Baji Rao II (10 de enero de 1775 - 28 de enero de 1851) fue el decimotercer y último peshwa de la Confederación Maratha . Gobernó de 1795 a 1818. Fue instalado como gobernante títere por los nobles maratha, cuyo creciente poder lo impulsó a huir de su capital, Poona , y firmar el Tratado de Bassein (1802) con los británicos. Esto resultó en la Segunda Guerra Anglo-Maratha (1803-1805), en la que los británicos salieron victoriosos y lo reinstalaron como peshwa titular. En 1817, Baji Rao II se unió a la Tercera Guerra Anglo-Maratha contra los británicos, después de que favorecieran a los nobles Gaekwad en una disputa por el reparto de ingresos. Después de sufrir varias derrotas en batalla, los peshwa se rindieron a los británicos y aceptaron retirarse a cambio de una propiedad en Bithoor y una pensión anual.
Baji Rao era hijo del ex Peshwa Raghunathrao y su esposa Anandibai . Raghunathrao se había pasado al bando inglés, lo que provocó la Primera Guerra Anglo-Maratha , que terminó con el Tratado de Salbai . [ cita requerida ] Baji Rao nació en 1775, cuando sus padres estaban encarcelados por el gabinete del entonces Peshwa. Hasta los 19 años, él y sus hermanos estuvieron recluidos y se les negaron incluso los derechos básicos de educación. [ cita requerida ]
El sucesor de Raghunathrao como Peshwa, Madhavrao II , se suicidó en 1795 y murió sin dejar herederos. Se desató una lucha de poder entre los nobles Maratha por el control de la Confederación. [ cita requerida ] El poderoso general Daulat Rao Scindia y el ministro Nana Fadnavis instalaron a Baji Rao II como un Peshwa títere. Baji Rao II tuvo que cargar con el desafortunado legado de sus padres, quienes, a pesar de ser de la misma familia brahmán, eran sospechosos de estar involucrados en el asesinato del joven quinto Peshwa Narayanrao en 1774. Como tal, al ser hijo de presuntos asesinos, sus ministros, la nobleza e incluso sus súbditos lo despreciaban. [ cita requerida ] Cada una de sus acciones era vista con prejuicio y se dice que, aunque se lo consideraba un buen administrador y constructor de la Pune moderna, a menudo se lo tachaba de Peshwa incapaz y cobarde. [ cita requerida ]
Pandita Ramabai lo ha criticado en sus escritos por casarse, a la edad de 60 años, con una muchacha que tenía sólo 9 o 10 años. [1]
Después de la muerte de Nana Fadnavis en 1800, Daulat Rao Scindia tomó el control completo del gobierno de Peshwa. [ cita requerida ] Cuando Scindia comenzó a eliminar a sus rivales dentro del gobierno, Peshwa Baji Rao II se preocupó por su propia seguridad. Recurrió al coronel residente británico William Palmer en busca de ayuda. El general Arthur Wellesley ya estaba en las partes meridionales del territorio Maratha en ese momento, habiendo concluido una campaña contra Dhondia Wagh . Sin embargo, Baji Rao se mostró reacio a firmar un tratado con los británicos. En 1802, el jefe rival de Scindia, Yashwant Rao Holkar, marchó hacia Poona. Proclamó lealtad a Peshwa y envió garantías de que solo quería liberar a Poona del control de Scindia. Pero Baji Rao estaba aprensivo ya que anteriormente había ordenado el asesinato del hermano de Yashwant Rao, Vithoji Rao Holkar . Pidió ayuda a Scindia, que se encontraba fuera de Poona en ese momento. Scindia envió un ejército que llegó a Poona el 22 de octubre de 1802. Holkar derrotó a las fuerzas conjuntas de Peshwa y Scindia en la batalla de Hadapsar el 25 de octubre. [2]
En la mañana del 25 de octubre, antes de la batalla, Baji Rao ya había enviado los términos preliminares de un tratado a los británicos. Después de la victoria de Holkar en la batalla, huyó a Vasai , donde buscó la ayuda de los británicos en Bombay . [2] Holkar estableció un consejo ad hoc encabezado por el hermano adoptivo de Baji Rao, Amrut Rao , y dirigió el gobierno del Peshwa en nombre de Amrut Rao. [3]
