Bamboo era un elefante asiático que residía en el zoológico Woodland Park en Seattle, Washington, antes de ser trasladado al zoológico de Oklahoma City en 2015. [1] Estuvo en el centro de la controversia durante varios años. [2] [3] Su reputación de elefante con problemas, supuestamente debido a abusos pasados y una vida inadecuada en el zoológico, provocó que activistas de los derechos de los animales, como Friends of Woodland Park Zoo Elephants, lucharan por la liberación de los elefantes del zoológico en un santuario. [4] Según el sitio web del zoológico, Bamboo pesaba 8,800 libras y era el más curioso de sus tres elefantes.
Bamboo nació en Tailandia [5] en noviembre de 1966 y fue capturada de la naturaleza cuando era una cría muy joven. Fue importada a los Estados Unidos y llegó al Zoológico Woodland Park en Seattle, Washington, el 1 de junio de 1967. Vivió en el Zoológico Infantil en la Granja Familiar antes de mudarse a la antigua Casa de los Elefantes. El exdirector del Zoológico, David Hancocks, recordó que Bamboo alguna vez fue un elefante juguetón, confiable y cooperativo que podía pasearse por los terrenos del Zoológico y usar todo el parque como su patio de juegos. Según Hancocks, quien dejó el Zoológico en 1984, después de su partida se reintrodujeron métodos de manejo severos como la disciplina y el encadenamiento durante la noche. Como resultado, Bamboo se ganó la reputación de ser un elefante peligroso y "difícil". [6]
El 3 de noviembre de 2000, otra elefanta asiática llamada Chai dio a luz a una cría hembra llamada Hansa. La nueva incorporación interrumpió la rutina diaria de Bamboo, que al principio no se mostró muy acogedora con Hansa y tuvo que vivir en un alojamiento separado. Pasaba gran parte del tiempo sola en un pequeño establo de un granero y mostraba lo que se cree que es un comportamiento estereotipado de los elefantes en cautiverio (caminar de un lado a otro y mover la cabeza continuamente), causado por condiciones ambientales y sociales inadecuadas y que no muestran los elefantes que viven en libertad. Un vídeo de YouTube grabado en mayo de 2001 muestra a Bamboo exhibiendo este comportamiento, caminando de un lado a otro en círculos repetidamente en su pequeño espacio. [7] Bamboo también era conocida por ser agresiva con los cuidadores; una vez agarró el gancho de un cuidador y derribó a otro cuidador mientras barría heno en su establo. [8]
En 2005, se anunció que Bamboo se trasladaría al Point Defiance Zoo & Aquarium en Tacoma, Washington, en un intento de integrarla en la "manada" de sus dos elefantes asiáticos residentes, Suki y Hanako, que eran similares en edad y disposición a Bamboo. Según el Point Defiance Zoo, Bamboo no mostró habilidades sociales predecibles con los recién nacidos o las crías muy jóvenes y, por lo tanto, no era apta para el programa de cría de elefantes asiáticos del Woodland Park Zoo. También tenía una relación tensa con el elefante africano de Seattle, Watoto, que la había intimidado en el pasado y tuvo que ser alojado por separado de ella. Bamboo llegó al Point Defiance Zoo el 25 de agosto de 2005, pero permaneció allí menos de un año, ya que Suki y Hanako no la aceptaron. Como resultado, estuvo alojada en aislamiento durante la mayor parte de su tiempo en Tacoma. Fue devuelta al Woodland Park Zoo el 11 de junio de 2006.
Debido a años de protestas por parte de grupos de derechos de los animales debido a la inadecuada exhibición de elefantes del zoológico, el zoológico Woodland Park Zoo creó en 2013 un grupo de trabajo para investigar las condiciones de vida de los elefantes. Sin embargo, el grupo de trabajo fue criticado debido a que muchos de sus miembros estaban o habían estado afiliados al zoológico. Los grupos de derechos de los animales también criticaron al grupo de trabajo por su falta de experiencia con elefantes. [9] En agosto, el panel de seis miembros sugirió cambios, como permitir que los elefantes tengan libre contacto entre ellos y reemplazar los pisos de concreto del establo con arena.
En marzo de 2014, el zoológico Woodland Park anunció cambios planificados para el programa de elefantes, que incluían gastar 3 millones de dólares en mejorar la exhibición y enviar su elefante africano a otra ubicación para albergar a un nuevo elefante asiático. Los funcionarios del zoológico también declararon que posiblemente adquieran una cuarta elefanta asiática en edad reproductiva. [10]
En noviembre de 2014, la dirección del zoológico cambió de postura y anunció que cerraría la exhibición de elefantes en lugar de ampliarla. El zoológico Woodland Park tenía previsto trasladar a los elefantes a otros zoológicos con manadas de elefantes ya existentes; sin embargo, algunos grupos siguieron oponiéndose a esta medida y creían que los elefantes deberían ser ubicados en reservas naturales. [11]
El 15 de abril de 2015, Bamboo y otro elefante fueron trasladados del zoológico Woodland Park al zoológico de Oklahoma City. Llegaron al zoológico de Oklahoma City el 13 de mayo de 2015, donde los separaron y los pusieron en cuarentena durante 30 días. [12]
Bamboo, que tenía 56 años al momento de su muerte, era la elefanta más vieja del zoológico y también la más grande, con un peso de 8.800 libras. También era la elefanta más peluda y tenía una gran cantidad de pelo en la cabeza y la espalda. Bamboo era la más curiosa de los tres elefantes y había aprendido a abrir y desmontar cerraduras, abrir puertas y desenroscar pernos. [13]
El zoológico de Oklahoma City anunció el 15 de noviembre de 2022 que Bamboo había sido sacrificado debido a su deterioro de salud. [14]