La clase P-7 de Baltimore and Ohio fue una clase de 20 locomotoras tipo Pacific construidas en 1927. Bautizadas en honor a los primeros 20 presidentes de los Estados Unidos, fueron la principal fuerza motriz de los principales trenes de pasajeros de B&O durante 31 años. Se ha conservado un ejemplar, el Baltimore and Ohio 5300, el "President Washington" .
Las locomotoras P7 eran bastante simples cuando se construyeron. Si bien guardaban un parecido considerable con las K4 de Pennsylvania Railroad , los dos diseños se diferenciaban en el estilo de la caja de fuego y la presión de la caldera. Las locomotoras producían 50.000 libras de esfuerzo de tracción inicial y podían tirar de trenes de pasajeros pesados a una velocidad de hasta 80 millas por hora. [1] Las palas de agua montadas en la parte inferior del ténder permitían a las locomotoras rellenar sus tanques de 11.000 galones sin detenerse. Las cabinas de las locomotoras estaban equipadas con un control automático de trenes , que mejoraba la seguridad al aplicar a la fuerza los frenos si el ingeniero no reconocía una señal desfavorable. [2]
Los motores recibirían mejoras a lo largo de sus 31 años de carrera y algunas locomotoras recibieron cubiertas aerodinámicas , pero la clase nunca vio una reconstrucción importante. En 1937, la locomotora 5304 fue reconstruida por B&O en una locomotora aerodinámica de clase P-7a. En 1942, la locomotora 5306 fue reconstruida en una locomotora aerodinámica de clase P-7b. En 1944, las locomotoras 5305, 5308, 5309, 5318 fueron reconstruidas en clase P-7c. En 1946, las locomotoras 5301-5303 fueron reconstruidas en clase P-7d. La locomotora 5304 también fue reconstruida en clase P-7d en 1946. [1]
*Los datos de esta columna son los números asignados a las locomotoras cuando se construyeron. Algunas locomotoras fueron renumeradas antes de ser retiradas.
Con la introducción de la clase P-7 en su flota de pasajeros, B&O buscó distinguirse de sus competidores, principalmente el Pennsylvania Railroad . Para lograr esto, en lugar del esquema de pintura negro simplista habitual, cada una de las P-7 estaría adornada con nombres de los primeros 20 presidentes de los Estados Unidos (una sola locomotora, "President Adams", simbolizaba tanto a John Adams como a John Quincy Adams ). Combinado con un esquema de pintura verde vibrante y molduras doradas, el ferrocarril esperaba hacer que la clase fuera más distintiva y memorable. Las locomotoras se exhibieron con frecuencia para las relaciones públicas, y la clase hizo su debut en la Feria del Caballo de Hierro, que celebró el centenario del ferrocarril en 1927. [2]
Las locomotoras se utilizaron en toda la red de B&O en el este de los EE. UU., y su modelo más famoso fue el Royal Blue , un tren de alta velocidad que conectaba Washington DC y Jersey City. También se utilizaron entre Baltimore y Filadelfia, y se utilizaron principalmente en el Medio Oeste hasta su retiro. [1]
Como fue uno de los primeros en adoptar el motor diésel, B&O retiró las P7 a fines de la década de 1950. Ed Striegel, de Striegel Supply & Equipment Corp., una empresa ubicada en Chemical Road en Curtis Bay, Maryland, guardó la n.° 5300 para su custodia y donación. El Sr. Striegel compró equipos ferroviarios para desguazarlos y venderlos en el futuro a otros ferrocarriles, pero este no fue el caso de las locomotoras de vapor de la propiedad. Tras la muerte de Striegel, el Baltimore Sun escribió: "En los años 50, mientras visitaba un depósito de locomotoras de vapor B&O fuera de servicio, Striegel descubrió dos locomotoras de importancia histórica: la President Washington, nº 100, la clase Pacific de ruedas altas que había tirado de trenes clásicos como el Capitol Limited, y una locomotora tipo Mikado 2-8-2 de la clase Q-3 que se había construido en 1918. Las rescató y las donó al Museo del Ferrocarril B&O. 'Son los ejes de nuestra colección', dijo Courtney B. Wilson, director ejecutivo del museo. 'Ed salvó dos piezas importantes para el museo y, sin su ayuda, se habrían perdido para siempre', dijo. 'En mi opinión, era un baltimorense fenomenal. Era un tipo tranquilo, modesto y muy generoso. El museo era su lugar favorito para venir y siempre estaba buscando formas de mejorar y realzar sus colecciones', dijo Wilson.
Cuando el museo recibió la locomotora n.° 5300, se volvió a pintar con su apariencia original de 1927, lo que incluyó: renumeración de n.° 100 a 5300, el faro de doble haz se cambió por un faro Pyle National de un solo haz y la locomotora se volvió a pintar con el esquema original de B&O en verde oliva y dorado con el nombre de la serie presidencial, The President Washington, en la cabina. Sin embargo, dado que la placa de matrícula original de B&O Herald no estaba con la locomotora cuando dejó de funcionar, la placa de matrícula permaneció en la puerta de la caja de humos. La locomotora también recibió otra nueva capa de pintura cosmética en 1981, y el ténder de los lados curvos del depósito de carbón permanece prácticamente igual que cuando estaba en servicio.
La locomotora n.° 5300 se exhibió inicialmente de forma estática en el museo en noviembre de 1968 y, posteriormente, pasó los siguientes treinta y siete años al aire libre junto con otras locomotoras, incluida la n.° 300 (que fue renumerada a su número original, 4500), la EMC EA n.° 51, la Chesapeake and Ohio 4-6-4 n.° 490 y la Reading 4-8-4 n.° 2101. Mientras se exhibía al aire libre, la locomotora permanecía expuesta a los elementos y se deterioraba cosméticamente. [10] En 2006, la n.° 5300 se colocó dentro de uno de los edificios del museo para permanecer a salvo de los elementos y recibió una nueva capa de pintura en su color verde oliva original. Durante las temporadas de invierno, la locomotora ha sido rotulada temporalmente como The Polar Express, para promocionar los trenes de excursión con temática de Polar Express del museo. El 28 de agosto de 2021, la locomotora n.° 5300 fue retirada de la exhibición estática y remolcada al taller de locomotoras del museo para una renovación cosmética. La restauración cosmética probablemente llevará varios años. La locomotora recibió una restauración cosmética para recuperar su apariencia original. Actualmente en exhibición estática en el Museo del Ferrocarril de Baltimore y Ohio en Baltimore, Maryland , es la única locomotora tipo "Pacific" construida para el B&O que se ha conservado. [2]
La clase P7 también hizo apariciones en Thomas & Friends , ya que la locomotora Caitlin está basada en la aerodinámica P-7a, más específicamente en la locomotora No. 5304 “President Monroe”.
