Skydancer es el álbum de estudio debut dela banda sueca de death metal melódico Dark Tranquillity . Este lanzamiento fue el último trabajo grabado que contó con el vocalista Anders Fridén , más tarde de In Flames , quien fue despedido y reemplazado por el entonces guitarrista rítmico, Mikael Stanne . [3] Por cierto, Mikael Stanne fue el vocalista principal del primer álbum de estudio de In Flames, Lunar Strain .
El álbum es considerado uno de los lanzamientos formativos del género death metal melódico, y ha sido elogiado por su contenido lírico, ambición y complejidad, aunque los críticos y algunos de los miembros de la banda también lo han criticado por su producción, así como por su composición, que ha sido descrita como desenfocada.
Dark Tranquillity fue formada en diciembre de 1989 por los amigos de la infancia Anders Friden, Niklas Sundin, Martin Henriksson, Mikael Stanne y Anders Jivarp bajo el nombre de Septic Broiler. [4] [5] [6] En el momento de su formación, ninguno de los miembros sabía tocar ninguno de sus instrumentos, y pasaron los primeros meses concentrándose en aprender a tocar juntos. [7] Jivarp fue elegido para ser el baterista ya que era conocido por ser atlético, y el resto de la banda dividió sus roles entre ellos. Friden finalmente se quedó con el papel de vocalista, ya que era el único papel que quedaba. En este momento, la banda escribió principalmente canciones más cómicas, tocaron un espectáculo y finalmente lanzaron su primer demo, Enfeebled Earth en agosto de 1990. Sin embargo, en diciembre, la banda decidió que deseaba moverse en una dirección más seria y cambió su nombre a Dark Tranquillity. En una entrevista con el fanzine Nagual, Sundin afirmó: “cuando formamos la banda anticipamos que no íbamos a estar satisfechos con nuestra música en, digamos, un año, después de la formación […] planeamos cambiar el primer nombre todo el tiempo”. [8]
El 15 de marzo de 1991, la banda entró en Studio Soundscape para grabar su primer demo. [9] Esta decisión de grabar en el estudio fue considerada inusual por muchos. Se esperaba que, al ser una banda sueca, Dark Tranquillity eligiera grabar en el más conocido Sunlight Studio en Estocolmo, que anteriormente había albergado a bandas como Entombed, Dismember y Grave. Sin embargo, la banda eligió Studio Soundscape porque estaba en Gotemburgo y proporcionaría un sonido más único. [10] El demo, Trail of Life Decayed , fue lanzado en junio. Pronto vendería aproximadamente 700 copias y ayudaría a establecer a la banda en el underground del metal, así como su reputación de death metal más orientado a la melodía. [11] Dos pistas del demo serían remezcladas más tarde y publicadas en 7” en 1992 por el sello mexicano Guttural Records. [12] Después del lanzamiento del demo, pronto se producirían una serie de ofertas de sellos. La banda se decidiría por Slaughter Records. El sello había propuesto inicialmente un acuerdo más sustancial para un álbum de larga duración, pero se redujo a solo un lanzamiento de 7” porque la banda deseaba probar las aguas.
En 1992, la banda grabó su primer EP, A Moonclad Reflection . Durante las sesiones de grabación, Henriksson se vio obligado a utilizar un bajo de estudio porque el suyo estaba roto. Esto provocó un sonido mediocre, lo que provocó que la banda bajara el volumen del bajo durante gran parte del lanzamiento. El EP fue lanzado en junio bajo Slaughter Records, que pronto se renombraría a Exhumed Productions. El EP de dos pistas, lanzado en 7", marcó una evolución sonora de la demo, que estaba compuesta por canciones que tenían varios años en ese momento. Las canciones, de siete minutos y medio de duración cada una, eran mucho más complejas que cualquier cosa que la banda hubiera escrito antes. Se vendieron más de 500 copias del EP. Aunque la banda había estado contenta con el manejo del EP, se habían acumulado tensiones con Exhumed Productions por el manejo de una compilación que estaba programada para incluir una canción de Trail of Life Decayed , pero que no se publicó durante más de un año. En 1993 se lanzaría finalmente una compilación titulada Requiem - Morbid Symphonies of Death , que incluía la canción "Yesterworld" de A Moonclad Reflection . Sin embargo, la banda finalmente decidiría firmar con otro sello para su primer álbum de larga duración. En esa época, la banda ya había escrito el primer lote de canciones que se incluirían en Skydancer , entre ellas "Nightfall By the Shore of Time", "My Faeryland Forgotten" y "Alone".
