Baliza Belisha ( / b ə ˈ l iː ʃ ə / ) es una lámpara de globo de color amarillo encima de un poste alto con rayas blancas y negras, que marca los cruces de peatones en las carreteras del Reino Unido , [1] Irlanda y otros países históricamente influenciados por Gran Bretaña, como Hong Kong , Malta y Singapur . Las balizas llevan el nombre de Leslie Hore-Belisha (1893-1957), la Ministra de Transporte que, en 1934, añadió balizas a los cruces de peatones, marcadas por grandes montantes metálicos en la superficie de la carretera. Estos pasos fueron posteriormente pintados con franjas blancas y negras, por lo que se conocen como pasos de cebra . Legalmente, los peatones tienen prioridad (sobre los vehículos en la calzada) en dichos cruces. [a]
El Ministerio de Transportes decidió instalar "balizas Belisha" en las aceras, junto a los pasos de peatones. Las primeras balizas Belisha se erigieron en las áreas del gobierno de Londres y, tras la Ley de tráfico por carretera de 1934 , se implementaron a nivel nacional en 1935. [3] En diciembre de 1941, se realizó un estudio sobre la rentabilidad de fundir los 64.000 postes de baliza Belisha. para fabricar municiones , un plan que amenazaba con "privar al honorable miembro de Devonport (Sr. Hore-Belisha) de su última esperanza de inmortalidad". [4]
En 1948, la Oficina Central de Información produjo un cortometraje que mostraba la forma correcta de utilizar un paso de peatones (sin franjas en ese momento). [5]
Las balizas Belisha proporcionan visibilidad adicional a los pasos de cebra para los automovilistas, principalmente de noche. La velocidad de flash del Reino Unido es de 750 ms encendido y 750 ms apagado. [6] Algunos cruces están configurados para que cada baliza parpadee alternativamente hacia el otro lado, pero a menudo pierden la sincronización con el tiempo. Las balizas con un anillo exterior de luces LED amarillas intermitentes , preferidas por su brillo y bajo consumo de electricidad, están reemplazando a las bombillas incandescentes tradicionales en muchas áreas.
Algunos de los cruces tienen postes de plástico translúcidos e iluminados internamente. Esto se nota inmediatamente con tiempo nublado y de noche. Las secciones blancas claramente iluminadas anuncian la presencia de los postes que llevan los globos amarillos, aumentando la visibilidad de los cruces para todos los usuarios de la vía. Sin embargo, estas secciones blancas iluminadas pueden ocultar la presencia de un peatón esperando para cruzar, ya que el conductor no puede ver la forma oscura detrás de la luz más brillante que proviene del poste.
Para cumplir con la ley en el Reino Unido, cada paso de cebra debe estar equipado con dos balizas Belisha. En los casos en que exista una isleta o mediana en la vía, la autoridad de tránsito puede optar por colocar una o más balizas de manera centralizada. [7] Una excepción son los cruces sobre carriles bici, que no necesitan balizas. [8]
Desde la introducción de nuevas regulaciones en 1997, el número de pasos de cebra y balizas Belisha ha disminuido en los condados del norte de Inglaterra, siendo sustituidos por pasos de pelícanos o pasos de frailecillos , con señales de tráfico controladas por peatones; un peatón que espera puede detener el tráfico vehicular presionando un botón y esperando que la señal para peatones de un hombre rojo y verde cambie a verde. [ cita necesaria ]
En Australia , ha habido una proliferación de diversos tipos de balizas y bolardos , iluminados, reflectantes o diseñados de otro modo para una alta visibilidad en los pasos de peatones, a los que en ocasiones se aplica erróneamente el nombre Belisha. Estos marcadores de cruce de alta visibilidad a menudo se colocan en islas de refugio en el medio de la carretera, además o en lugar de al borde de la carretera. Muchos de estos nuevos cruces están señalizados para que los peatones cedan el paso al tráfico.
