Northern Dancer (27 de mayo de 1961 - 16 de noviembre de 1990) fue un pura sangre que, en 1964, se convirtió en el primer caballo criado en Canadá en ganar el Derby de Kentucky . Después de retirarse de las carreras, se convirtió en uno de los sementales más exitosos del siglo XX. Se le considera un ícono canadiense y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Canadiense en 1965. La inducción al Salón de la Fama de las Carreras tanto en Canadá como en los Estados Unidos siguió en 1976. Como competidor, The Blood-Horse lo clasificó como uno de los 100 mejores caballos de carreras pura sangre estadounidenses del siglo XX . Como padre de sementales, su influencia en la raza todavía se siente en todo el mundo.
A los dos años, Northern Dancer fue nombrado Campeón Canadiense de Potros de Dos Años después de ganar tanto el Summer Stakes como el Coronation Futurity en Canadá, además del Remsen Stakes en Nueva York. A los tres años, se convirtió en uno de los principales contendientes para el Derby de Kentucky con victorias en el Flamingo Stakes , el Florida Derby y el Blue Grass Stakes . Northern Dancer siguió una victoria récord en el Derby de Kentucky al ganar el Preakness Stakes . Con una oportunidad en la Triple Corona Americana , terminó tercero en el Belmont Stakes . Al regresar a Canadá para una bienvenida de héroe, ganó el Queen's Plate en lo que resultó ser su última carrera.
Northern Dancer se retiró como semental en 1965 en Windfields Farm en Oshawa, Ontario, Canadá. Tuvo un éxito inmediato cuando su primera generación alcanzó la edad de competir en 1968. El éxito de su segunda generación, liderada por el ganador de la Triple Corona inglesa Nijinsky , le dio renombre internacional. Northern Dancer fue trasladado a la sucursal de Maryland de Windfields Farm, donde se convirtió en el semental más buscado de su tiempo.
Northern Dancer era un semental castaño con una mancha blanca torcida y tres medias blancas . [5] Fue criado en Oshawa, Ontario , por el magnate canadiense Edward P. Taylor , propietario de Windfields Farm. Provenía de la primera generación de Nearctic y fue el primer potro de la yegua Natalma , cuyo padre fue Native Dancer . [6] [7]
Todos los pura sangre del hemisferio norte tienen como fecha de nacimiento oficial el 1 de enero, pero Northern Dancer nació a finales de la temporada, el 27 de mayo de 1961. Más joven que la mayoría de los de su edad, medía solo 142 cm (56 pulgadas) de alto [c] [8] cuando Windfields Farm ofreció todos sus yearlings a la venta en su subasta anual. Por lo tanto, a pesar de un pedigrí fuerte y una buena conformación , Northern Dancer no encontró un comprador a su precio de reserva de 25.000 dólares canadienses . Como resultado, Northern Dancer permaneció en el establo de carreras de Windfields Farm. [5] [9]
En la madurez, Northern Dancer tenía poderosos cuartos traseros junto con un excelente equilibrio y agilidad. Sus listados de sementales mostraban su altura como 15,2 manos (62 pulgadas, 157 cm), pero la mayoría de los jinetes que lo habían conocido estimaron su altura adulta entre 15 manos (60 pulgadas, 152 cm) y 15,1 manos (61 pulgadas, 155 cm). [4] Poco antes del Derby de Kentucky a la edad de tres años, pesaba 940 libras (430 kg). [10] Al igual que su padre Nearctic y su abuelo Nearco antes que él, Northern Dancer tenía un temperamento dominante y a veces rebelde. "No era malo, pero se daba vueltas y hacía algunos trucos", dijo Joe Thomas, quien más tarde administró la carrera de semental del caballo. El entrenador Horatio Luro originalmente quería castrar al potro , pero Taylor se negó. [11]
El periodista deportivo Jim Murray del Los Angeles Times escribió: "Northern Dancer es el tipo de potro que, si lo vieras en tu sala de estar, mandarías a buscar una trampa y pondrías queso en ella. Es tan pequeño que un gato lo perseguiría. Pero es tan valiente que apenas hay espacio en él para su corazón. Sus patas son apenas lo suficientemente largas como para mantener su cola fuera del suelo. Probablemente da cien pasos más que cualquier otro, pero es más difícil pasarlo que un tercer martini". [11]
El 2 de agosto de 1963, Northern Dancer hizo su debut en Fort Erie Race Track en una carrera inaugural para potros canadienses de dos años en una distancia de 5+1 ⁄ 2 furlongs . Fue montado por el aprendiz de jockey Ron Turcotte , a quien se le instruyó que no usara el látigo, pero de todos modos le dio un golpecito al potro en el poste dieciséis, con lo cual Northern Dancer "explotó". [12] [13] Venció a siete caballos por una bolsa de $ 2,100. [14] Turcotte recordó más tarde: "Ganamos esa carrera por ocho cuerpos . Era un caballo audaz. Valiente. Podía manejar cualquier cosa. La hierba. El barro. Cualquier cosa". [15]
