Baishya Saha o Saha , aunque no se considera Vaishya en la estructura de castas de Bengala , es una casta comercial hindú bengalí tradicionalmente conocida por tener la ocupación de tenderos, comerciantes, prestamistas y agricultores. [1] [2] [3]
Los Upapuranas desempeñaron un papel importante en la creación del origen y la jerarquía de castas en Bengala. [4] El nombre Saha (o Sadhu) no se encuentra en obras del siglo XIII como Brihaddharma Purana . [5] Según los historiadores, los Sahas eran originalmente vendedores de vino Shunri . En un período posterior intentaron romper con su casta madre. [5]
Antes de los siglos VII u VIII d. C., cuando la evidencia histórica indica que la sociedad se basaba principalmente en el comercio, las clases mercantiles tenían una posición notablemente alta en la sociedad. El bajo rango experimentado por los Subarnabanik (comerciantes de oro), Shunri (vinicultores), Teli (productores de petróleo) y, en épocas posteriores, también por los Gandhabanik (comerciantes de especias), posiblemente indica que las principales actividades económicas de la sociedad bengalí cambiaron desde el comercio y los dispositivos de producción de capital hasta las industrias artesanales y la agricultura. Las filas de castas de las clases mercantiles fueron descendiendo cada vez más y alcanzaron un nivel decididamente bajo al comienzo de los períodos Sena y Varman. [6] Saha como subcasta distinta no floreció en Bengala antes de mediados del siglo XIX. [7] Saha es una casta de comerciantes como Suvarna Banik , que tiene un rango ceremonial bajo, pero un rango secular alto. En 1921, Suvarnabaniks y Sahas tenían una buena tasa de alfabetización, que estaba en el orden mencionado. [8]
Los sahas fueron incluidos en la lista de 177 "clases atrasadas" del estado de Bengala Occidental por la Comisión Mandal , pero el gobierno estatal aún no ha reconocido a Saha como tal y todavía pertenecen a la categoría General . [9] [10]
Tradicionalmente, la sociedad bengalí se divide en dos varna, brahmán y shudra . [11] Los Sahas pertenecen a la categoría Jal-achal Shudra, cuya agua no era aceptada por las castas superiores. [12] Sahas comenzó a reclamar el estatus de Vaishya en el informe del censo de 1931, pero la evidencia de la historia, la literatura y las escrituras no sugieren nada a favor de su afirmación. [13] [14] [15] [3]