Balarama Deva o Balaram Deo ( Odia : ବଳରାମ ଦେବ) fue el primer gobernante Chauhan del estado de Sambalpur y el décimo gobernante en línea de la dinastía Chauhan en la región occidental de Odisha durante el siglo XVI. Era un gobernante poderoso y un excelente estratega militar que gobernó las zonas montañosas y forestales del oeste de Odisha, que estaban habitadas en su mayoría por diferentes comunidades tribales o aborígenes. Después de su ascensión al trono en el año 1570 EC, aseguró la región de los Haihayas del vecino Ratanpur y construyó un estado fuerte que superó la gloria de su estado ancestral Chauhan de Patna ( Bolangir ). Balarama Deva también había brindado asistencia militar al rey Gajapati Ramachandra Deva del Reino de Khurda y ayudó a defender el reino de Khurda de los ejércitos musulmanes invasores que pertenecían a la dinastía Mughal o al Sultanato de Golconda . Después de consolidar su autoridad sobre las regiones del oeste de Odisha y ahora partes del estado de Chattishgarh , el propio Balarama Deva instaló el ídolo de la diosa Samleswari como la deidad principal de la familia, lo que inició la era de rejuvenecimiento cultural en la región. [1] [2]
Después de la muerte del último hegemónico Gajapati Mukunda Deva en el campo de batalla de Gohiratikri en 1568 d.C., los afganos y los mogoles lucharon posteriormente por la autoridad y sobrevino una era de caos. Durante el último cuarto del siglo XVI, Odisha sufrió varios disturbios políticos que condujeron al posterior colapso de la autoridad central. La autoridad de los reyes Gajapati de Odisha estaba empezando a perder su estatus imperial y el glorioso título de 'Gajapati' había comenzado a limitarse a los gobernantes de una región muy pequeña de los actuales distritos de Khurda , Puri , Nayagarh y Cuttack de la costa de Odisha. Aunque los reyes Gajapati perdieron su soberanía, siguen siendo el jefe tutelar y los estados principescos de Odisha y los antiguos Zamindaris se establecen y florecieron bajo la era Gajapati. Durante el gobierno de Gajapati Ramachandra Deva de Khurda, las fuerzas de los afganos de Bengala invadieron una y otra vez mientras los mogoles se disputaban estrechamente el control de la región mediante repetidos enfrentamientos. Como se describe en Kosalananda Kavya , Balarama Deva fue enviado con una fuerza de 32.000 infantes, 700 jinetes y 30 elefantes de guerra para ayudar al rey Gajapati por su padre Hiradhara Deva. Balarama Deva jugó un papel decisivo en la afirmación de la independencia del gobierno de Chauhan en el estado de Patna durante este período. También derrotó al rey de la vecina región de Bastar , que intentó apoderarse de las regiones del oeste de Odisha. [3]
Hay dos folclores diferentes que describen cómo Balarama Deva llegó a gobernar la parte norte de su reino ancestral alrededor del actual Sambalpur, mientras que su hermano Narasimha Deva continuó el gobierno desde Patna. El primer folclore habla de Balarama Deva cruzando el río Mayavati en la noche oscura para traer una enfermera para que pudiera ayudar a su cuñada embarazada y a la esposa de Narasimha Deva que se había puesto de parto. Su hermano mayor, muy agradecido, le dio la parte norte de su territorio para gobernar. El segundo folclore narra que existía una disputa entre los dos hermanos por el acceso al trono cuando intervino su madre. Los llevó a ambos a una aldea llamada Kalapathar a orillas del río Ong y le pidió a Narasimha que se parara en la orilla derecha del río mientras que a Balarama se le pidió que se parara en la orilla izquierda. Declaró que el río marcaría su límite y cualquier intento contra él será considerado un crimen contra ella. En otro caso, el poema Jaya Chandrika escrito por Prahallad Dubey, el poeta de la corte del reino de Sarangarh en el siglo XVIII, afirma que a Balarama Deva le gustaba la caza y, para cumplir sus deseos, le pidió a su madre la región de Sambalpur en la que se encontraba. en la orilla del río Mahanadi y conocido por las minas de diamantes. [4]