La banda regresó a Studio Soundscape en mayo de 1993 para comenzar a trabajar en su álbum debut. [13] Estas sesiones resultaron ser algo difíciles. La banda solo había reservado 10 días de estudio y no tenía experiencia en la grabación de un álbum de larga duración. Los ingenieros de estudio también carecían de experiencia con su equipo recién comprado y el sonido death metal de la banda. [14] [15] La banda a menudo presentaba ideas grandiosas, ambiciosas pero poco prácticas para las sesiones a su productor, quien a menudo las cancelaba. Esto resultó en un proceso de grabación ineficiente y apresurado, y la banda a menudo tenía que usar primeras tomas porque no tenían tiempo para volver a grabarlas. Inicialmente, el álbum estaba destinado a ser lanzado por Necropolis Records con el título In the Golden Dawn of Winter . [16] Sin embargo, la banda finalmente se decidió por un contrato de un solo álbum con Spinefarm Records, cambiando el título a Skydancer . Sundin ha declarado que el título no tiene un significado particular y que fue elegido porque encajaba con el estado de ánimo de la portada del álbum. [17]
Skydancer fue lanzado el 30 de agosto de 1993. El álbum estaba compuesto enteramente de canciones nuevas, y la banda optó por no volver a grabar nada de sus lanzamientos anteriores ya que tenían suficiente material nuevo para completarlo. También estaban programadas dos canciones, "Soulbreed" y "The Dying Fragment of an Elderly Dream", para ser grabadas para el álbum, pero finalmente fueron descartadas debido a limitaciones de tiempo. [18] La foto de la portada fue tomada por Kenneth Johansson, quien había conocido a la banda a través de su trabajo como uno de los fotógrafos principales de la compañía de cámaras sueca Hasselblad. Stanne describió a la banda buscando "algo diferente del metal. Algo atmosférico, algo que evocara algo interesante” y eligieron una de las fotografías de Johansson que consideraron “poderosa y serena, muy evocadora”. La distribución del álbum resultaría difícil para Spinefarm, que en ese momento solo había lanzado unos pocos álbumes. La banda promocionó el álbum a través del intercambio de cintas, grabando el álbum en cintas que luego enviarían a otras personas. Esto ayudaría a difundir el álbum de boca en boca.
Skydancer ha sido reeditado varias veces a lo largo de los años. La edición original del álbum fue publicada en casete en Polonia por Carrion Records en 1993. El álbum ha sido frecuentemente incluido con el EP Of Chaos and Eternal Night de la banda de 1995 , comenzando con un lanzamiento en CD de 1995 de Skydancer en Japón lanzado por Toy's Factory que incluía las pistas del EP como pistas adicionales. En 1999, Century Media Records lanzó una compilación de los dos lanzamientos, con una nueva versión de Sundin. En 2013, la banda reveló que habían recuperado los derechos de sus lanzamientos de Spinefarm, lanzando pronto una nueva versión de Skydancer en Bandcamp, y más tarde en medios físicos y servicios de transmisión. Esta nueva edición fue remasterizada ya que la banda estaba descontenta con el máster original desigual. Se imprimió una edición en vinilo de la reedición, que incluía otra nueva portada de Sundin. Esta portada se incluiría más tarde en una reedición en CD de 2022 por Daymare Recordings en Japón.