Northern Dancer, que llevaba anteojeras por primera vez, hizo su siguiente salida el 17 de agosto en el Vandal Stakes . Paul Bohenko era su jockey ya que Turcotte estaba comprometido con otro caballo, Ramblin' Man. Northern Dancer entró en un duelo de velocidad al comienzo de la carrera, preparando la carrera para que Ramblin' Man viniera desde atrás y ganara. [13] Después de la carrera, se cita a Turcotte diciéndole a Luro que "el Dancer era definitivamente el mejor caballo de dos años de Canadá, tal vez del mundo". [12] Luego participó en el Summer Stakes el 24 de agosto, entonces a una distancia de 1 milla en el césped de Fort Erie . La condición de la pista fue descrita como "similar a un pantano", y se dice que Northern Dancer casi se cae. A pesar de luchar con el suelo, lideró desde el principio y se aferró a la victoria. [12]
Después de un breve descanso, Northern Dancer ingresó en el 1+El 28 de septiembre, en el circuito de césped de Woodbine , se corrió la carrera Cup and Saucer Stakes de 1 ⁄ 16 millas, donde se le asignó el peso máximo de 124 libras. Ron Turcotte regresó como su jockey y lo llevó a una ventaja temprana, pero Northern Dancer se cansó y cayó segundo, detrás del improbable Grand Garcon, por tres cuartos de longitud. [12] Turcotte creía que el caballo aún no se había recuperado del esfuerzo en la Summer Stakes y estaba favoreciendo su pata delantera izquierda. "Quería seguir por la izquierda y no pude ponerlo a la delantera por la derecha en absoluto". [16]
El 7 de octubre, regresó en el Bloordale Purse de 1 milla y 70 yardas, donde nuevamente fue el peso máximo con 122 libras. Su principal rival, Northern Flight, llevaba 117 libras, mientras que otros caballos llevaban tan solo 112 libras. Northern Dancer arrancó bien, pero permitió que Northern Flight tomara una ventaja imponente. A mitad de camino, Northern Dancer estaba tercero en la barandilla, a 15 cuerpos de distancia, pero gradualmente cerró la brecha en la curva más lejana. En la recta final, los dos lucharon por el liderazgo antes de que Northern Dancer se alejara para ganar por 1+1 ⁄ 2 cuerpos, con el resto del grupo a unos veinticinco cuerpos más detrás de Northern Flight. [12] Cinco días después, Northern Dancer se enfrentó a un grupo de 14 rivales en el Coronation Futurity Stakes , la carrera más rica para los dosañeros canadienses. Se ubicó en cuarto lugar al comienzo, luego tomó la delantera en el punto medio, alejándose para ganar por 6+1 ⁄ 4 de largo. Fue la última vez que Turcotte montó a Northern Dancer, ya que Luro temía que no pudiera mantener el control suficiente del testarudo potro. "Dios sabe lo bueno que era realmente [Northern Dancer]", recordó Turcotte, "ya que nunca fue un caballo completamente sano la mayor parte del tiempo que lo monté, y aun así no pude frenarlo más que eso". [17]
El 6 de noviembre, Northern Dancer siguió con una victoria en el Carleton Stakes de siete furlongs en Greenwood en una pista embarrada. Ganó por 2+1 ⁄ 2 longitudes, pero el Daily Racing Form lo llamó un "ganador involuntario", lo que refleja la fuerte presión del nuevo jockey Jimmy Fitzsimmons, que utilizó el látigo durante todo el tramo final. Northern Dancer regresó al establo sangrando por el comienzo de una grieta en un cuarto de galón . Se pensó que la lesión fue el resultado de su pesado programa de carreras: siete carreras en tres meses. [12] No obstante, el potro fue enviado a Aqueduct Racetrack en Nueva York para competir contra caballos estadounidenses. El 18 de noviembre, fue inscrito en el Sir Gaylord Purse. Fue montado por Manuel Ycaza y ganó por ocho cuerpos sobre Bupers, que había ganado el Belmont Futurity . Sin embargo, la grieta en un cuarto de galón se hizo más pronunciada, por lo que se le colocó una herradura de barra en su casco delantero izquierdopara estabilizar el pie. [12]
El 27 de noviembre, Northern Dancer era el favorito en un grupo de seis caballos inscriptos en el Remsen Stakes , a pesar de llevar el peso máximo de 124 libras. Ycaza lo puso en cabeza desde el principio y ganó por dos largos de punta a punta . Su tiempo de 1:35 3 ⁄ 5 para una milla fue un nuevo récord de apuestas. [18] Ycaza lo recordó más tarde como un "caballo ideal para cualquier tipo de situación. Haría cualquier cosa que le pidieras". [19]
Su récord de siete victorias en nueve largadas le valió a Northern Dancer el Campeonato Juvenil Canadiense . Fue clasificado en 126 libras en el Hándicap Libre Canadiense para niños de dos años, cinco libras por encima de Ramblin Road. En el Hándicap Libre Experimental Americano , fue clasificado en 123 libras, tres libras por debajo del campeón Raise a Native . [4] [d]
