El MV Baltic Ace era un portacoches con bandera de las Bahamas que se hundió en el Mar del Norte el 5 de diciembre de 2012 tras una colisión con el buque portacontenedores Corvus J , registrado en Chipre . Construido por Stocznia Gdynia en Polonia , el barco había estado en servicio desde 2007.
El Baltic Ace era un buque de carga rodada , diseñado para transportar vehículos en una gran superestructura completamente cerrada similar a un garaje que recorría toda la longitud y el ancho del buque. Tenía ocho cubiertas de carga con una altura libre mínima de 2 metros (6,6 pies). Se podían izar dos cubiertas (3 y 5) para aumentar la altura libre de las cubiertas inferiores a 4,8 metros (16 pies) para vehículos grandes. Su capacidad para vagones, medida en unidades RT43 , era de 2132. Para cargar y descargar mercancías, el Baltic Ace tenía una rampa de popa para atracaderos normales de ro-ro (roll-on/roll-off) y una rampa de popa para puertos sin instalaciones especializadas para el manejo de carga. [4] [5] [6]
El Baltic Ace tenía 148 metros (486 pies) de largo y 25 metros (82 pies) de manga. A plena carga, tenía un calado de 7,9 metros (26 pies) de profundidad y un tonelaje de peso muerto de 7787 toneladas. Como la mayoría de los barcos de su tipo, estaba propulsado por una única hélice de paso fijo de aleación de níquel-aluminio de 5,84 metros (19,2 pies) acoplada directamente al motor principal. Su motor principal, un motor diésel de cruceta de baja velocidad MAN - B&W 7S46MC-C de 7 cilindros , tenía una potencia de 9710 kW (13 020 hp) a 129 rpm. [5]
Contaba con tres motores auxiliares MAN-B&W Holeby 7L23/30 de 7 cilindros para la generación de electricidad a bordo, cada uno con una potencia de 1.120 kW. Para maniobrar en babor contaba con un propulsor transversal de proa de 1.000 kW y otro propulsor de popa de 660 kW, ambos fabricados por ABB . [1] [4]
El Baltic Ace, que atracaba regularmente en los puertos del mar Báltico , estaba reforzado para navegar en hielo y tenía la clase de hielo finlandesa-sueca 1A. Fue clasificado por Det Norske Veritas . [1]
El Baltic Ace era un portaaviones de diseño estándar ofrecido por Stocznia Gdynia, el quinto de seis portaaviones relativamente pequeños construidos entre 2005 y 2007. Sus barcos gemelos son Elbe Highway , Thames Highway , Danube Highway , Seine Highway y Nordic Ace . [7]
El contrato para la construcción del buque se firmó el 23 de diciembre de 2005 y fue botado en Stocznia Gdynia (Polonia) el 26 de febrero de 2007. Botado el 4 de junio de 2007, Baltic Ace fue entregado a sus propietarios el 11 de julio de 2007. [1]
El barco estaba alquilado a largo plazo con Euro Marine Logistics , en un servicio de circuito regular con escalas en el norte de Europa y puertos del Báltico.
El 5 de diciembre de 2012, el Baltic Ace chocó con el buque portacontenedores Corvus J, registrado en Chipre, en el Mar del Norte mientras navegaba desde Zeebrugge ( Bélgica ) a Kotka ( Finlandia) con un cargamento de unos 1.400 automóviles Mitsubishi que probablemente se dirigían al mercado ruso. [8] El incidente tuvo lugar a unos 40-50 kilómetros (25-31 millas) de la costa holandesa al sur de Róterdam en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo a las 18:15 GMT. Según un representante de la compañía naviera, la causa del accidente fue probablemente un error humano. [9] [10]
Tras la colisión, el Baltic Ace empezó a hacer agua, volcó y se hundió en 15 minutos en aguas poco profundas. Según el director del barco, el Corvus J probablemente chocó contra el Baltic Ace en el costado, donde los tanques vacíos que forman un doble costado tienen solo 1,3 metros (4,3 pies) de ancho, [4] inundando rápidamente las cubiertas de carga. [11] El Corvus J sufrió graves daños y su proa bulbosa se dobló, [12] pero no corrió peligro de hundirse y participó en la búsqueda de supervivientes.
Las condiciones meteorológicas, olas de tres metros y nieve, dificultaron la operación de rescate. [11] Cuando se reanudó la búsqueda de supervivientes al día siguiente, se había confirmado la muerte de cinco miembros de la tripulación de 24 personas y seis seguían desaparecidos. Trece miembros de la tripulación, incluido el capitán polaco del barco, fueron rescatados de balsas salvavidas por helicópteros o recogidos por barcos cercanos. Según la Guardia Costera de los Países Bajos, la posibilidad de encontrar más supervivientes era "prácticamente nula" y la búsqueda de los miembros de la tripulación desaparecidos, que podrían haber quedado atrapados en el interior del naufragio, se suspendió al día siguiente del accidente. [9] [10]
El número de víctimas finalmente se confirmó cuando se informó que 11 miembros de la tripulación murieron. [13]
Tras el hundimiento, en varios medios de comunicación se publicó una fotografía de un barco hundido identificado incorrectamente como Baltic Ace . El naufragio, de color similar y visible a través de la superficie en aguas poco profundas, era en realidad el Asia Malaysia , un transbordador filipino que se hundió en 2011. [14]
Descansando a una profundidad de sólo 35 metros (115 pies) en las concurridas rutas de navegación cerca del puerto de Rotterdam , con aproximadamente 540.000 litros (140.000 galones estadounidenses) de combustible restante dentro del casco, [15] el naufragio del Baltic Ace era tanto un peligro para el transporte marítimo como un riesgo ambiental. [16]
En marzo de 2014, Rijkswaterstaat adjudicó el contrato para la remoción completa del portacoches hundido a la empresa holandesa Royal Boskalis Westminster y su socio Mammoet . Una vez que se había eliminado todo el petróleo restante del naufragio, el buque fue cortado en 8 pedazos separados usando un alambre de corte y levantado del fondo del mar. [17] El mismo método se utilizó anteriormente en el salvamento del MV Tricolor , un portacoches que se hundió en el Canal de la Mancha en 2002, y para quitar la proa del submarino ruso Kursk antes de que se levantara el resto del casco. [15] [18] [19]
La recuperación del pecio se completó en septiembre de 2015. [15] [20]
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51°50′15″N 2°53′12″E / 51.8376°N 2.8866°E / 51.8376; 2.8866