SBI Kerala Football Team (también conocido como SBT Thiruvananthapuram FC hasta 2017) fue un equipo de fútbol con sede en Thiruvananthapuram , Kerala , que representaba y también era propiedad de State Bank of Travancore (SBT). Compitió por última vez en la Kerala Premier League . [1] [2] El club hasta su toma de posesión fue el club más exitoso en la historia de la Kerala Premier League, ganando el título un récord de seis veces y también terminó como subcampeón en 5 ocasiones. El club también ganó la Segunda División de la Liga Nacional de Fútbol, la entonces liga de segundo nivel en la India, dos veces y se convirtió en el primer club de la ciudad de Thiruvananthapuram en jugar en la máxima división del fútbol indio.
A mediados de los años 80, ya establecido como un banco de primera línea en el estado de Kerala y considerando la popularidad y pasión por el fútbol en la región, el State Bank of Travancore decidió lanzar un equipo propio y registrarlo en la Asociación de Fútbol de Kerala en noviembre de 1986. El equipo debutó en 1987 en la Liga de División 'E' del Distrito de Trivandrum, la quinta división de la región. El equipo progresó de manera constante y llegó a la División 'B' para ganar el trofeo en 1992, ingresando así a la Liga de División 'A', la liga de nivel 1 de la región en 1993-94. [ cita requerida ]
En ese momento, el banco intervino nuevamente reclutando deportistas bajo una cuota deportiva especial, lo que marcó el inicio de una nueva tendencia entre las empresas del sector público controladas por el gobierno . Esto recibió un nuevo impulso cuando NM Najeeb, un destacado jugador nacional en ese momento, aceptó entrenar al equipo. El club luego evolucionó a partir de un grupo de jugadores amateurs y ganó varios trofeos. También se clasificó y participó en muchos torneos de nivel nacional como la Copa Durand , el Escudo IFA , la Copa Rover , la Copa Scissors, la Copa Kalinga y la Copa Federación . [ cita requerida ]
Al ser el campeón estatal en 1996, SBT fue elegible para jugar en la recién formada Liga Nacional de Fútbol introducida por la Federación de Fútbol de toda la India ese año, pero la aparición del primer club de fútbol profesional del estado, el FC Cochin , le negó su oportunidad. Sin embargo, SBT recibió una entrada a la Segunda División de la NFL , introducida en 1997-98 como una ronda de clasificación para la primera división. El equipo, aunque era un gran favorito con jugadores nacionales como Jiju Jacob , VP Shaji, Feroz Sheriff, A. Sunil Kumar y KV Dhanesh, no pudo clasificarse ya que terminó segundo con un empate contra Sesa Sports Club en el juego final de la temporada. [ cita requerida ]
La temporada siguiente (1998-99) fue la más importante de la historia del SBT, ya que se proclamó campeón de la 2.ª División de la NFL, siendo el único equipo institucional hasta la fecha en ganar la misma. También ascendió a la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero la gloria no duró mucho, ya que el equipo tuvo un rendimiento pobre y descendió nuevamente a la segunda división.
Se clasificó nuevamente para la Liga Nacional de Fútbol en 2004-05, pero después de eso, no hubo casi ningún logro notable para el club a nivel nacional.
De acuerdo con las instrucciones de la AIFF, SBT formó un equipo juvenil. Ingresó a la División "E" de la Liga del Distrito de Trivandrum en 2007 y en menos de una década, llegó a la superdivisión, ganó todas las ligas de división inferior y fue incluido en el equipo sénior de SBT, lo que le dio a SBT la distinción de presentar dos equipos en la Superdivisión, una novedad en la historia de la Liga de Trivandrum.
El futuro del club estuvo en peligro después de la fusión entre el State Bank of India y el State Bank of Travancore en abril de 2017. [3] Pero la nueva administración decidió continuar con el equipo de fútbol y el club participó en la Kerala Premier League 2016-17 con un nuevo nombre SBI Kerala. [4]