Balanites rotundifolia , conocida en suajili como Mbamba ngoma, es un arbusto espinoso o árbol pequeño originario del este de África y el sur de Arabia . Es miembro de la familia de las abrojos , Zygophyllaceae . [ cita requerida ]
Balanites rotundifolia es un árbol o arbusto pequeño con una forma de crecimiento de múltiples tallos y ramas espinosas que crece hasta 2-5 m. Las hojas pequeñas, redondas o en forma de corazón son verdes, bastante peludas, crecen en pares y carecen de peciolo. Las espinas gruesas son verdes, rectas y crecen hasta 3 cm de largo. Las flores de color blanco verdoso crecen de las espinas y el pequeño fruto peludo mide 2 cm de largo. [2] Cuando el fruto está maduro es de color amarillo anaranjado. [3]
Balanites rotundifolia se encuentra en el este de África, desde Somalia y Somalilandia hasta Sudán , y también en Yemen , específicamente en Adén . [3] [4]
Balanites rotundifolia crece en sabanas o matorrales áridos, matorrales semidesérticos, matorrales caducifolios y bosques abiertos. A menudo crece en suelos delgados sobre lava o cerca de ríos; puede ser la especie dominante en algunos hábitats, como playas elevadas sobre areniscas . [4] La fructificación en Kenia ocurre en febrero y en octubre y noviembre. [2] A menudo crece en asociación con Acacia , Commiphora o Combretum en áreas áridas. [3] Las flores son polinizadas por abejas. [4]
La fruta madura tiene una pulpa comestible y dulce, que se recoge del árbol o del suelo. Los frutos se comen como refrigerio, en particular por los pastores. [4] Las semillas son comestibles si se hierven durante 3 o 4 horas, y normalmente se comen con leche. La pulpa de la fruta se fermenta para hacer una infusión local. [2]
La madera se utiliza para ahumar alimentos y darles sabor y para esterilizar envases de leche. [2]
Balanites rotundifolia es la fuente de una resina gomosa llamada Hanjigoad , que se utiliza para masticar y se recolecta en forma de lágrimas o trozos globulares. [5]
La madera se utiliza como leña y para hacer carbón. Se transforma en postes, mangos de herramientas, tallas y utensilios (por ejemplo, reposacabezas, cucharas de madera y peines). [2]
Las hojas y los brotes proporcionan forraje para los animales domésticos en zonas muy áridas. [3]
Se utiliza para cercas vivas y las ramas cortadas se utilizan para hacer cercas, también se planta en proyectos de conservación de suelos. [2] No se conocen aplicaciones medicinales. [4]