La tuza de Baird o tuza de Luisiana ( Geomys breviceps ) [2] es una especie de tuza de bolsillo nativa del sur de los Estados Unidos . En total, hay tres especies casi idénticas de tuza de bolsillo oriental : Geomys attwateri , G. bursarius y G. breviceps . G. breviceps es de mayor tamaño, G. attwateri es de tamaño mediano y G. bursarius es un poco más pequeño. [3] Aparte de la variación de tamaño, no son identificables por características externas. Las tuzas de Baird son pequeños roedores con la mayor parte de su peso en la mitad superior de sus cuerpos.
La tuza de Baird es originaria del este de Texas , el oeste de Luisiana , el este de Oklahoma y el suroeste de Arkansas . [2] Es una criatura excavadora, lo que significa que cava túneles y generalmente vive bajo tierra, excepto durante las estaciones lluviosas. Tiene garras delanteras afiladas, largas y curvas diseñadas específicamente para cavar. Por lo general, está a salvo de los depredadores ya que vive bajo tierra, aunque otros roedores excavadores como los tejones y las comadrejas de cola larga pueden representar una amenaza. La tuza de Baird tiene bacterias en su sistema digestivo, lo que le permite digerir varias hierbas y es capaz de volver a ingerir bolitas fecales . [2] Es polígama y tiene una alta tasa de reproducción, que es una de las principales razones de su supervivencia. En promedio, la tuza de Baird tiene de dos a tres crías por camada. [3] Vive alrededor de 1 a 2 años en estado salvaje. [3]
Las tuzas de bolsillo se consideran de tamaño mediano a pequeño en el orden Rodentia . La tuza de bolsillo de Baird tiene un cuerpo en forma de cilindro con la mayor parte de su peso cerca de su cabeza. El arco cigomático es más corto que el ancho de la boca, lo que significa que la parte dorsal del animal excede el hueso yugal . El cuello es un poco más delgado, pero la parte más pesada del cuerpo se encuentra en la parte posterior de la cabeza. Los ojos son muy pequeños y con forma de cuentas y las orejas se identifican solo por un exiguo colgajo de piel que sigue la parte superior de la sien. Las bolsas de las mejillas están forradas de pelo y se utilizan para transportar comida. El cuerpo se estrecha gradualmente desde la cabeza hasta la cola, ensanchándose un poco en los muslos.
El pelo corto cubre el cuerpo y varía en color desde marrón pálido a negro y generalmente es más pálido hacia el área del vientre. La cola es corta, gruesa y desnuda con muy poco pelo en la base y tiene un promedio de 65 mm (2,6 pulgadas) de longitud. Las patas delanteras se utilizan para cavar y las patas parecen garras largas y curvas; las patas traseras son más pequeñas con una longitud promedio de 31 mm (1,2 pulgadas). Los animales parecen idénticos a G. attwateri y G. bursarius. Solo las pruebas genéticas y la ubicación del área de distribución pueden distinguirlos. [4] Los machos tienen un peso promedio de 180-200 g (6,3-7,1 oz) y una longitud de cráneo de 19 mm (0,75 pulgadas), mientras que el peso promedio de las hembras es de 120-160 g (4,2-5,6 oz) con una longitud de cráneo de 19 mm (0,75 pulgadas).
La tuza de Baird se encuentra comúnmente en las llanuras costeras del Golfo del este de Texas en tres tipos de suelo diferentes . Se encuentra en el tipo de suelo arenoso fino de Lufkin, así como en el tipo de suelo Ochlocknee, donde la capa superficial tiene una profundidad de menos de 10 centímetros (3,9 pulgadas). El tercer tipo de suelo, el franco arenoso de Wilson , se vuelve duro y compacto cuando se seca, por lo tanto, G. breviceps no tiende a habituarse a ningún suelo hecho de arcilla densa. Es menos probable que la especie se encuentre en suelos con un alto contenido de humedad.
La tuza de Baird vive una vida solitaria bajo tierra con la capacidad de crear madrigueras , que son su forma común de vivienda. El único momento en que una tuza puede retirarse de su madriguera es durante los meses húmedos , para evitar ser inundada. En promedio, cada madriguera tiene 6 cm (2,4 pulgadas) de diámetro y se encuentra a profundidades de 10 a 68 cm (3,9 a 26,8 pulgadas) bajo tierra, lo que hace posible que solo una tuza adulta ocupe un solo sistema de madrigueras. Los sistemas de madrigueras son muy complejos y varían de 55 a 180 cm (22 a 71 pulgadas) de longitud. Los túneles serpentean sin rumbo a través de varias áreas de alimentación, lo que indica que la madriguera se realiza principalmente en busca de alimento. Un montículo promedio creado por G. breviceps tiene aproximadamente 30 cm × 45 cm (12 pulgadas × 18 pulgadas) de largo y aproximadamente 8 cm (3,1 pulgadas) de altura, y tiene forma de medialuna. Durante los meses de invierno, la tuza crea montículos especiales que contienen galerías de alimentación, una cámara de anidación, un "baño" y cámaras de almacenamiento de alimentos.
La tuza de Baird come hierba , tubérculos , ciertas raíces y muchos otros tipos de vida vegetal. [2] Excava bajo tierra y mientras hace sus nidos obtiene alimento de las raíces de diferentes plantas en sus túneles. Las tuzas almacenan la comida que recolectan en pequeñas bolsas que parecen ranuras negras llamadas "bolsas de las mejillas" en el costado de su cabeza, de donde se cree que surgió el nombre de "tuza de bolsillo" [Tumlison: 1]. Si no hay comida donde excavan, al menos tienden a tratar de encontrar comida cerca de donde están anidando; rara vez se lo ve sobre el suelo. [2] Al igual que otros roedores, la tuza de Baird tiene dientes frontales roedores llamados incisivos , lo que hace que sea más fácil para el animal excavar en la tierra y aún así recolectar comida [Tumlison: 1].
Para facilitar la digestión de hierbas y otras plantas, las tuzas de Baird utilizan bacterias en su sistema digestivo, que contienen celulosa . [2] Al igual que otros mamíferos o roedores, las tuzas de Baird reingieren heces fecales , lo que las beneficia durante el invierno y las estaciones más lluviosas del año. La reingesta de heces fecales aumenta la eficiencia de la utilización de los alimentos, lo que resulta útil cuando las plantas escasean en estas estaciones. [3]