Después de la Remsen, Luro le dio a Northern Dancer un tiempo libre para que se curara y le aplicó un parche de goma vulcanizada en la grieta del cuarto. Northern Dancer se recuperó rápidamente y volvió a entrenar en enero. [12] Su primera carrera a los tres años fue el 10 de febrero de 1964, en una preparación de seis furlongs en Hialeah Park con un nuevo jockey, Bobby Ussery , a quien se le instruyó que se lo tomara con calma y no usara el látigo. Northern Dancer fue golpeado al principio y cayó al final del grupo. Se recuperó y avanzó de manera constante por la barandilla, solo para quedar atrapado detrás de varios caballos. Fue golpeado nuevamente y finalmente terminó tercero detrás de Chieftain. A pesar de las instrucciones de Luro, Ussury había tomado su látigo en las zancadas finales de la carrera, lo que llevó al entrenador a criticar públicamente al jinete. [12] "Creo en ser muy paciente con mis caballos", dijo Luro. "No quiero castigo, bajo ninguna circunstancia". [21]
El 24 de febrero, Northern Dancer y Chieftain se enfrentaron nuevamente en un entrenamiento público sobre siete furlongs en Hialeah. Northern Dancer se arrancó lentamente, pero pronto tomó la delantera y ganó por siete largos en un tiempo de 1:23 2 ⁄ 5 . Continuó galopando más allá de la meta, completando una milla en 1:36 2 ⁄ 5 y nueve furlongs en 1:50 4 ⁄ 5 . [22] Para su siguiente salida en el Flamingo Stakes el 3 de marzo, Northern Dancer fue montado por el jockey del Salón de la Fama Bill Shoemaker y salió como el favorito con dinero parejo en un campo de once. Se asentó en segundo lugar y avanzó a la delantera en la recta final después de un suave impulso de Shoemaker, ganando por dos largos sobre Mr. Brick, con Quadrangle ocho largos más atrás en tercer lugar. Su tiempo de 1:47 4 ⁄ 5 fue el segundo más rápido en la historia de la carrera, solo detrás del tiempo de 1:47 de Bold Ruler . Shoemaker estaba satisfecho con el desempeño. "Mi pequeño caballo se cansó un poco de la pierna en el último dieciseisavo de milla", dijo, "pero eso era natural. No estaba tan experimentado como algunos de los otros caballos". [23]
Luego participó en una carrera de siete furlongs en Gulfstream Park el 28 de marzo como preparación para el Florida Derby . Shoemaker no pudo montar debido a un compromiso previo, por lo que Ycaza consiguió la montura. Northern Dancer ganó fácilmente por cuatro largos, igualando el récord de la pista de 1:22 2 ⁄ 5 . [24] En el Florida Derby el 4 de abril, Northern Dancer era el favorito 3-10 en un campo de ocho. Con Shoemaker de regreso, Northern Dancer corrió en el medio del grupo detrás de un ritmo lento, luego comenzó a recuperar terreno en la barandilla. Shoemaker esperó hasta el poste de media milla y luego instó al potro a seguir sin usar el látigo. Northern Dancer rápidamente tomó la delantera en la parte superior de la recta y luego contuvo un desafío de The Scoundrel, finalmente ganando por un largo. Shoemaker dijo más tarde que el potro estaba mejorando. [25] Sin embargo, su tiempo fue un decepcionante 1:50 4 ⁄ 5 , el más lento del Florida Derby desde 1955. Joe Hirsch del Daily Racing Form comentó: "No parecía que a Shoemaker le quedara mucho caballo en la meta". [12] Sin embargo, Luro estaba satisfecho con el rendimiento, sintiendo que el tiempo lento de la carrera fue el resultado de un entrenamiento rápido unos días antes en el que Northern Dancer había luchado contra la moderación del jinete de ejercicio. [26]
Poco después de la carrera, Luro le pidió a Shoemaker que se comprometiera a montar a Northern Dancer en el Derby de Kentucky . Pero Shoemaker eligió en su lugar a Hill Rise , que había ganado el San Felipe Stakes y el Santa Anita Derby en California. Shoemaker nunca había montado a Hill Rise, pero hizo una dura campaña para conseguir la montura, creyendo que el potro representaba su mejor oportunidad de ganar el Derby. Ycaza tampoco pudo comprometerse con Northern Dancer ya que otro entrenador tenía prioridad en sus servicios. Finalmente, Luro se decidió por Bill Hartack , que había montado al ganador anterior del Derby de Kentucky de Luro, Decidedly . [27] "No estoy molesto por eso en absoluto", dijo Luro. "Supongo que Shoemaker no debe haber quedado impresionado con la carrera de mi caballo el sábado, pero creo que estuvo lejos de su mejor esfuerzo". [28]
