El HMAS Ballarat (FFH 155) es una fragata de la clase Anzac de la Marina Real Australiana (RAN). La fragata fue puesta en grada en 2000 y puesta en servicio en la RAN a mediados de 2004. Desde que entró en servicio, el Ballarat ha participado en la protección de fronteras como parte de la Operación Relex II , fue desplegado en el Golfo para la Operación Catalyst y fue uno de los dos barcos que participaron en el viaje de vuelta al mundo de la Operación Northern Trident en 2009. El Ballarat se ha sometido a la actualización de la Defensa Antimisiles (ASMD) , que se completó en 2015.
La clase Anzac se originó a partir de los planes de la RAN de reemplazar las seis escoltas destructoras de clase River con una fragata de patrulla de capacidad media. [1] [2] [3] Se pensaba que la industria de construcción naval australiana era incapaz de diseñar buques de guerra, por lo que la RAN decidió tomar un diseño extranjero probado y modificarlo. [1] [3] Casi al mismo tiempo, la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) buscaba reemplazar cuatro fragatas de clase Leander ; un deterioro en las relaciones entre Nueva Zelanda y Estados Unidos , la necesidad de mejorar las alianzas con las naciones cercanas y los puntos en común entre los requisitos de los barcos de la RAN y la RNZN llevaron a las dos naciones a comenzar a colaborar en la adquisición en 1987. [4] [5] El Proyecto de Buques Anzac solicitó licitaciones a fines de 1986, y se presentaron 12 diseños de barcos (incluido un dirigible ). [1] [6] En agosto de 1987, las ofertas se redujeron en octubre al diseño MEKO 200 de Blohm + Voss , la clase M (más tarde clase Karel Doorman ) ofrecida por Royal Schelde , y una fragata Tipo 23 a escala reducida propuesta por Yarrow Shipbuilders . [5] [7] En 1989, el gobierno australiano anunció que el constructor naval AMECON con sede en Melbourne (que se convirtió en Tenix Defence ) construiría el diseño MEKO 200 modificado. [3] [5] [7] Los australianos ordenaron ocho barcos, mientras que Nueva Zelanda ordenó dos, con una opción no ejercida para dos más. [8] [9]
Los Anzac se basan en las fragatas MEKO 200 PN (o clase Vasco da Gama ) de Blohm + Voss, modificadas para cumplir con las especificaciones de Australia y Nueva Zelanda y maximizar el uso de equipos construidos localmente. [10] [3] Cada fragata tiene un desplazamiento a plena carga de 3.600 toneladas (3.500 toneladas largas; 4.000 toneladas cortas) . [11] Los barcos tienen 109 metros (358 pies) de largo en la línea de flotación y 118 metros (387 pies) de largo en general , con una manga de 14,8 metros (49 pies) y un calado a plena carga de 4,35 metros (14,3 pies). [11] Se utiliza un diseño de maquinaria de propulsión combinada diésel o de gas (CODOG), con una única turbina de gas General Electric LM2500-30 de 30.172 caballos de fuerza (22.499 kW) y dos motores diésel MTU 12V1163 TB83 de 8.840 caballos de fuerza (6.590 kW) que impulsan las dos hélices de paso controlable del barco . [11] [3] La velocidad máxima es de 27 nudos (50 km/h; 31 mph), y el alcance máximo es de más de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph); aproximadamente un 50% mayor que otros diseños MEKO 200. [11] [3] [12] La tripulación estándar de un barco Anzac consta de 22 oficiales y 141 marineros. [11]
Tal como fue diseñado, el armamento principal de la fragata es un cañón Mark 45 de 5 pulgadas calibre 54 , complementado por un sistema de lanzamiento vertical Mark 41 de ocho celdas (para misiles RIM-7 Sea Sparrow o RIM-162 Evolved Sea Sparrow ), dos ametralladoras de 12,7 milímetros (0,50 pulgadas) y dos juegos de tubos de torpedos triples Mark 32 (inicialmente disparando torpedos Mark 46 , pero luego mejorados para usar el torpedo MU90 Impact ). [11] [3] [13] También fueron diseñados para, pero no con , un sistema de armas de corto alcance (dos Mini Typhoon instalados cuando fue necesario a partir de 2005 en adelante), dos lanzadores de misiles antibuque Harpoon de cuatro botes (que se instalaron en los buques de la RAN a partir de 2005 en adelante) y un segundo lanzador Mark 41 (que no se ha agregado). [3] [14] [15] Los Anzac australianos utilizan un helicóptero Sikorsky S-70B-2 Seahawk ; los planes para reemplazarlos con Kaman SH-2G Super Seasprites se cancelaron en 2008 debido a problemas persistentes. [3] [16] [17]