El vecino gobernante de Haihaya, Kalyan Sahai, se había declarado señor supremo de cuarenta y ocho estados principescos y fuertes que incluían gran parte del oeste de Odisha junto con Patna. Debido a la amenaza de conquista del enemigo y la administración descentralizada efectiva del reino de Chauhan, su hermano gobernante Narasimha Deva le pidió a Balarama Deva que practicara su autoridad y tutela por separado en las áreas del norte. La amenaza Haihaya nunca se materializó una vez que Balarama Deva practicó efectivamente su gobierno en la región. Finalmente, después de la muerte de Narasimha Deva, el estado de Patna dejó de ser importante debido a la creciente eficacia del recién fundado estado de Sambalpur por Balarama Deva. El poema Jaya Chandrika describe el reino como Huma Desha donde fluía el río Jira y el centro de poder estaba ubicado en Bargarh . Finalmente, para fortalecer su posición defensiva, Balarama trasladó su capital primero a Chaunrpur y luego a Sambalpur, a orillas del río Mahanadi. [5]
Balarama deva se enfrentó primero a la amenaza de Ratanpur Haihaya al derrotar al rey reinante Lakshman Sahai después de la muerte de Kalyan Sahai y conquistó las regiones vecinas de Raigarh , Sakti , Sarangarh y partes de Bargarh. Los estados de Surguja y Gangpur se convirtieron en estados feudatorios de Sambalpur. El reino Ganges de Bamanda también se convirtió en un estado vasallo después de su conquista y Rama Chandra Deva fue nombrado rey feudal bajo la autoridad de Sambalpur. Durante sus conquistas, el gobernante de Gangpur entregó a su hija Kamala Kumari en matrimonio a Balarama Deva y posteriormente se casó con otra princesa autónoma de Surguja cuando el reino fue derrotado por él. Durante Balarama Deva, el nuevo estado se aseguró con dieciocho fuertes también conocidos popularmente como Atharagarh y uno de los fuertes principales fue el fuerte de Bargarh, que inicialmente fue construido o restaurado por Balarama Deva como centro de su poder. También había trece divisiones en su nuevo estado. [6] [7]
Después de la muerte de su hermano Narasimha Deva y nuevamente la muerte del nuevo sucesor Hamira Deva en un corto lapso de tres años, Balarama Deva envió a su hijo Hridayanarayana Deva a gobernar el estado matriz de Patna. Sin embargo, la reina viuda y los ministros se quejaron de su gobierno. Cuando se investigaron los asuntos, se descubrió que los ministros corruptos habían creado problemas en el ejercicio de la autoridad efectiva por parte de Hridayanarayana. Enfurecido por este acontecimiento, Balarama expulsó a los ministros y a la reina madre, quienes más tarde se refugiaron en las zonas del sur de Nandpur.
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Balarama Deva había emprendido importantes iniciativas de restauración constructiva y cultural en su nuevo reino. El paso más importante durante su gobierno fue establecer a la diosa Samleswari como la deidad principal de su estado. Samleswari fue adorado por la población tribal local antes en la región y gracias a esto se ganó su lealtad. También se cree que él inició el festival de la cosecha de Nuakhai dedicado a la diosa Samleswari, ampliamente celebrado en el oeste de Odisha y las regiones vecinas. Después de derrotar a Surguja, trajo un ídolo de Ananta Saya como trofeo por su victoria y construyó un templo en Sambalpur para la deidad. En el apogeo de su poder, el reino recién fundado en Sambalpur se extendía desde el río Mahanadi en el norte hasta el río Ong en el sur y desde Surangi en Phuljhar en el oeste hasta Huma en el Mahanadi en el este. Empleó a los Johoras para recolectar diamantes del lecho del río Mahanadi y les concedió las aldeas de Hirakud y Junani. Otorgó tierras a los brahmanes y reconstruyó o renovó el templo de Huma. [8] Durante su gobierno se construyó un templo para la diosa Patneswari en Sambalpur. [9]
A pesar del colapso de la autoridad central y la desintegración de Odisha en el siglo XVI causada por sucesivas invasiones y traiciones dentro de la burocracia, Balarama Deva pudo asegurar y expandir partes de su reino. Aseguró la estabilidad, la seguridad, la ley y el orden en su nuevo reino reuniendo a todos sus súbditos. Balarama Deva se describe en el poema Jaya Chandrika como el Rey Garh Sambhari Chauhan.