Con su nuevo jockey, Northern Dancer se convirtió en el favorito 1-5 en un campo de cinco en el Blue Grass Stakes en Keeneland el 23 de abril. Con Northern Dancer tan fuertemente respaldado, solo se permitían apuestas a ganador. Northern Dancer se clasificó en segundo lugar detrás de un ritmo lento al principio de la recta final, cuando se deslizó hasta el liderato. Otro caballo, Allen Adair, hizo una carrera en la recta final, por lo que Hartack soltó su agarre y Northern Dancer cruzó la línea de meta por delante por medio cuerpo. Completó los nueve furlongs en un tiempo de 1:49 4 ⁄ 5 y galopó la distancia del Derby de diez furlongs en 2:03. Hartack estaba satisfecho con las habilidades del potro. "Es un caballo pequeño", dijo Hartack, "pero tiene mucha fuerza y muchas agallas". [29] [30]
Para el Derby de Kentucky de 1964 , correr una distancia de 1+En el transcurso de 1 ⁄ 4 millas, Northern Dancer salió en la posición de salida 7 en un campo de 12. Fue la segunda opción de apuestas con probabilidades de 7-2 detrás de Hill Rise con 7-5. [10] En el ambiente de alta presión previo a la carrera, Luro mantuvo a la prensa alejada del potro, incluso sustituyendo a Northern Dancer por un poni de establo durante las sesiones de fotos. Northern Dancer respondió entrenando con entusiasmo, con un entrenamiento final de 1:00 2 ⁄ 5 el 20 de abril. [31] El día de la carrera, el 2 de mayo, Northern Dancer estaba nervioso. Cuando el campo llegó a la pista, "rebotó como una pelota de goma" y dio un gran salto cuando la banda comenzó a tocar " My Old Kentucky Home ". Se calmó durante el calentamiento, solo para resistirse cuando se le pidió que ingresara a la puerta de salida. Después de unos momentos tensos, Northern Dancer se relajó y cargó silenciosamente. [12] [32] Después de la escapada, se colocó en una buena posición en la barandilla alrededor de la primera curva detrás de los primeros que marcaban el ritmo, Mr. Brick y Royal. En la recta final, Hartack lo guió a través de un estrecho agujero hacia el claro y comenzó a recuperar terreno con los líderes. Se adelantó a Hill Rise, que se enredó en el tráfico cuando los líderes comenzaron a desvanecerse. A falta de un cuarto de milla para el final, Hartack animó a su potro; Northern Dancer respondió corriendo el siguiente furlong en unos muy rápidos 11 segundos. Tenía una ventaja de aproximadamente dos cuerpos, pero Hill Rise se había puesto en el claro y comenzó a recuperar terreno. [33] El autor Kevin Chong escribió más tarde sobre las "piernas cortas y poderosas de Northern Dancer que semejaban las alas de un colibrí" [34] mientras corría por la recta final. Hill Rise cerró con pasos gigantes, pero Northern Dancer prevaleció por un cuello en un nuevo récord de carrera de dos minutos exactos que se mantuvo hasta que Secretary lo rompió en 1973. [5] Se convirtió en el primer caballo criado en Canadá en ganar el Derby de Kentucky, ocupando los titulares de primera plana en todo Canadá. [5] [11] [35]
Hartack, conocido por su relación un tanto adversa con la prensa, se deshizo en elogios después de la carrera. "[Northern Dancer] es un caballo pequeño, muy exigente", dijo. "Siempre estuvo en buena posición y corrió muy fuerte en las curvas. Realmente corrió mucho desde el cuarto poste hasta el octavo poste, y corrió al máximo en la meta". [10] Con el Preakness Stakes que se correría solo dos semanas después, Luro estaba preocupado de que Northern Dancer encontrara la carrera más exigente, especialmente porque la pista en Pimlico era profunda y exigente. En consecuencia, utilizó largos galopes de entre dos y tres millas para desarrollar resistencia. Luego, el viernes antes de la carrera, "explotó" a Northern Dancer con un entrenamiento de 3 furlongs en un rápido :35 3 ⁄ 5 para agudizar su velocidad. [36]
En el Preakness del 16 de mayo, Northern Dancer partió como el segundo favorito 2-1 sobre Hill Rise en un campo de seis que incluía a los cinco primeros finalistas del Derby más Quadrangle . Northern Dancer se acomodó en el tercer lugar con Hill Rise siguiéndolo justo detrás. Quadrangle avanzó a la delantera en la recta final y Northern Dancer comenzó a hacer su movimiento en la curva más alejada. Hartack aún no le había pedido a Northern Dancer su carrera, mientras que los jockeys de Hill Rise y Quadrangle estaban trabajando duro para mantener su posición. Al girar en la recta final, Hartack golpeó a Northern Dancer una vez y se adelantó a una ventaja imponente. Cerca de la línea de meta, Northern Dancer comenzó a cansarse, pero Hartack no estaba demasiado preocupado. "Si él estuviera cansado, los caballos detrás de nosotros estarían aún más cansados", explicó. Northern Dancer ganó por dos cuerpos y medio. Hill Rise terminó tercero, alcanzado en la meta por The Scoundrel, que se adjudicó el segundo lugar. [36]
