El murciélago gris de alas de saco ( Balantiopteryx plicata ) es una especie de la familia Emballonuridae que comprende las 51 especies de murciélagos de alas de saco . [3] Se encuentra en México desde Baja California Sur y Sonora hasta Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua , Costa Rica y el norte de Colombia , a elevaciones de hasta 1500 metros (4900 pies). [1]
Wilhelm Peters describió por primera vez al murciélago en 1867. [4] El nombre Balantiopteryx proviene del griego y significa "ala de bolsa"; " plicata " proviene de una palabra latina que significa "doblado". [5] En inglés, Balantiopteryx plicata es conocido como el murciélago gris de alas de saco y, con menos frecuencia, como el murciélago de alas de saco de Peters. [6] El nombre general para estos y otros murciélagos de la familia Emballonuridae es murciélagos de cola envainada. [7]
Balantiopteryx plicata plicata y Balantiopteryx plicata pallida son subespecies de Balantiopteryx plicata . [8] Balantiopteryx io y Balantiopteryx infusca están relacionados con Balantiopteryx plicata ; Balantiopteryx plicata es hermana del clado que incluye Balantiopteryx io y B. infusca . [9]
Se le conoce como murciélago de alas de saco gris, en primer lugar por los sacos ubicados entre la muñeca y el cuello en la membrana del ala, que es mucho más prominente y desarrollada en los machos que en las hembras. [8] Este saco es una característica definitoria: en este murciélago, el saco está en el centro de la membrana antebraquial, mientras que en otros no está ubicado centralmente. [8] Ha habido informes de que el interior de este saco es blanco, pero otros han afirmado que varía en color y textura dependiendo de la edad del murciélago y la temporada. [8] Cualquiera sea el caso, el saco tiene una abertura proximal. [8] La segunda razón por la que este murciélago es conocido como el murciélago de alas de saco gris es por su coloración, que puede variar desde el color gris por el que se lo conoce hasta un marrón intenso; a pesar de las diferencias, todas las variedades tienen ribetes blancos. [8] Tiene pelaje de color más oscuro en la espalda (dorsal) y pelaje cubierto de más claro en la parte delantera (ventral). [8]
La característica común entre la familia Emballonuridae es la cola envainada, lo que significa que hay una membrana que se extiende desde uno de los tobillos del murciélago hasta el otro, y la mayor parte de la cola está cubierta por la membrana, con solo la punta sobresaliendo. [10] Su ala se une a su tobillo y su cola sobresale aproximadamente 6 mm de su cuerpo. [8] El peso promedio de un macho es de 6,1 g, y para la hembra no embarazada el peso promedio es de 7,1 g; su longitud corporal promedio es de 66,6 mm. [8] A diferencia de muchas otras especies de murciélagos, no hay surco dorsal entre las fosas nasales , y el rostro ha sido descrito como "inflado". [8] Las orejas son redondeadas y el pulgar mide aproximadamente 5 mm de largo (considerado largo) y delgado. [8]
Prefiere vivir cerca de la boca de cuevas, en graneros y otros edificios; usualmente en áreas abiertas e iluminadas . [1] [11] El murciélago es sociable y usualmente es parte de un grupo de cincuenta o más. [1] [11] También se ha reportado que la colonia puede incluir hasta 10,000 murciélagos. [12] En la colonia, hay aproximadamente 25% de hembras y 75% de machos. [1] Estas estadísticas son variables – otra fuente describió cómo los machos tenían más probabilidades de ser parte de la colonia al comienzo de la estación seca alrededor de la época de apareamiento que cerca de la estación lluviosa; la mayoría de las hembras permanecían en un dormidero mientras que los machos se iban a otros dormideros. [5] También prefiere vivir en áreas secas o climas áridos en lugar de climas húmedos, por lo que sería más probable encontrarlo en bosques siempreverdes en lugar de pantanos. [1] Es necesario tener al menos un 25% de humedad, y es preferible tener múltiples salidas en la estructura del dormidero. [13] Cuando se posan, se mantienen separados unos veinte centímetros -excepto cuando hay crías- y todos miran en la misma dirección. [8] Los murciélagos no parecen ser territoriales, y también comparten dormideros con otras especies de murciélagos. [5]
