Baltasar de Zúñiga y Guzmán, I duque de Arión, II marqués de Valero (1658 - 26 de diciembre de 1727 en Madrid , España ) fue virrey español de Nueva España desde el 16 de agosto de 1716 hasta el 14 de octubre de 1722 , y posteriormente presidente del Consejo de Indias .
Zúñiga y Guzmán nació en España en 1658, segundo hijo de Juan Manuel de Manrique y Zúñiga , y por tanto de sangre real.
Junto a su hermano mayor participó en la Gran Guerra Turca y luchó en la batalla de Buda (1686) , en la que resultó levemente herido, pero su hermano murió. Entre 1692 y 1697 fue virrey de Navarra .
Al iniciarse la Guerra de Sucesión Española , se puso del lado de Felipe V y se convirtió en Virrey de Cerdeña entre 1704 y 1707.
Hizo su entrada formal en la Ciudad de México el 16 de agosto de 1716 y recibió su cargo de manos del virrey anterior, Fernando de Alencastre, primer duque de Linares . Zúñiga fue el primer soltero en ser virrey de la Nueva España. Pronto fue informado de la hambruna en Texas, que estaba provocando que los colonos abandonaran sus pueblos. Inmediatamente ordenó al gobernador de Coahuila que enviara ayuda a la región. También ordenó que se enseñara a los indios la agricultura y la cría de animales.
En 1717, los jefes indios de Florida reunidos en Pensacola pidieron ir a la Ciudad de México. El virrey Zúñiga envió un barco de la Armada de Barlovento (guardacostas) para recogerlos y transportarlos a Veracruz . De ahí viajaron en diligencia hasta la capital, donde fueron recibidos con honores. Aceptaron el bautismo y prometieron amistad a los españoles, promesa que cumplieron.
En 1717 la Corona española estableció su monopolio sobre el tabaco en Cuba y Nueva España y las fábricas privadas desaparecieron. Se prohibió la exportación de tabaco a Perú. Los cambios dieron como resultado un gran aumento de los ingresos reales.
En 1718 los indios lipanes rebeldes se rindieron en la Sierra Gorda ( Tamaulipas ). Se enviaron misioneros y los indios aceptaron el cristianismo. Posteriormente se descubrieron ricas minas en la región.
La primera feria organizada por los comerciantes de Jalapa se celebró a finales de 1720. En 1722 Juan Ignacio María de Castorena Ursúa y Goyeneche comenzó a publicar un periódico en la Ciudad de México. El Hospital Real se incendió en 1722. También en ese año se quemó un ídolo principal de los indios en un auto de fe en la Ciudad de México. [1] Se fundó el convento de Corpus Christi para los nobles indígenas.
El 16 de junio de 1718, cuando el virrey salía de la procesión del Corpus Christi con la Audiencia , fue atacado con un cuchillo en las escaleras del palacio por un hombre llamado Nicolás Camacho. Zúñiga escapó ileso. Camacho fue arrestado, juzgado por demencia e internado en el Hospital de San Hipólito.
Durante su mandato como virrey, Zúñiga se enfrentó al problema del asentamiento colonial británico en Laguna de Términos (en la actual Campeche ). Este sitio había sido ocupado casi continuamente desde 1663 por bucaneros y colonos de habla inglesa que talaban maderas tropicales en violación de la ley española. Solo en 1714, 150 barcos mercantes británicos transportaron palo de tinte desde el asentamiento para su venta en los mercados estadounidenses y europeos; en el mismo año, los británicos mantuvieron una guarnición de 1.000 hombres, 16 fortificaciones, seis buques de guerra , cuatro bergantines y seis balandras en Laguna de Términos en apoyo de las actividades madereras del asentamiento.
En 1716, Zúñiga envió una flota española desde Veracruz, bajo el mando de Alonso Felipe de Andrade, para liquidar el asentamiento británico. Tomaron a los británicos por sorpresa y lograron capturar el asentamiento. Las valiosas propiedades capturadas por los españoles en el asentamiento, incluida la madera talada, compensaron con creces los costos de la expedición. Se estableció una guarnición española en la Laguna de Términos y Andrade fue nombrado gobernador. La guarnición luchó contra un ataque de una fuerza británica de 335 hombres el 16 de julio de 1717, pero Andrade murió en acción durante la lucha. Sus descendientes fueron honrados con el puesto hereditario de capitán de dragones.
Zúñiga también impulsó la colonización española de Texas y estableció cuatro puestos de avanzada en la región para expulsar la presencia francesa en la región. Además conquistó Nayarit y reconstruyó las fortificaciones de Florida. El 19 de mayo de 1719, poco después de la declaración de guerra entre Francia y España, los franceses desembarcaron en Pensacola. Fueron fácilmente derrotados y obligados a rendirse. Sin embargo, los misioneros y soldados en Texas regresaron a Coahuila, temiendo los avances franceses. El virrey envió al marqués de San Miguel de Aguayo y 500 milicianos para expulsar a los franceses de la bahía de Espíritu Santo, donde estaban establecidos. Aguayo fue nombrado gobernador de Florida y Texas.
Zúñiga también trabajó para desalojar a los franceses de Española , donde estaban bien establecidos, y a los daneses de las Islas Vírgenes .
El 21 de diciembre de 1720 se estableció el sistema de convoyes para transportar tributos y mercancías a España. En esa fecha una flota de barcos mercantes escoltada por buques de guerra zarpó desde Veracruz hacia las Islas Canarias . Desde Canarias, otra flota escoltó a los barcos mercantes hasta Sevilla .
Para el casamiento del príncipe de Asturias con la princesa de Orleans, el virrey Zúñiga fue nombrado mayordomo de palacio en Madrid. Para asumir ese cargo, entregó el gobierno de la Nueva España a su sucesor, Juan de Acuña, marqués de Casafuerte . A su regreso a España, Zúñiga se convirtió en presidente del Consejo de Indias. Murió en Madrid en 1727. De acuerdo con su testamento, su corazón fue enviado al convento de capuchinos del Corpus Christi, que había fundado en la ciudad de México, donde se conservó.