Northern Dancer celebró su tercer cumpleaños el 27 de mayo y recibió un pastel de zanahorias adornado con banderas canadienses. También recibió cientos de tarjetas deseándole éxito en el próximo Belmont Stakes . Taylor sintió que al caballo no le importaría la distancia de 12 furlongs, creyendo que Hartack sería capaz de juzgar el ritmo y conservar energía. Luro estaba más preocupado, creyendo que la mejor distancia de Northern Dancer estaba entre ocho y nueve furlongs, pero esperaba que la clase del caballo fuera suficiente para llevarlo a la distancia adicional. [37]
Con una Triple Corona en juego, una multitud récord de 61,215 se presentó a la Belmont Stakes el 6 de junio, que se corrió ese año en Aqueduct debido a las renovaciones en Belmont Park. Northern Dancer comenzó como el favorito 4-5 en un campo de ocho, con Hill Rise como la segunda opción en 2-1 y Quadrangle en 13-2. Con Northern Dancer bajo un control estricto, él y Hill Rise se siguieron uno al otro durante la primera milla detrás de un ritmo lento establecido por el forastero Orientalist. Quadrangle estaba en segundo lugar, relajado y ahorrando terreno con una excelente posición en la barandilla. Después de una milla en 1:39 1 ⁄ 5 , el jockey de Quadrangle, Manuel Ycaza, hizo su movimiento, confiado en que su caballo tenía suficiente resistencia para durar más que los demás. Hartack en Northern Dancer y Shoemaker en Hill Rise parecieron subestimar a Quadrangle y al principio no respondieron, lo que le permitió a Quadrangle construir una ventaja sustancial en la recta final. Cuando finalmente se le pidió que corriera, Northern Dancer cerró la brecha a medio cuerpo en la recta final. Sin embargo, luego se cansó y fue superado por Roman Brother para terminar tercero, a unos seis cuerpos detrás del ganador. Bill Shoemaker en Hill Rise, que terminó cuarto, presentó una objeción contra Hartack por haber sido superado en la última curva, pero los comisarios desestimaron la reclamación. El tiempo de 2:28 2 ⁄ 5 estuvo a solo dos quintas partes de segundo del récord de la pista. [38] [39] Hartack dijo que había estado preocupado por varios caballos, incluido Quadrangle, antes de la carrera y sintió que la distancia era el factor decisivo. Cuando se le preguntó si se sintió decepcionado por el resultado, respondió: "¿Cómo puede ser una decepción cuando un caballo corre con todo su corazón por ti? Ciertamente no se deshonró a sí mismo, no a mí, de todos modos". [38]
A pesar de la derrota en Belmont, el alcalde de Toronto declaró el 8 de junio de 1964 como el "Día de Northern Dancer", que incluyó una ceremonia celebrada en el ayuntamiento. (La idea de un desfile con cintas de papel por Bay Street fue descartada debido al temperamento nervioso del potro). [5] [40] EP Taylor recibió una llave de la ciudad, tallada en una zanahoria. Taylor le entregó la llave a Northern Dancer cuando el caballo llegó a Woodbine unos días después; el potro se la comió enseguida. [12]
El 25 de junio, Northern Dancer era el gran favorito en las apuestas en el Queen's Plate con probabilidades de 1-7 en un grupo de ocho. Corrió desde muy atrás, detrás del grupo en la primera curva y todavía en sexto lugar en la recta final. Hartack aflojó su control al entrar en la curva más lejana y Northern Dancer "pasó" a toda velocidad a los primeros líderes, luego se alejó para ganar por 7+1 ⁄ 2 longitudes. Hartack nunca necesitó el látigo. [41] [42] Northern Dancer completó la carrera en 2:02 1 ⁄ 5 , que, aunque más de dos segundos por debajo de su tiempo en el Derby de Kentucky, estaba a solo una quinta parte de segundo del récord de carrera establecido por Victoria Park en 1960. [12] [43] "Mi principal preocupación fue con la primera curva", dijo Luro después de la carrera. "Verás, estábamos en la posición de salida número 1, y podría haber sido difícil pasar a otros caballos en la curva". En consecuencia, Hartack había sujetado a Northern Dancer al principio para evitar problemas de tráfico. Sin embargo, la mala posición del potro hizo que Hartack se moviera antes de lo que hubiera preferido. [41] A pesar de la victoria fácil, Hartack sintió que el potro había sido algo "aburrido" y posiblemente poco sólido. [44]
Northern Dancer sigue siendo el único ganador del Derby de Kentucky que también se llevó el Queen's Plate. [4]
Northern Dancer se retiró cojo después de un entrenamiento en Belmont en julio. [45] Según Luro, Northern Dancer había corrido con una férula en la parte interior de su pata delantera izquierda desde los dos años, pero nunca antes había mostrado evidencia visible de lesión. Los primeros síntomas de cojera notados por Turcotte y Hartack solo se habían manifestado a toda velocidad en las carreras. El entrenador asistente Norman Bowles dijo más tarde que el caballo "probablemente correría a través de cualquier cosa - era un hombrecito duro - y nunca se puede saber cuándo una de esas cosas puede comenzar a picar". [46] Esta vez, había desarrollado un tendón arqueado . No respondió al tratamiento, y esto terminó con su carrera de carreras. [47]
