Louisville Downs era una pista de carreras de arnés Standardbred de media milla ubicada en Louisville, Kentucky , Estados Unidos. Se inauguró en 1966 y albergó más de 3400 días de carreras de arnés hasta que se vendió a Churchill Downs Inc. en 1991. Louisville Downs fue construida y administrada por William H. King, un empresario y promotor de Louisville, quien fue el primero en ofrecer apuestas por teléfono ("Call-a-Bet") y apuestas de transmisión simultánea de tarjeta completa a los televidentes. [1] La pista ahora es el sitio de Derby City Gaming , una sala de carreras histórica inaugurada en 2018.
King era un conocido promotor de eventos de entretenimiento en Louisville. Antes de lanzar Louisville Downs, había ganado renombre local por presentar espectáculos y eventos deportivos, náuticos y vacacionales en el Kentucky Fair and Exposition Center . [2] Una de sus promociones más importantes fue la primera pelea profesional de Cassius Clay , de 18 años , el 29 de octubre de 1960 contra Tunney Hunsaker en el Fairgrounds Coliseum. [3]
En 1965, King y un grupo de inversores que incluía a Raymund Kolowich, R. Victor Mosley y Fred Somes, formaron Louisville Downs, Inc. para comprar un terreno de 80 acres en 4520 Poplar Level Road en el extremo suroeste de Louisville, Kentucky. King dirigió el desarrollo de Louisville Downs, diseñado por el arquitecto John H. Menges de Thayer-Menges and Associates de New Castle, Pensilvania y construido por Mainstream Corporation con sede en Pittsburgh, Pensilvania. La construcción comenzó en septiembre de 1965 y se completó en junio de 1966. [ cita requerida ]
Los funcionarios y directores de Louisville Downs, Inc. en el momento de su lanzamiento incluían a King (presidente y gerente general), Kolowich (presidente de la junta directiva), Peter Miller, Fred Somes, Jr., Jack Drees, John H. Menges y Chris Duvall. [4]
Considerado como "uno de los lugares de carreras de Standardbred más innovadores y progresistas del país", [5] Louisville Downs tenía un total de 4.621 asientos, con una tribuna cerrada con vidrio de 2.954 asientos coronada por un icónico techo de rayas de menta. Los asientos también incluían una casa club con 300 asientos, una terraza comedor con 400 asientos, 860 asientos de palco de riel y 107 asientos de palco real. Los establos incluían ocho graneros de 60 puestos y tres edificios de paddock con 40 puestos. [6] La pista de 1/2 milla tenía una base de piedra caliza cubierta con 4" de polvo de piedra caliza, algo nuevo para las carreras de arnés en ese momento. [7]
Louisville Downs celebró su primera carrera el 14 de julio de 1966, abriendo una reunión de 51 noches que se extendió hasta el 10 de septiembre de 1966. La noche de apertura atrajo a 3.490 fanáticos que apostaron $ 102.098 en diez carreras. Charming Lad ganó la primera carrera, pagando $ 14, y Honor Time fue el ganador de longitud, pagando $ 3.60. [8] Diez años después, Louisville Downs comenzó su período más exitoso, con una asistencia diaria promedio de más de 3.000 fanáticos y más de $ 220.000 en apuestas. [9]
King, a quien el Courier-Journal una vez llamó "el cerebro del marketing de la pista desde hace mucho tiempo", [10] continuó perfeccionando su experiencia promocional para Louisville Downs a través de varias promociones para atraer a la multitud, incluida Quarter Night (estacionamiento, entrada, hot dogs, cerveza y refrescos, todo a 25c), obsequios y sorteos de efectivo. En marzo de 1981, King creó un sistema de apuestas por teléfono llamado Call-A-Bet, el primer sistema de apuestas con depósito por adelantado en el país, [11] y en 1988 instituyó carreras de transmisión simultánea con tarjeta completa. En 1978, Louisville Downs organizó su primera carrera del Kentucky Pacing Derby, parte de la Triple Corona para pacers de 2 años. [12] La carrera se celebraba cada septiembre y atraía a los mejores pacers de 2 años del mundo, incluido Niatross, el primer pacer en romper la barrera de tiempo de 1:50. [13]
King atrajo espectadores ajenos a las carreras de trote a Louisville Downs al organizar eventos deportivos y musicales adicionales. La Asociación Estadounidense de Motocicletas celebró allí sus carreras del Campeonato Nacional Grand de Media Milla desde 1967 hasta 1991. [14] Uno de los primeros espectáculos de fuegos artificiales del 4 de julio de Louisville con música se celebró en Louisville Downs en 1976, con un espectáculo de esquí acuático en el gran lago interior. [15] Algunos de los talentos musicales que aparecieron en Louisville Downs fueron:
Las carreras de arnés terminaron en Louisville Downs en 1991, cuando Churchill Downs Inc. compró el sitio de 87 acres por $6 millones, utilizando la tribuna para carreras de transmisión simultánea y la pista de carreras para entrenar purasangres. La tribuna fue demolida en 2015. [10] En septiembre de 2018, Churchill Downs abrió Derby City Gaming, una instalación de carreras histórica, en el sitio. [16] Las carreras de arnés pueden regresar al antiguo sitio de Louisville Downs; en septiembre de 2018, Churchill Downs y Keeneland Association presentaron una solicitud ante la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky para realizar 10 días de competencias de arnés en 2019. [17]
38°11′14″N 85°42′31″O / 38.1871, -85.7085