El embalse de Balimela está situado en el distrito de Malkangiri , Odisha , India, sobre el río Sileru , que es un afluente del río Godavari. [2] La capacidad bruta de almacenamiento del embalse de Balimela es de 3610 millones de metros cúbicos. [3]
Los estados de Andhra Pradesh (AP) y Odisha firmaron acuerdos para construir la presa de Balimela como un proyecto conjunto y compartir equitativamente las aguas del río Sileru disponibles en el sitio de la presa de Balimela. Odisha desarrolló la central eléctrica de 360 MW (6 unidades de 60 MW) desviando las aguas de Balimela a la subcuenca del río Potteru. Se construyó una presa en Surlikonda a través del arroyo Potteru para redirigir la descarga de la central eléctrica de Balimela hacia dos canales principales para riego; uno en el lado derecho llamado Canal principal de Tamasha y el segundo en el lado izquierdo llamado Canal principal de Gompakonda. Estos dos canales se construyeron en el marco del Proyecto de Irrigación de Potteru para el riego en el distrito de Malkangiri, el distrito más atrasado del estado, y de ese modo elevaron el nivel de vida de los habitantes. Se agregaron dos unidades de generación de energía más de 75 MW cada una en la etapa 2 para aumentar la capacidad instalada hasta 510 MW.
La parte de Andhra Pradesh del agua disponible en Belimela se libera río abajo para generar electricidad hidroeléctrica en las centrales hidroeléctricas Upper Sileru, Donkarai y Lower Sileru, que en última instancia utilizan el agua para riego en el delta del Godavari durante la estación seca.
Odisha no permite a AP instalar unidades hidroeléctricas (capacidad de 30 MW) en la base de la presa de Balimela por razones de otra jurisdicción. Aunque AP está permitida en los acuerdos, [4] Odisha dice que el sitio de la central eléctrica está ubicado en el territorio de Odisha y AP no puede instalar las unidades hidroeléctricas en su tierra. Por lo tanto, la capacidad de generación de energía de 30 MW a un costo de generación muy bajo no se puede desarrollar durante los últimos 40 años debido a la disputa. El acuerdo también establece que el excedente de agua del río Kolab disponible en el embalse de Upper Kolab puede ser desviado conjuntamente por Odisha y AP a la cuenca del río Sileru/Machkund para mejorar sustancialmente el potencial de energía hidroeléctrica. Este plan de desvío tampoco se ha materializado hasta ahora.
Durante la construcción de la presa se construyó un túnel para desviar el agua del río. Durante el año 2018, se abrieron las compuertas del túnel después de 45 años para facilitar las obras de reparación del aliviadero de la presa, etc. El agua sin control pasa a través del túnel fuera del embalse, ya que las compuertas de la presa no responden a la regulación del caudal. Se teme que el nivel del agua en el embalse caiga por debajo de su nivel mínimo de extracción para cuando se rectifiquen las compuertas del túnel. [5]