Northern Dancer fue nombrado el Campeón de Potros de Tres Años de 1964 en los Estados Unidos. [48] También fue nombrado campeón de tres años en Canadá y Caballo Canadiense del Año . [e] Además, fue nombrado Atleta Canadiense del Año. [9] Fue el peso más alto con 128 libras en el Hándicap Libre Americano del Daily Racing Form para potros de tres años, una libra por encima de Roman Brother y Quadrangle. También fue el peso más alto con 132 libras en el Hándicap Libre Canadiense, 12 libras más que Langcrest. [12]
En sus dos años de carrera, Northern Dancer ganó 14 de sus 18 salidas y nunca terminó por debajo del tercer puesto. Sus ganancias totalizaron 580.000 dólares, un récord para un caballo criado en Canadá. [50] [10] En la lista de The Blood-Horse de los 100 mejores caballos de carrera pura sangre estadounidenses del siglo XX , ocupó el puesto número 43. [51]
Un asterisco después de las probabilidades significa que Northern Dancer era el favorito en la posttemporada.
Northern Dancer se retiró como semental en 1965 en la granja Taylor's Windfields Farm en Oshawa, Ontario , por un pago inicial de $10,000. [59] Debido a su pequeño tamaño, se construyó una rampa en el cobertizo de cría para permitir que Northern Dancer brindara servicio a yeguas que eran más altas que él. [60] Fue criado con 35 yeguas, y en 1966 se produjeron 21 potros vivos. La primera generación alcanzó la edad de carreras en 1968 y fue un éxito inmediato, incluido Viceregal , que fue nombrado Caballo Canadiense del Año. Otros nueve también se convirtieron en ganadores de stakes , un "asombroso" 47,6% de la generación. [61] "Sus primeros potros corrieron muy bien", dijo Ed Bowen, ex editor de The Blood-Horse . "Northern Dancer tuvo esa aura a su alrededor de inmediato". [11]
Aunque su segunda generación produjo sólo cuatro ganadores de stakes, jugó un papel crucial en el desarrollo de su reputación. Su ejemplar más destacado fue Nijinsky, que fue comprado por el entrenador irlandés Vincent O'Brien en la subasta canadiense de yearlings por 84.000 dólares. Nijinsky ganó la Triple Corona inglesa de 1970 , el primer caballo en hacerlo desde 1935. Nijinsky fue nombrado Caballo del Año en Inglaterra e Irlanda. Mientras tanto, Fanfreluche fue nombrada Caballo Canadiense del Año y co-campeona de potrancas de tres años tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [62]
Como resultado de su éxito, Northern Dancer fue reubicado en la división Maryland de Windfields Farm en diciembre de 1968 [63] y fue sindicado en agosto de 1970 por $2.4 millones. Taylor conservó varias acciones en el semental, mientras que otros miembros incluyeron a Claiborne Farm , Allaire du Pont , Greentree Stud , J. Louis Levesque , Paul Mellon , Spendthrift Farm , Tartan Farm y Alfred G. Vanderbilt . [64] Cada acción en el sindicato proporcionó un derecho de reproducción anual a Northern Dancer, y relativamente pocos otros derechos de reproducción estaban disponibles públicamente. Como resultado de la escasez de sus servicios y su continuo éxito, los honorarios de semental de Northern Dancer aumentaron, lentamente al principio: de $ 10,000 (potro vivo) en 1965, a $ 15,000 (potro vivo) en 1969, a $ 25,000 (potro vivo) en 1971 a $ 35,000 ($ 10,000 de los cuales no eran reembolsables) en 1975 a $ 50,000 (sin garantía) en 1978. Su tarifa publicada, sin garantía de que resultaría un potro vivo, comenzó luego un aumento rápido: $ 100,000 en 1980, $ 150,000 en 1981, $ 250,000 en 1982, $ 300,000 en 1983 y $ 500,000 en 1984. Para sus últimos años como semental, (1985-1987), sus derechos de crianza se negociaron de forma privada, [59] y una temporada se vendió en subasta por un millón de dólares, [65] una cantidad cuatro a cinco veces mayor que la de sus rivales más cercanos. [66] Por el contrario, la tarifa de semental más alta de América del Norte en 2016 fue de 300.000 dólares para Tapit . [67]
Northern Dancer fue uno de los sementales pura sangre más exitosos del siglo XX. [1] De 645 potros nombrados, engendró 411 ganadores (63,7%) y 147 ganadores de stakes (22,8%). [4] Los 147 ganadores de stakes fueron entonces un récord. [69] Fue el semental líder en 1971 en América del Norte y también en 1977 cuando se incluyen las ganancias internacionales. [3] Su progenie fue muy buscada en Europa, y se convirtió en el semental líder en Gran Bretaña e Irlanda en 1970, 1978, 1983 y 1984. [70] La mayoría de su progenie se parecía a él en tamaño y forma: Nijinsky, que medía más de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm), resultó ser la excepción. [71] También eran generalmente conocidos por su equilibrio y aceleración. [4]
