Balls es el álbum número 18 de labanda de rock estadounidense Sparks , lanzado en 2000. [2]
Balls fue una continuación del estilo techno -pop que el dúo había explorado por primera vez en Gratuitous Sax & Senseless Violins de 1994 , pero empleó ritmos más duros y animados, así como un enfoque directo y agresivo derivado de actos como The Prodigy . [3] El álbum estaba empaquetado en un estuche de joya translúcido que venía en una variedad de colores (rojo, amarillo, verde, azul, naranja, negro y turquesa), con un estuche plateado troquelado reflectante.
"It's a Knockoff" fue grabada para la película Knock Off , protagonizada por Jean-Claude Van Damme , dirigida por el aclamado productor y director con sede en Hong Kong Tsui Hark [4] (que había aparecido en su propia canción tributo de la banda en Gratuitous Sax & Senseless Violins ). Aparece en los créditos finales.
Aunque la recepción crítica de Balls fue moderadamente positiva, no fue un éxito en términos de desempeño en las listas y no logró igualar el desempeño de Gratuitous Sax & Senseless Violins . No entró en las listas de Alemania, Reino Unido o Estados Unidos. "More Than a Sex Machine", "The Calm Before the Storm" y "The Angels" fueron lanzados como sencillos pero no obtuvieron ninguna venta significativa ni fueron reproducidos en la radio. El dúo ya había escrito una continuación de Balls en una línea similar. Sin embargo, la mala recepción del álbum los convenció de abandonarlo y buscar una nueva dirección por completo en Lil' Beethoven de 2002 .
La recepción crítica de Balls fue mixta. Mojo ofreció un resumen positivo describiendo el álbum como "muy escuchable e igualmente bailable, una especie de Pet Shop Boys que se encuentra con Gary Numan en las puertas de Georgio (sic) Moroder". [6] AllMusic le dio al álbum tres estrellas de cinco y señaló que: "Al ser este el álbum número 18 de Sparks, los hermanos Mael claramente saben lo que están haciendo. Aunque tanto las letras como la producción son peculiares, no hay nada tonto en ellas", y destacó "las melodías [que] tienen brillantes ganchos pop y la [elevadora] voz de Russell". [5]
Q criticó el álbum describiéndolo como: "una profunda decepción... pocas canciones se elevan por encima del tedio pedestre". [6] NME también revisó el álbum desfavorablemente señalando: "la edad ha marchitado inexplicablemente la musa de piernas arqueadas de Sparks; donde una vez hubo un eclecticismo ácido que rompía los géneros y un ingenio inspirado, Sparks ahora parece contento con repartir electro-pop cansado y metálico y juegos de palabras sin gracia". [6]
En 2008, el sello discográfico de Sparks, Lil' Beethoven Records, reeditó el álbum en una funda digipak, con un diseño de portada diferente y con dos pistas adicionales: "The Calm Before the Opera" y "The Calm Before the Storm" (instrumental de larga duración).
En 2022, el álbum fue remasterizado y lanzado en vinilo por primera vez, como parte de la serie de remasterizaciones "21st Century Sparks". Las ediciones en CD y digitales nuevamente contienen "The Calm Before The Opera", así como siete nuevas pistas adicionales, incluido el tema de apertura del concierto "It's a Sparks Show", música del cortometraje de Kuntzel + Deygas A Cute Candidate y una canción temática no utilizada para la serie animada The Oblongs . [7]
Esta reedición entró en el UK Independent Albums Chart en el puesto número 16. [8]
Todas las pistas están escritas por Ron Mael y Russell Mael; excepto donde se indique lo contrario.