El Banco Imperial de China (chino tradicional: 中國通商銀行, chino simplificado: 中国通商银行) fue el primer banco de propiedad china inspirado en los bancos y las prácticas bancarias occidentales. Fue fundado en Shanghai por el Sr. Sheng Xuanhuai en 1897 y funcionó con éxito hasta 1913, cuando pasó a llamarse Banco Comercial de China . El "cambio de marca" se debió a razones políticas tras el derrocamiento del último emperador Pu Yi por los nacionalistas en 1911. [2] [3]
El gerente, Andrew Wright Maitland (1850-1906), fue contratado tras su jubilación en The Hongkong and Shanghai Banking Corporation . Las ambiciones para el banco eran grandes y se propuso que se hiciera cargo de la emisión de billetes en toda China. La firma de Maitland, AW Maitland, aparece en los billetes. [4] Aunque se abrieron oficinas en Cantón (Guangzhou) y Beijing (entonces Pekín), el Banco Imperial de China nunca recibió el apoyo total del gobierno central y quedó marginado.
El banco fue cerrado en 1952 después de ser absorbido por el Gobierno Central de la República Popular China .
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El Banco Imperial de China, que fue el primer banco moderno de China y el primer banco de responsabilidad limitada de China , abrió sus puertas en 1897. El Banco Imperial de China también se destaca por ser el primer banco chino autóctono que empleó a extranjeros como parte de su personal y fue el primero de muchos bancos chinos en encargar sus billetes a imprentas extranjeras. [5]
El banco estaba organizado como una sociedad anónima. El funcionario chino Sheng Xuanhuai , que era patrocinador del banco, adoptó las normas internas del HSBC , y sus altos directivos eran profesionales extranjeros. Siguiendo las primeras directrices del HSBC, el número total de billetes emitidos por el Imperial Bank of China no debía exceder en ningún momento su capital desembolsado; además, estas directrices también estipulaban que ⅓ de ellos tendría que estar cubierto por una reserva en moneda fuerte . Los datos del balance del Banco Imperial de China son fragmentarios, pero sugieren que es posible que estas directrices sobre la emisión de billetes no se hayan utilizado activamente después de 1906. [5]
El hecho de que la IBC siguiera las directrices del HSBC le dio una buena reputación entre los inversores extranjeros. Dado que las arcas del gobierno imperial chino se habían agotado a finales del siglo XIX, Sheng comenzó a vender acciones de la nueva institución financiera a burocracias tanto dentro como fuera del gobierno chino. Durante este período, el funcionario chino Zhang Zhidong temía que muchas instituciones imperiales quedaran en manos de propietarios privados, pero Sheng logró mantener una buena relación con el gobierno imperial a pesar de estos temores. [6] [7] [8]
Hay amplia evidencia que sugiere que las instituciones financieras nacionales chinas habían prestado una gran cantidad de capital a empresas dirigidas por expatriados durante los últimos días de la dinastía Qing, incluso cuando los extranjeros no estaban entre sus principales accionistas. En el año 1901 el 73% de la cartera de préstamos del IBC estaba adelantada a empresas extranjeras. [9]
Después de la proclamación de la República de China, el banco cambió su nombre en inglés por el de Banco Comercial de China en 1912. El nombre tradujo con mayor precisión su nombre chino y eliminó cualquier vínculo con la dinastía Qing.