Brisbane tuvo brevemente una pequeña cantidad de cruces marcados con balizas Belisha a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, pero la mayoría de los cruces australianos son cruces de cebra marcados por grandes señales circulares amarillas con un símbolo de piernas caminando.
En Hong Kong , el Departamento de Transporte de Hong Kong exige las balizas Belisha para que los pasos de peatones se consideren un " paso de cebra " donde los peatones tienen prioridad. El globo amarillo de la baliza puede iluminarse con una luz intermitente o con una luz constante.
Al igual que en el Reino Unido, se requieren dos balizas Belisha, cada una de las cuales debe colocarse en cada extremo del paso de cebra. Cuando exista un refugio peatonal de reserva central se podrán añadir balizas Belisha adicionales. [9]
En Irlanda , las balizas Belisha suelen ir acompañadas de semáforos dobles de color ámbar intermitentes de mucha mayor visibilidad a cada lado. Algunos pasos de cebra solo tienen estas balizas en lugar de Belisha.
En octubre de 2022, la Autoridad Nacional de Transporte inició un plan piloto con el consejo municipal y del condado de Limerick y el consejo del condado de Dún Laoghaire-Rathdown para probar la implementación de pasos de cebra sin balizas Belisha, utilizando en su lugar señales fijas de color azul obligatorias, como las que se utilizan en Europa continental. . Estos cruces serán más económicos y rápidos de implementar, ya que no requieren conexión eléctrica. [10] [11] Las señales se adoptaron en marzo de 2024, aunque todavía se permite el uso de balizas.
Fuera del Reino Unido, las balizas Belisha son quizás más destacadas en Nueva Zelanda , donde son obligatorias en todos los pasos de peatones señalizados. Las normas de tránsito exigen que una autoridad de control coloque en cada poste, indicando la presencia y posición de un paso de peatones, un globo ámbar iluminado internamente de no menos de 300 mm (12") de diámetro, que tenga una lámpara que proporcione de 40 a 60 destellos por minuto, o un disco naranja fluorescente de 400 mm (16") de diámetro. El poste debe erigirse a 2 metros (6') de cada extremo de un cruce. Los postes deben tener no menos de 75 mm (3") de diámetro y no menos de 2 metros (6') de altura, y deben estar claramente pintados con bandas paralelas alternas de blanco y negro, cada una con un ancho de aproximadamente 300 mm (12"). Los discos son una incorporación relativamente nueva como reemplazo de los globos iluminados y solo se han vuelto prominentes desde la década de 1990.
Las balizas Belisha eran poco comunes, pero el Código de Circulación permitía su uso hasta principios de los años 1960.
En los Países Bajos , las balizas Belisha se utilizaron de 1957 a 1962 para indicar que los peatones tenían el derecho de paso en un cruce concreto. En 1962 se aprobó una ley que lo extendió a todos los pasos de cebra y se eliminaron las balizas. Sin embargo, todavía existen algunos en Vlaardingen , además de la zona de medios en Hilversum .
En Singapur, todos los pasos de cebra están marcados con balizas Belisha. [12]
En Francia y España , un pequeño número de pasos de peatones están iluminados por farolas especiales que tienen luces ámbar intermitentes en sus lados que desempeñan el mismo papel que las balizas Belisha.
Las balizas Belisha estuvieron distribuidas por todos los pasos de cebra de Liberia entre 1960 y 2010, y algunas todavía estuvieron en uso entre 2010 y 2013.
Las balizas de Belisha inspiraron un popular juego de cartas llamado 'Belisha'. Su objetivo era enseñar seguridad vial a los niños. Presentaba fotografías de escenas de carreteras y algunos lugares notables, como Gretna Green y Robin Hood's Well . La jugabilidad se basó en el juego Rummy . [13] [14]
También inspiró un anárquico juego arcade de Blackpool llamado 'Belisha Beacons' en el que los concursantes lanzaban pelotas a las señales de tráfico. [15]
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