Con Skydancer , Dark Tranquillity se propuso escribir un álbum de death metal que incorporara melodía y contrapunto, así como estructuras de canciones complejas. Las canciones son muy densas con "más de 20 riffs que nunca se repiten de la misma manera" según Sundin, y presentan elementos inusuales para un álbum de death metal, como secciones vocales y de guitarra acústica limpias. Sundin ha citado bandas como Kreator , Sabbat y Helloween como inspiraciones para la música temprana de la banda, aunque señaló que nunca intentaron sonar como ellos. Sundin también ha notado una inspiración clásica, particularmente de compositores como Henry Purcell , Gustav Holst , Edvard Grieg y Antonio Vivaldi , que ayudó a influir en la forma en que la banda estructuraría sus canciones, así como su estilo armónico polifónico. Las letras del álbum también se destacan por su complejidad. Estas se inspiraron principalmente en la banda Sabbat, cuyo líder, Martin Walkyier , era conocido por su estilo lírico poético. Sundin y Stanne, que escribieron las letras del álbum, se inspiraron aún más en su amor compartido por la literatura. En una de sus primeras entrevistas, Sundin citó a poetas románticos como Percy Bysshe Shelley como inspiración para su estilo lírico, afirmando que sus letras se basaban en "pensamientos y emociones sobre la muerte y la vida en general: cuentos poéticos y filosóficos sobre la existencia y el alma".
«Nightfall by the Shore of Time» fue una de las primeras canciones escritas para Skydancer , escrita en 1992 poco después del lanzamiento de A Moonclad Reflection . En una entrevista retrospectiva con Decibel, Sundin declaró que la canción tenía un tema espacial y reveló que la canción recibió su nombre de una fotografía llamada «Nightfall by the Shore» que se usó como portada interior del álbum Hammerheart de Bathory de 1990. [19] La canción se ha destacado por su intensa velocidad y variedad de cambios, y Sundin la ha identificado como su canción favorita del álbum. [20] Stanne también ha señalado que la mezcla de la canción es diferente del resto del álbum, ya que el enfoque inicial del productor de la banda, Dragan Tanasković, como productor más orientado al pop/rock, fue mezclar cada canción de manera diferente, antes de que la banda declarara que deseaban tener cada canción mezclada de manera similar.
“Crimson Winds” es la única canción del álbum que no fue coescrita por Henriksson. La introducción de la canción ha sido comparada con la banda My Dying Bride , mientras que la sección de ritmo rápido ha sido comparada con bandas de power metal como Helloween.
Las canciones “A Bolt of Blazing Gold” y “Through Ebony Archways” cuentan con voces femeninas interpretadas por Anna-Kaisa Avehall. Muchas canciones del álbum también cuentan con secciones de guitarra acústica, interpretadas por Sundin y Henriksson.
«My Faeryland Forgotten» fue otra de las primeras canciones escritas para el álbum, y se ha dicho que es incluso más antigua que la canción «Yesterworld» del EP A Moonclad Reflection . [21] En el momento en que fue escrita, Sundin la describió como «probablemente [su] canción más rápida de la historia». Otras canciones escritas al principio incluyen «Alone», que Sundin ha descrito como una «balada fatal» y que luego fue reeditada en su EP Of Chaos and Eternal Night con voces regrabadas por Stanne, así como «Skywards», que Sundin ha identificado como una de sus favoritas del álbum. Sin embargo, Sundin también criticó la mezcla de esta última, señalando que las guitarras son demasiado silenciosas.
“Shadow Duet” es la canción más densa en cuanto a letra del álbum y cuenta con la participación de Friden y Stanne en un dueto vocal, mientras que el productor del álbum, Stefan Lindgren, realiza coros en la canción “In Tears Bereaved”, mientras que Stanne realiza coros en “A Bolt of Blazing Gold” y “My Faeryland Forgotten”.
Todos los arreglos son de Dark Tranquillity [22]
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