Baji Rao II firmó el Tratado de Bassein en diciembre de 1802, en el que los británicos acordaron reinstaurar a Baji Rao II como Peshwa, a cambio de permitir la entrada en territorio maratha de una fuerza de 6.000 soldados de infantería equipados con armas y dirigidos por los británicos, pagando su mantenimiento y aceptando el estacionamiento de un agente político británico permanente (residente) en Poona . Holkar y Sindhia resistieron la intrusión británica en los asuntos maratha, lo que resultó en la Segunda Guerra Anglo-Maratha de 1803-1805. [4]
Los británicos triunfaron, y los marathas se vieron obligados a aceptar pérdidas de territorios debido a las rivalidades internas entre los holkars y los scindias, y a la traición cometida en todas las batallas por los oficiales franceses de Scindia y otros oficiales europeos, que en su mayoría manejaban las armas importadas dentro del ejército maratha, ya que los marathas no entrenaron a sus propios hombres en cantidades suficientes para manejar armas importadas. [ cita requerida ]
Las incursiones de los pindaris , jinetes irregulares que residían en los territorios maratha, en territorio británico finalmente llevaron a la Tercera Guerra Anglo-Maratha de 1817-1818, que terminó con la derrota de los bhosles, holkars y otros feudatarios maratha. [ cita requerida ] A mediados de la década de 1810, los británicos habían intervenido en una disputa financiera sobre el reparto de ingresos entre los peshwa y los gaekwads de Baroda . El 13 de junio de 1817, la Compañía obligó a Baji Rao II a firmar un acuerdo renunciando a las reclamaciones sobre los ingresos de los gaekwads y cediendo grandes franjas de territorio a los británicos. Este tratado de Poona terminó formalmente con el señorío titular de los peshwa sobre otros jefes maratha, poniendo así fin oficialmente a la confederación maratha. [5] [6]
El 5 de noviembre de 1817, el ejército de Baji Rao II, dirigido por su abogado Mor Dixit, atacó al residente británico en Poona. Baji Rao II podría haber ganado esta batalla si no hubiera detenido el avance de sus fuerzas al sucumbir a la petición del residente británico Elphinstone de un alto el fuego. Baji Rao observó la batalla que se produjo entre sus tropas y los británicos desde una colina ahora llamada Parvati . Esta batalla del 5 de noviembre de 1817, conocida como la Batalla de Khadki , resultó en la derrota de Peshwa. [7]
Su ejército incluía a los hermanos Pinto, José Antonio y Francisco, de la familia noble de Goa que habían escapado de Goa después de intentar derrocar al gobierno en la Conspiración de los Pintos . [8] [9]
Posteriormente, sus tropas se trasladaron a Garpir, en las afueras, hacia la actual carretera de Solapur, para bloquear a las tropas británicas que venían de Jalna, pero la traición de uno de los jefes de Baji Rao, Sardar Ghorpade Sondurkar, provocó la retirada de su fuerza. [ cita requerida ] Posteriormente, Baji Rao capturó el Fuerte Chakan de las tropas británicas. Mientras tanto, los británicos pusieron Poona bajo el mando del coronel Burr, mientras una fuerza británica dirigida por el general Joseph Smith perseguía a los Peshwa. [ cita requerida ] Hacia finales de diciembre, el coronel Burr recibió noticias de que los Peshwa tenían la intención de atacar Pune y pidió ayuda a las tropas de la Compañía estacionadas en Shirur . Las tropas enviadas desde Shirur se encontraron con las fuerzas de los Peshwa, lo que resultó en la Batalla de Koregaon . Los Peshwa no tuvieron éxito en derrotar al contingente de Shirur y se vieron obligados a retirarse por temor a la llegada de una fuerza mayor de la Compañía dirigida por el general Smith.
