Yaakov Banai ( hebreo : יעקב בנאי ), nacido como Yaakov Tunkel , alias Mazal ( hebreo : מזל ; 30 de marzo de 1920 - 7 de enero de 2009), se desempeñó como comandante de la unidad de combate del movimiento Lehi . [1] Banai fue un miembro de alto rango de Lehi que planeó numerosos encuentros militares contra objetivos británicos y árabes durante el período del Mandato y la guerra de Palestina de 1947-1949 .
Yaakov Banai (Tunkel) nació el 20 de marzo de 1920 en Baranowicze , Polonia (ahora Bielorrusia). Era el tercer hijo de cuatro hijos. Su padre era Shraga (Feivel) Tunkel y su madre Brakha, de soltera Sokolovsky. La familia era propietaria de una barbería y su padre se desempeñaba como jefe del departamento de bomberos voluntarios de la ciudad. Su padre era primo hermano de Yosef Tunkel , el humorista yiddish conocido como Der Tunkeler. [2] Tanto sus padres como dos de sus hermanos murieron en el Holocausto .
Cuando era joven, Banai fue miembro de Betar , el movimiento juvenil sionista revisionista y fue miembro fundador del Irgun en Polonia y líder de la rama del partido en Polonia Oriental. Se graduó en la escuela secundaria estatal Gymnasium en 1938 y estudió derecho durante un año en la Universidad de Vilnius (1939-1940). En 1941, tras la invasión soviética y poco antes de la invasión alemana de Lituania , Banai obtuvo una visa Sugihara y se dirigió a Israel a través de Turquía con otros miembros del Betar.
En su camino a Israel fue informado de la división interna dentro del Irgun y decidió unir fuerzas con Abraham Stern (Yair) para ayudar a formar el Lehi. Una vez en Israel se le ordenó distanciarse de Tel Aviv para evitar la atención de las autoridades y se alistó como vigilante en el valle de Jezreel , donde comenzó a formar una rama local de Lehi.
A principios de 1943 se trasladó a Haifa , donde reclutó miembros, entre los que se encontraba Eliahu Hakim (cuyo alias era Benny). Posteriormente, Hakim fue ahorcado por llevar a cabo el asesinato de Lord Moyne en El Cairo. En Haifa, Banai recibió el alias de Mazal (que significa "suerte") después de que logró evadir con éxito la captura durante una inspección sorpresa realizada por detectives británicos. Después de un tiroteo con detectives británicos, se mudó a Tel Aviv, donde se unió al comité ejecutivo de Lehi. Cambió su apellido a Banai para confundir a los detectives británicos que buscaban a un "judío polaco".
Banai participó en una larga lista de misiones de combate, incluidos los preparativos y el ataque al alto comisionado británico en Palestina, Sir Harold MacMichael . Se afirmó que este ataque era una represalia por el desastre de Struma . También participó en el asesinato de Thomas Wilkin, jefe de la Oficina de Asuntos Judíos del Departamento de Investigación Criminal (CID). [3] Wilkin fue asesinado por su participación en el asesinato de Abraham Stern. En sus memorias, Banai recordó que la orden de asesinar a Wilkin vino directamente de Yitzhak Shamir , el jefe de Lehi que finalmente se convirtió en Primer Ministro de Israel.
Banai fue designado para encabezar las fuerzas de combate de Lehi, que bajo su mando pasó a llamarse "Brigada de combate". [4] Él planeó y participó en operaciones de combate tales como ataques a unidades militares y policiales, demolición de puentes, un intento de liberar prisioneros encarcelados en Jerusalén que fue coordinado con el Irgun, la captura de armas de una base militar en Holon y una Almacén militar británico en la calle HaYarkon en Tel Aviv.
Tras el encarcelamiento de Shamir, Banai permaneció en la clandestinidad desde donde supervisó todos los departamentos y sucursales de Lehi en Israel. Bajo su dirección, se planificaron y llevaron a cabo decenas de operaciones de combate, una parte de ellas como parte del Movimiento de Resistencia Judía durante el cual los tres movimientos clandestinos ( Haganah , Irgun, Lehi) unieron fuerzas contra los británicos. Durante este período, las estaciones ferroviarias cercanas al puerto de Haifa fueron atacadas, el cuartel general militar de Sarona (hoy HaKirya en Tel Aviv) fue bombardeado, Sarafand (hoy base militar de Tzrifin ) fue atacada, las oficinas del CID en Haifa fueron atacadas, los aviones en Kfar Sirkin la base aérea fue destruida, los prisioneros hospitalizados fueron liberados y las prisioneras de la comisaría de policía de Petah Tikva , y participó en el atraco a un banco en la sucursal del Barclays Bank en Tel Aviv. Banai fue pionero en el uso de vehículos explosivos, [5] que fueron utilizados contra las oficinas del CID en Haifa, el cuartel general militar de Sarona y Jaffa Sarai. [6]
Tras la decisión de las Naciones Unidas sobre el plan de partición , Lehi centró su atención en el enfrentamiento con los árabes. Durante este período, Banai participó en numerosas operaciones de combate que incluyeron el bombardeo de viviendas en aldeas árabes, el bombardeo del Sarai en Jaffa (el punto de reunión árabe para los ataques a Tel Aviv), el bombardeo de la sede de las bandas árabes en Haifa y un intento de bombardear la sede árabe en Naplusa .
Con la formación de las Fuerzas de Defensa de Israel , Banai se alistó como capitán de la 8ª Brigada , comandó el Batallón Lehi y sirvió como oficial de enlace entre las unidades Lehi del ejército y el brigadier Yitzhak Sadeh , el comandante del Palmaj . Banai rápidamente ascendió hasta convertirse en Jefe de Estado Mayor del batallón. Después de la guerra, sirvió durante diez años como comandante de batallón a cargo del distrito de Dan en las Fuerzas de Defensa Civil.
Banai fue autor del libro Hayalim Almonim ( hebreo : חיילים אלמונים , "Soldados anónimos") basado en sus experiencias en Lehi. El libro se considera el relato más completo del movimiento clandestino. En 2006 editó Mekorot LeToldot Tnu'at Lohmei Herut Israel (Lehi) ( hebreo : מקורות לתולדות תנועת לוחמי חרות ישראל , "Fuentes sobre la historia del movimiento Lehi", publicado por Yair Publishing. Casa). [7]
Banai frecuentemente daba conferencias a soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel, en escuelas, grupos de jóvenes, centros comunitarios y en todo el país. Banai trabajaba para la empresa de autobuses Egged y era miembro de su secretaría y director. Antes de jubilarse en 1997, se desempeñó como director de un centro de vida asistida en Ramat Gan . En 2000, recibió la llave de la ciudad de Ramat Gan y fue presidente de una ONG que trabajó para preservar el legado histórico de Lehi.
Banai se casó con Hanna Kruger en 1945. Tuvieron dos hijos: un hijo llamado Shraga y una hija llamada Nili.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)(MundoCat)Citando "Soldados desconocidos, el libro de operaciones de Lehi, Yaakov Banai, 1987" para obtener detalles sobre los atentados con bombas en trenes.