Este murciélago es insectívoro, se alimenta de cualquier insecto que esté cerca durante esa temporada y se lo considera "recolector oportunista". [14] Esta población de murciélagos no parece disminuir de una temporada a otra como lo hacen otros murciélagos, cuando un determinado alimento es abundante. [15] La búsqueda de alimento se realiza en grupos o en solitario. [11] Tanto los sitios de descanso como de búsqueda de alimento cambian a menudo. [16] El murciélago busca alimento en espacios abiertos que suelen estar a "varios kilómetros" de distancia del espacio vital. [5] [17] Debido a sus grandes colonias, deben tener un rango más amplio cuando cazan para alimentarse. [18] Mientras las madres están fuera cazando, los murciélagos jóvenes se quedan atrás y se aferran a la pared de la cueva o estructura en la que vive la colonia. [19]
Los murciélagos comienzan a cazar un poco antes del atardecer y vuelan relativamente lento. [11] Se midió que los machos vuelan a aproximadamente 9,76 km/h y las hembras a unos 9,14 km/h. [5]
Un estudio confirmó que los murciélagos, cuando pueden ver, prefieren usar su visión en lugar de la ecolocalización. En el experimento, estos murciélagos fueron colocados en un invernadero de malla y observados al amanecer, durante el día, al anochecer y por la noche. Los murciélagos chocaban constantemente contra el techo y las paredes del invernadero al amanecer, durante el día y al anochecer mientras intentaban salir volando, pero por la noche, cuando se vieron obligados a confiar únicamente en la ecolocalización, evitaron el techo y las paredes sin problema. [20] Los pulsos emitidos por el murciélago son todos audibles para los humanos, y el murciélago solo emite pulsos a través de la boca. [5]
La hembra utiliza ambos ovarios y da a luz una cría. [13] [21] Se reproduce una vez al año: las hembras son monoéstricas y solo producen una cría. [13] Todas las hembras dan a luz aproximadamente en la misma época cada año. [13] Para aparearse, estos murciélagos se reúnen en enjambres, volando alrededor de objetos, y los machos realizan rituales de cortejo en el aire. [22] Se cree que durante el vuelo, los sacos de los machos liberan fragancias. [22]
Las hembras alcanzan la madurez sexual al cabo de un año; el período de gestación es de cuatro meses y medio y la cría nace con un peso de unos 2 g. La madre lleva a la cría en brazos durante una semana. [11] Puede volar al cabo de dos semanas y queda completamente destetada a las nueve semanas. [11]
Las hembras no abortan el feto cuando falta alimento, y además dan a luz cuando es más conveniente para la descendencia, cuando el clima y la comida son los mejores. [5] Los datos de la tasa de supervivencia de las hembras adultas reflejan la idea de que la descendencia tiene precedencia sobre el adulto, ya que el porcentaje más bajo registrado fue del 54%. [5]
Dependiendo del lugar de residencia, el momento del apareamiento y el nacimiento es diferente. En América Central, los murciélagos se aparean a fines de enero hasta mediados de febrero. [23] Las hembras preñadas de El Salvador se pueden encontrar en mayo, mientras que las hembras preñadas en México se pueden encontrar entre mayo y julio, dependiendo de en qué parte de México se encuentren. [23] En Costa Rica, el nacimiento ocurre a fines de junio, mientras que en México puede ocurrir entre fines de junio y principios de julio. [23]
La lechuza común , el zorrillo moteado y quizás los coatíes , los halcones y los gatos domésticos son depredadores habituales de Balantiopteryx plicata . [5] Las hormigas, las cucarachas, el cangrejo de roca Grapsus grapsus y las larvas de dermestidos se alimentan del guano dejado por el murciélago; el cangrejo de roca también puede comer a los murciélagos muertos. [5]
Los murciélagos de alas de saco grises pueden verse afectados por un ácaro rojo, que se alimenta del borde de su oreja, garrapatas (como Argasidae ), moscas murciélago , piojos y pulgas. [24] Los parásitos internos como trematodos , cestodos y nematodos también afectan a este murciélago. [5] El murciélago también puede verse afectado por la presencia de dientes supernumerarios . Aproximadamente el 4% de la población de Balantiopteryx plicata tiene dientes supernumerarios, que aparecen principalmente en los incisivos. [25] Cuando se encontró rabia en un grupo de murciélagos vampiros que vivían con Balantiopteryx plicata , el B. plicata parecía no verse afectado. [5]
La UICN clasifica a Balantiopteryx plicata como de "preocupación menor" . [1] Se sabe poco sobre las cifras específicas de Balantiopteryx plicata , por lo que no se puede deducir una tendencia poblacional. [1] Una posible amenaza es la destrucción del hábitat a través de incendios o vandalismo inducidos por el hombre. [1]
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