El Santuario de Balyang es un parque público en el suburbio de Newtown , Geelong . Situado en 38°09′51″S 144°19′52″E / 38.1642, -38.1642; 144.3312 a orillas del río Barwon , tiene un tamaño de 20 acres (8 ha) y consta de parques abiertos, lagos y humedales. Fue inaugurado en 1973.
La zona ocupada por el Santuario de Balyang perteneció en su día al capitán Foster Fyans , que la compró en 1845 en la primera venta de tierras del gobierno. Fue en esa tierra donde Foster construyó su hogar permanente, "Bellbird Balyang", para recordar a un joven aborigen australiano que lo acompañó en los primeros días del asentamiento de Geelong. [ cita requerida ]
El terreno se utilizaba principalmente para pastoreo, ya que era bajo y propenso a inundaciones. Se reservó como espacio público abierto en virtud del Plan de Planificación de Geelong de 1959, y la ciudad local de Newtown fue responsable de adquirir el terreno. Las negociaciones comenzaron en 1965, pero el propietario, HS Hargraves, quería seguir utilizando el terreno. No fue hasta 1969 que se determinó un precio.
También en 1965 se inauguró el actual puente Princes al final de Shannon Avenue. El nuevo puente de hormigón y vigas de acero de gran altura sustituyó a un antiguo puente de madera inaugurado en 1889 al final de lo que hoy es Marnock Road. El acceso norte del puente se construyó sobre un nuevo terraplén, que rodea el lado occidental de lo que se convirtió en el santuario de Balyang.
El 30 de septiembre de 1970 se adoptó un plan para el nuevo parque y las obras comenzaron el 1 de agosto. Parte de las obras se llevaron a cabo utilizando la mano de obra de los desempleados en virtud del Plan de Ayuda al Desempleo No Metropolitano. El coste se había estimado en 81.500 dólares y, para la inauguración, se habían gastado 67.150 dólares, de los cuales 53.350 dólares correspondían a mano de obra proporcionada en virtud del Plan de Ayuda. El parque fue inaugurado oficialmente el 16 de agosto de 1973 por el alcalde de la ciudad de Newtown , así como por representantes de los gobiernos estatal y federal.
El parque constaba de un lago principal con una profundidad máxima de 75 cm (2 pies y 6 pulgadas), rodeado de paredes de piedra azul y hormigón. En el centro se situaban tres islas, a las que se podía acceder públicamente a través de cuatro pasarelas. El agua del lago se abastecía mediante dos desagües pluviales en el extremo norte, así como mediante agua bombeada desde el río Barwon . Se disponía de 150 plazas de aparcamiento, así como de baños públicos y mesas de pícnic. Una serie de senderos para caminar y andar en bicicleta junto al río unen el Santuario de Balyang con otros parques a lo largo del río Barwon.
En el parque habitan varias especies de aves tanto nativas como introducidas , entre ellas cisnes , pelícanos , fochas euroasiáticas, gallinetas oscuras, patos negros del Pacífico, ánades reales, cormoranes moñudos, gansos y gaviotas plateadas.
A principios de la década de 2000, se intentó sin éxito eliminar las carpas europeas introducidas del lago, pero la sequía prolongada durante esa década provocó que el lago se secara en el verano de 2007. A principios de 2007, se mejoró el Santuario, se eliminó el borde de piedra azul del lago y se reconstruyó el lago para que se pareciera más a un humedal natural.