Cuando Northern Dancer tenía 20 años (una edad avanzada para un semental), sus dueños rechazaron una oferta de 40 millones de dólares de un sindicato europeo por él. La entrada de Northern Dancer en el mercado de los caballos de semental fue clasificada en el puesto número 28 en "Los 100 mejores momentos de las carreras de caballos", una revisión de 2006 de las carreras estadounidenses en el siglo XX realizada por la revista The Blood-Horse . [4]
Los principales ganadores de premios de Northern Dancer incluyen: [4] [72] [73] [74]
c = potro , f = potra , g = caballo castrado
El ex presidente de Keeneland, Ted Bassett, escribió en su autobiografía que entre 1974 y 1988, los hijos e hijas de Northern Dancer alcanzaron los precios más altos de todos los sementales en las ventas de yearlings 12 veces, "y eso constituye un récord que puede durar para siempre". [11] Los yearlings de Northern Dancer también lideraron la Venta de Yearlings Seleccionados de Keeneland de julio por precio promedio 12 veces en el mismo período. En 1984, 12 yearlings de Northern Dancer se vendieron por un precio promedio de venta récord sin igual de US$ 3.446.666 (alrededor de $ 10,1 millones ajustados por inflación). [75] Combinados durante un período de 22 años, los 174 mejores descendientes de Northern Dancer en las Ventas de Keeneland se vendieron por un total de $ 160 millones. [66] Los duelos de ofertas entre John Magnier y Robert Sangster de Coolmore Stud y Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum de Darley Stud ayudaron a aumentar los precios, ya que ambos buscaban futuras perspectivas de reproducción. [76] [77]
Tres de los potros más caros jamás vendidos en subasta pública fueron engendrados por Northern Dancer: Snaafi Dancer , que se convirtió en el primer yearling de $10 millones cuando se vendió a Sheikh Mohammed por $10.2 millones en 1983; [76] un potro de Ballade más tarde llamado Imperial Falcon, que se vendió por $8.25 millones a Sangster en 1984; [78] y un potro de Fabuleux Jane más tarde llamado Jareer, que se vendió por $7.1 millones a Darley Stud. [79] Aunque ninguno de estos tres potros fue un gran ganador en la pista de carreras, el éxito de otros yearlings de alto precio como Shareef Dancer (subastado por $3.3 millones), Nureyev (subastado por $1.3 millones) y Lomond (vendido privadamente por 1.5 millones) mantuvo alta la demanda. [80]
Northern Dancer se retiró de la cría el 15 de abril de 1987, tras haber comenzado a experimentar problemas cardíacos y artritis. Fue pensionado en Windfields Farm en Maryland y cuando la granja se vendió posteriormente, se redactó una cláusula especial para garantizar su derecho de por vida a vivir allí. El 15 de noviembre de 1990, a la edad de 29 años, sufrió un cólico severo , posiblemente complicado por un estrangulamiento de su intestino delgado. Debido a su avanzada edad, se consideró que Northern Dancer no podría sobrevivir a la cirugía, por lo que fue sacrificado el 16 de noviembre. Fue cargado en un ataúd de roble especialmente construido y luego envuelto en una manta que había ganado durante su carrera de carreras. Ese mismo día, sus restos fueron llevados de regreso a Canadá en una camioneta refrigerada para su entierro en Windfields Farm en Oshawa, Ontario. [9] [81]
Posteriormente, Windfields Farm se vendió al Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario (ahora Ontario Tech University ) y al Durham College , y el lugar de entierro de Northern Dancer no fue accesible al público durante muchos años; en un momento dado, quedó cubierto de maleza. [82] El 16 de abril de 2018, la tumba se convirtió en un sitio patrimonial oficial según la Ley de Patrimonio de Ontario , con fondos donados por la ciudad de Oshawa para ajardinar el área circundante. [83]
En 1964, Northern Dancer fue el Caballo Macho de Tres Años Campeón Americano y el Caballo Canadiense del Año. [4] En 1965, se convirtió en el primer caballo votado para el Salón de la Fama del Deporte de Canadá . [84] En 1976, Northern Dancer fue incluido por primera vez en el nuevo Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá [9] y también fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de los Estados Unidos . [85] En 1977, Northern Dancer ganó tres títulos de primer ministro de sementales mundiales por la cantidad de ganadores de stakes internacionales, victorias en stakes internacionales y ganancias totales en stakes de su progenie. [86]
