El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob es un refugio de vida silvestre de 15.022 acres (60,79 km2) (2014) ubicado en el condado de White, Arkansas, aproximadamente dos millas al sur de la ciudad de Bald Knob . El refugio está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . El refugio cuenta con una gran cantidad de aves acuáticas migratorias y águilas calvas durante los meses de invierno. [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob se estableció en 1993 cuando el gobierno de los EE. UU. compró una gran granja de arroz a la Compañía de Seguros John Hancock . El refugio consta de 4522 acres (18,30 km 2 ) de tierras agrícolas, 4201 acres (17,00 km 2 ) de bosque de madera dura de tierras bajas que incluye pantanos de humedales y lagos en forma de meandro , 6188 acres (25,04 km 2 ) de tierra que se está reforestando y 111 acres (0,45 km 2 ) de caminos, diques y otras instalaciones artificiales. El refugio está bordeado al sur por el río Little Red . El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob está cerca del Área de Gestión de Vida Silvestre Estatal Henry Gray/Hurricane Lake de 17 000 acres (69 km 2 ) [3]
El refugio proporciona un hábitat protegido para aves acuáticas migratorias , otras aves y especies en peligro de extinción. 12.900 acres del refugio son una antigua granja de arroz con amplios sistemas de irrigación. Esto se utiliza para cultivar arroz, soja, maíz y mijo con énfasis en proporcionar alimento y hábitat para aves acuáticas migratorias. El sistema de irrigación también se utiliza para proporcionar hábitat para aves zancudas, marismas para aves playeras y para simular inundaciones naturales de bosques de madera dura. [3]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bald Knob es parte de la zona de invernada más importante para los patos en América del Norte. Es especialmente importante como punto de parada e hibernación para los patos ánade rabudo en migración , de los cuales se han registrado más de 200.000 en un solo día. Bald Knob alberga la mayor población invernal de patos rabudos en Arkansas. Otras especies de aves acuáticas invernales incluyen ánades reales , cercetas de alas azules , patos de bosque , gansos canadienses y gansos nivales de frente blanca y menores . Las tierras agrícolas, los pantanos y los matorrales de los ríos, los bosques de frondosas de las tierras bajas y los campos en barbecho proporcionan un hábitat diverso que nutre a las aves acuáticas invernantes. Las águilas calvas son comunes durante los meses de invierno. La observación de aves es popular. La caza de patos y gansos está permitida según la regulación del refugio. Se pueden cazar venados de cola blanca , conejos y ardillas en las áreas de reforestación. El acceso a la mayor parte del refugio es por senderos para vehículos todo terreno o a pie. [4] Otras especies de mamíferos que habitan este refugio son el mapache , el gato montés , el coyote , la nutria de río y el castor .
El refugio atrae a 40.000 visitantes al año (2014). Solo se permite su uso durante el día. Algunas áreas están cerradas a los visitantes para proteger la vida silvestre y el hábitat. [3]