Balthasar van der Ast ( Middelburg , 1593/94 – Delft , 7 de marzo de 1657) fue un pintor holandés del Siglo de Oro que se especializó en naturalezas muertas de flores y frutas, además de pintar una serie de notables naturalezas muertas de conchas; se le considera un pionero en el género de la pintura de conchas. Sus naturalezas muertas a menudo contienen insectos y lagartijas. [1]
Su obra de toda la vida fue resumida una vez por un médico de Amsterdam diciendo: "En flores, conchas y lagartijas, hermoso". [2]
Balthasar van der Ast nació en Middelburg , en la provincia de Zelanda , en el sur de los Países Bajos , en la familia de un próspero comerciante de lana. Su nacimiento no quedó registrado, pero años después, el 30 de junio de 1618, la acción legal de su hermano mayor Jacob indicó que Balthasar tenía alrededor de 25 años en ese momento, lo que hace que su fecha de nacimiento sea 1593 o 1594. Su padre, Hans, era viudo y, cuando murió en 1609, Balthasar se mudó con su hermana mayor, Maria, y su cuñado, el destacado pintor holandés Ambrosius Bosschaert el Viejo (1573-1621), con quien Maria se casó en 1604. Van der Ast fue entrenado por Bosschaert como pintor de naturalezas muertas, y sus primeras obras muestran claramente la influencia de Bosschaert. [3] A su vez, los tres hijos de Ambrosius Bosschaert, Ambrosius el Joven (1609-1645), Johannes (ca. 1612/13-1628 o más tarde) y Abraham (1606-1683/84) fueron formados por van der Ast tras la muerte de su padre. [3] En conjunto, a este grupo de pintores se le denomina a veces la «dinastía Bosschaert».
Van der Ast acompañó a la familia Bosschaert en su traslado en 1615 a Bergen op Zoom y en 1619 a Utrecht , donde van der Ast entró en el gremio de San Lucas de Utrecht . [3] Roelandt Savery (1576-1639) entró en el gremio de San Lucas en Utrecht aproximadamente al mismo tiempo. Savery, tuvo una influencia considerable en van der Ast y sus alumnos en los años siguientes, especialmente en el interés de van der Ast por la tonalidad. [3] Además de los Bosschaerts, sus alumnos fueron Anthony Claesz y Johannes Baers. [3] También es probable que Jan Davidsz de Heem (1606-1683/84) fuera alumno de van der Ast en Utrecht. [3] También influyó en Willem y Evert van Aelst y Bartholomeus Assteyn . [3]
Van der Ast permaneció en Utrecht hasta 1632, cuando se trasladó a Delft, donde se unió al gremio de San Lucas el 22 de junio de 1633. [3] En febrero de 1633 se casó con Margrieta Jans van Buijeren. Tuvieron dos hijos, María y Helena. En Delft, van der Ast y su familia vivieron en la casa de Cellebroerstraat hasta 1640, y en la casa de Oude Delft hasta su muerte en 1657, cuando fue enterrado en la Oude Kerk.
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