El Ballarat fue botado en Williamstown, Victoria, el 4 de agosto de 2000. [18] El barco se ensambló a partir de seis módulos de casco y seis módulos de superestructura; los módulos de superestructura se fabricaron en Whangarei, Nueva Zelanda , y los módulos de casco se construyeron tanto en Williamstown como en Newcastle, Nueva Gales del Sur , con la integración final en Williamstown. [3] Fue botado el 25 de mayo de 2002 y puesto en servicio en la RAN el 26 de junio de 2004. [18] Fue el octavo barco de la clase en construirse y el sexto en entrar en servicio en la Marina Real Australiana. [18] El lema y la insignia del HMAS Ballarat son referencias a los eventos de la Eureka Stockade , que ocurrieron en Ballarat en 1854. [19]
A principios de 2005, el Ballarat participó en la Operación Relex II , una operación de protección fronteriza en las aguas del norte de Australia. [20] El Ballarat encalló frente a la isla Christmas, cerca de Flying Fish Cove, el 22 de enero de 2005, lo que provocó daños en el timón y las hélices causados por la arena y el coral. [20] No hubo heridos entre la tripulación. [20]
En marzo de 2006, el Ballarat fue enviado al Golfo Pérsico para relevar al HMAS Parramatta como parte de la Operación Catalyst , la contribución de la Fuerza de Defensa Australiana a la rehabilitación y reconstrucción de Irak. [21]
En diciembre de 2006, una petición de los miembros de la tripulación del barco condujo al relanzamiento de Ballarat Bitter , una cerveza elaborada originalmente en Ballarat pero que se dejó de fabricar en 1989. [22] Las ganancias de la venta de los dos lanzamientos limitados se donaron a las organizaciones benéficas United Way. [22] La mascota de la marca, Ballarat Bertie, ha sido adoptada por el barco como mascota. [23]
En la mañana del 13 de marzo de 2009, el Ballarat fue uno de los diecisiete buques de guerra que participaron en una entrada ceremonial de la flota y una revisión de la misma en el puerto de Sídney, la mayor reunión de buques de la RAN desde el Bicentenario de Australia en 1988. [24] La fragata fue uno de los trece barcos que participaron en la entrada ceremonial a través de Sydney Heads, y ancló en el puerto para la revisión.
El 20 de abril de 2009, el Ballarat y la fragata de clase Adelaide HMAS Sydney partieron de Sydney como parte de la Operación Northern Trident, un viaje de seis meses alrededor del mundo de los dos buques, con numerosas visitas diplomáticas y ejercicios conjuntos con armadas extranjeras. [25] Durante la noche del 17 de mayo, el Ballarat y el Sydney proporcionaron ayuda a dos buques mercantes en el Golfo de Adén , ahuyentando a dos grupos separados de piratas somalíes que atacaban a los barcos. [26] El Ballarat escoltó un convoy improvisado de ocho barcos, incluidos los dos que fueron atacados, a un lugar seguro, mientras que el Sydney permaneció en el área para informar de los incidentes a la Fuerza de Tarea Combinada 151. [ 26]
Ballarat completó la actualización de la Defensa Antimisiles de Buque (ASMD) en septiembre de 2015. [27] La actualización incluyó la instalación de radares de matriz en fase CEAFAR y CEAMOUNT de CEA Technologies en nuevos mástiles, un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos Vampir NG y sistemas de radar de navegación Sharpeye, junto con mejoras en el equipamiento y el diseño de la sala de operaciones . [28]
En septiembre de 2018, el Ballarat zarpó con poca antelación para participar en el rescate de dos marineros que habían dado la vuelta al mundo en el sur del océano Índico. El barco transportó a uno de ellos de regreso a Australia desde la isla de Ámsterdam después de que fuera rescatado por un barco pesquero francés. [29]
En abril de 2021, Ballarat participó en la búsqueda del submarino de la Armada de Indonesia desaparecido KRI Nanggala (402). [ cita requerida ] El mes siguiente, el barco participó en los esfuerzos para hacer cumplir las sanciones contra Corea del Norte como parte de la Operación Argos . [ 30 ]