Cinco columnas británicas partieron a toda prisa en pos de Baji Rao II, babeando ante la idea del «premio en metálico» que les esperaba al final de la persecución. Tras correr durante cinco meses de un fuerte a otro, esperando la ayuda prometida de Scindias, Holkars y Bhosles que no llegó, Baji Rao II se rindió a Sir John Malcolm . [ cita requerida ] Para gran disgusto del gobernador general de la compañía , Francis Rawdon-Hastings, primer marqués de Hastings (sin relación con Warren Hastings , el primer gobernador general de la India ), Malcolm aceptó mantener a Baji Rao como príncipe vitalicio, permitirle conservar su fortuna personal y pagarle una pensión anual de 80.000 libras esterlinas (100.000 libras esterlinas según algunas fuentes) cada año. [ cita requerida ] A cambio, Baji Rao II tendría que vivir en un lugar asignado por los británicos junto con sus vasallos y aceptar la condición de que nunca regresaría a su patria, Poona. También tendría que renunciar a todos sus derechos sobre su herencia y no podría llamarse a sí mismo Peshwa, pero no había objeción a llamarse 'Maharaja'. La única razón por la que Francis Rawdon-Hastings ratificó el tratado hecho por Malcolm fue su convicción de que Baji Rao II no viviría mucho tiempo, ya que ya tenía más de 40 años y muchos de sus antepasados no vivían mucho más allá de esa edad. [ cita requerida ]
Para mantener a Baji Rao II bajo vigilancia, los británicos seleccionaron un pequeño pueblo en la orilla derecha del Ganges en un lugar llamado Bithur cerca de Kanpur , donde tenían un gran establecimiento militar en ese momento. El lugar seleccionado tenía exactamente seis millas cuadradas de superficie y en él, junto con sus parientes y otras personas que se mudaron de Poona junto con él en 1818, había alrededor de 15.000 habitantes. En una época había gobernado a 50 millones. Contrariamente a los deseos de la compañía, Baji Rao vivió otros 33 años y murió en 1851 en Bithur . [ cita requerida ]
Hubo muchas historias que circulaban en la Corte de Gwalior sobre Baji Rao II, donde el abuelo de Manohar Malgonkar, P. Baburao, era ministro. [ cita requerida ] Una de esas historias era sobre el fantasma de un Peshwa asesinado, Narayan Rao , que persiguió a Baji Rao durante toda su vida, que era ampliamente conocida por muchas personas debido a los incesantes esfuerzos de Baji Rao II por exorcizar el fantasma. Narayan Rao fue el noveno Peshwa que supuestamente fue asesinado con la connivencia de los padres de Baji Rao, como se mencionó anteriormente. Para deshacerse del fantasma, Baji Rao empleó a los sacerdotes de Pandharpur, una ciudad templo de Maharashtra a orillas del Chandrabhaga . [ cita requerida ] Inicialmente, los sacerdotes lograron ahuyentar al fantasma y, en agradecimiento, Baji Rao II ordenó la construcción de un terraplén junto al río en Pandharpur, que todavía lleva su nombre. Sin embargo, cuando Baji Rao II fue exiliado a Bithur, el fantasma reapareció y comenzó a atormentarlo nuevamente. Como se le había prohibido visitar su tierra natal, realizó penitencias religiosas prescritas por los sacerdotes de Benarés (Varanasi) y fue extravagante al distribuir limosnas a los brahmanes. Construyó templos, bañó ghats, realizó interminables poojas (oraciones religiosas), se sometió a innumerables ayunos estrictos, se postró a los pies de sadhus y adivinos, etc., pero el fantasma no lo abandonó. Se quedó con él hasta el final, advirtiéndole que su linaje terminaría con su sucesor, su casa se quemaría hasta las cenizas y su clan perecería. [ cita requerida ] Por cierto, después del estallido de la Rebelión India de 1857 , las tropas de la Compañía, en julio de ese año, después de su exitosa recaptura de Kanpur bajo el mando del mayor general Henry Havelock inicialmente y más tarde bajo el mando del entonces brigadier James Hope Grant , saquearon e incendiaron Bithur, incluida la residencia (wada) de Baji Rao II, donde residían muchos miembros de su familia extendida , excepto su hijo adoptivo, Nana Sahib. [ cita requerida ]
[Peshwa] Bajirao II se casó con una muchacha de 9 o 10 años cuando tenía 60 y era ciego, para mantener el fuego sagrado perpetuo [agnihotra]. Esta señora vive ahora en Nepal. ¡Oh, el destino de nuestras mujeres indias! Bajirao-saheb era un gobernante que pertenecía a mi casta, y también era mi pariente. Pero eso no significa que apruebe sus vicios.
