El coronel Balwan Singh Panghal MVC (nacido el 17 de octubre de 1973) es un oficial condecorado del ejército indio que recibió el Maha Vir Chakra por su valentía al liderar el asalto exitoso para capturar Tiger Hill durante la Guerra de Kargil de 1999 . [1]
Singh, un soldado de segunda generación, se inspiró para unirse al ejército indio gracias a su padre Shobha Chand, un veterano condecorado del 2.º Batallón Jat. Después de completar su educación secundaria superior en la escuela Sainik, Karnal, Singh se unió al University College, Rohtak y, después de graduarse, ingresó a la Academia de formación de oficiales (OTA) de Chennai. [1] En marzo de 1999, recibió una comisión de servicio corto en los 18 Granaderos, con el número de servicio SS-37691. [2]
Con solo cuatro meses de servicio cuando estalló la Guerra de Kargil, a Singh se le asignó la tarea de liderar su pelotón de Ghatak en un intento de capturar Tiger Hill durante la batalla del mismo nombre . Antes de llevar a sus tropas a la acción, Singh juró "Tiger Hill pe Tiranga fahrake ayenge, chahe kuchh bhi ho jaye". ("Izaremos el Tricolor a la cima de Tiger Hill, pase lo que pase") [1]
Por su liderazgo inspirador y coraje al capturar con éxito la cima, Singh recibió el Maha Vir Chakra de manos del presidente KR Narayan el Día de la Independencia de 1999. [3] La mención oficial para la condecoración dice lo siguiente: [2] [3]
TENIENTE BALWAN SINGH (SS-37691), 18 GRANADIADORES
El 3 de julio de 1999, el teniente Balwan Singh con su pelotón de Ghatak recibió la tarea de asaltar la 'Tiger Hill Top' desde la dirección noreste como parte de un ataque múltiple. El camino hacia el objetivo situado a una altura de 16.500 pies estaba cubierto de nieve y salpicado de grietas y caídas escarpadas. El oficial, con sólo tres meses de servicio, emprendió su tarea con determinación resuelta. El equipo dirigido y exhortado por él, avanzó durante más de doce horas por un camino muy difícil y precario y bajo intensos bombardeos de artillería hasta llegar al espolón designado.
Este movimiento tomó al enemigo por sorpresa ya que su equipo utilizó equipo de montañismo de asalto a acantilados para llegar a la cima con sigilo. Al ver a los Ghataks, el enemigo entró en pánico y en un tiroteo desesperado intentó rechazar a los Ghataks. En el tiroteo que siguió, el propio teniente Balwan Singh resultó gravemente herido. Sin embargo, su determinación de acabar con el enemigo permaneció inquebrantable. Se negó a ser evacuado y, sin darse cuenta de su herida, se movió rápidamente para rodear al enemigo y se enfrentó a él en combate cuerpo a cuerpo y, sin ayuda de nadie, mató a cuatro soldados enemigos. El resto del personal enemigo optó por huir en lugar de enfrentarse a la furia del feroz oficial. Su liderazgo inspirador, su conspicuo coraje y su valentía fueron decisivos en la captura de Tiger Hill, que operativamente era uno de los objetivos más importantes en el sector Drass.
Después del conflicto, a Singh se le concedió una comisión regular con el número de servicio IC-56218. En 2001 participó en la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL). Fue ascendido a capitán el 6 de noviembre de 2003 y a mayor el 6 de noviembre de 2005. [4] [5] Fue instructor en la Academia Militar de la India, Dehradun, y también se desempeñó como Oficial de Pruebas de Grupo en la Junta de Selección de Servicios, Allahabad. . [1]
Ascendido a teniente coronel el 6 de noviembre de 2012, [6] y a coronel (por selección) el 6 de noviembre de 2014 (antigüedad desde el 5 de marzo de 2014), [7] Singh finalmente se convirtió en el comandante en jefe de 18 granaderos, al mando de su batallón en Gwalior y sobre el Glaciar Siachen . A partir de 2018, es Coronel del Estado Mayor en la subárea independiente de PH & HP Ambala. [1]