyendo la red: [7]
Valles de Allen (pueblo de Allendale, Catton, Spartylea, Whitfield); Arkholme; Abbeystead; Aughton; Barbon y Middleton; Bleasdale; Barrasford; Burton-in-Kendal; Burton-in-Lonsdale; Borwick y Priest Hutton; Burston y Shimpling; Capenhurst y Ledsham; Calder Vale; Cantsfield; Claughton; Chipping; Crook; Caton con Littledale; Cartmel Fell; Clapham; Capernwray; Crosthwaite; Casterton; Pueblo de Caton; Cautley; Cotterdale Dentdale; Dolphinholme; Puente Dunsop; Firbank; Garsdale; Gressingham; Goosnargh; Grayrigg; Gran Salkeld; Hornby-con-Farleton; High Bentham; Hincaster; Hutton Roof; Halton; Heversham; Ingleton; Kirkby Lonsdale; Keasden; Kirkoswald; Kirkwhelpington; Español Bajo Bentham; Lawkland, Eldroth , Wharf, Feizor y Austwick; Leck; Levens; Mallerstang; Melmerby y Gamblesby; Melling; Mungrisdale; Musgrave; Mansergh; Nuevo Hutton; Nether Kellet; Nether Wyresdale; Viejo Hutton; Sobre Kellet; Preton Patrick; Preston Richard; Quernmore; Roeburndale; Ravenstonedale; Rathmell y Wigglesworth; Sedbergh; Scole; Silverdale; Selside; Slaidburn; Stainmore; Stainton; Strickland Roger; Storth; Tatham; Tunstall; Tivetshall; Woodburn; Wennington; Whittington; Wray; Witherslack; Yealand Conyers; Yealand Redmayne.
B4RN y sus voluntarios han obtenido reconocimiento nacional en varias ocasiones.
En 2022, fue nombrado "Proveedor de banda ancha del año" y recibió el "Premio a la mejora comunitaria" en los premios Connected Britain. [8] B4RN también fue nombrado "Mejor proyecto comunitario" y recibió el premio a la "Contribución destacada" de INCA. [9]
En 2021, fue nombrado "Mejor ISP rural" por ISPA y también recibió el premio "Mejor proyecto comunitario" por INCA. [10]
Los voluntarios y fundadores de B4RN también han sido reconocidos individualmente con honores que incluyen MBE [11] y medallas del Imperio Británico. [12] [13]