Northern Dancer fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Ontario en 1998. [87] En 1999, Canada Post honró al caballo con su imagen colocada en un sello postal . [88] Una calle residencial recibió el nombre de Northern Dancer en el antiguo sitio del hipódromo Greenwood en el este de Toronto. [89] Además, se colocó una estatua de bronce de tamaño natural del caballo fuera del hipódromo Woodbine. [90]
A lo largo de las décadas, se han escrito varios libros sobre Northern Dancer. En 1995, Muriel Lennox, que había trabajado para Taylor, publicó Northern Dancer: The Legend and His Legacy . En 2003, el libro de Avalyn Hunter American Classic Pedigrees (1914–2002) cubrió ampliamente la influencia de Northern Dancer en los ganadores clásicos de América del Norte a fines del siglo XX. [91] Su libro posterior, The Kingmaker: How Northern Dancer Founded a Racing Dynasty, cubre el legado internacional de Northern Dancer. [92] En 2015, Kevin Chong escribió Northern Dancer: The Legendary Horse That Inspired A Nation . [93]
En 2011, el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá celebró una ceremonia de inducción que incluyó un homenaje por el 50.º aniversario de Northern Dancer. El instrumentista de saxofón Matthew James interpretó su canción de homenaje, titulada "Northern Dancer". [94] En 2012, Breyer Animal Creations lanzó un modelo de retrato de Northern Dancer esculpido por Jeanne Mellin Herrick. [95] [96] En 2014, el Centro de Cine Canadiense inauguró el Pabellón Northern Dancer en su campus patrimonial Windfields Farms. [97] En 2018, la ciudad de Oshawa anunció que una nueva escuela primaria , ubicada cerca de lo que solía ser Windfields Farm en la esquina de Northern Dancer Drive y Bridle Road, llevaría el nombre del caballo. [98] El trofeo del Derby de Kentucky de Northern Dancer está en exhibición permanente en el Museo Canadiense de Historia en Gatineau, Quebec . [99]
En 1990, The New York Times llamó a Northern Dancer "el progenitor dominante de su raza" porque su propio éxito como semental se vio amplificado por el impacto de sus hijos en todo el mundo. [66] Sus principales hijos paternos incluyeron:
El impacto de Northern Dancer continúa hasta bien entrado el siglo XXI. En América del Norte, el ganador de la Triple Corona de 2018, Justify, tiene múltiples cruces con Northern Dancer, en la línea masculina directa a través de Storm Cat, y también a través de Nijinsky y Vice Regent. [111] American Pharoah , ganador de la Triple Corona de 2015, tiene una relación endogámica de 5 × 5 con Northern Dancer, a través de Storm Bird y El Gran Senor . [112] California Chrome , ganador del Derby de Kentucky de 2014 y del Preakness Stakes , tiene una relación endogámica de 4 × 5 con Northern Dancer por el lado de su madre. [ 113] Northern Dancer aparece al menos una vez en el pedigrí de cada concursante en el Derby de Kentucky de 2018. [114]
Más caballos descendientes de Northern Dancer son ganadores de la Breeders' Cup que de cualquier otro caballo. [115] Según el consultor de pedigrí John Sparkman, entre el 35 y el 40 por ciento de los ganadores de stakes de grado estadounidenses de 2013 fueron descendientes masculinos de Northern Dancer. En Europa y Australia, el porcentaje supera con creces el 60 por ciento. [1]
En Europa, la línea de sangre de Northern Dancer es omnipresente. [77] Northern Dancer fue cuatro veces semental líder en Gran Bretaña e Irlanda, una hazaña lograda una vez por cada uno de sus hijos Be My Guest y Nijinsky, 14 veces por su hijo Sadler's Wells, dos veces por su nieto Caerleon , tres veces por su nieto Danehill y doce veces (a partir de 2021) por su nieto Galileo , un total de 36 títulos de semental campeón solo en la línea de sangre directa de Northern Dancer a nieto. Añadiendo a sus bisnietos Danehill Dancer , que fue el semental líder en 2009, y Frankel (2021), la línea de sementales de Northern Dancer representó todos los títulos de sementales campeones en Gran Bretaña e Irlanda desde 1990 hasta 2021 inclusive. [70] [116]
Es el abuelo paterno de un récord de 29 ganadores diferentes del Clásico Inglés; el siguiente más cercano en este sentido es St. Simon con 23. [108] En cuanto al Derby de Epsom, un estudio de 2011 mostró que cada ganador desde 1998 tenía a Northern Dancer en su pedigrí. [117] La línea paterna de Northern Dancer ha representado 28 ganadores del Derby hasta 2019. [actualizar]Galileo, High Chaparral , Motivator , New Approach , Sea the Stars , Camelot , Australia y Golden Horn están incluidos en este número. [118]
Debido a la prevalencia de la línea de sangre de Northern Dancer, un cierto grado de endogamia con él se está volviendo común. [119] Siempre que esto sucede, existe la preocupación de que la endogamia debilite la raza, haciendo que los caballos sean más propensos a lesiones y potencialmente llevando a la depresión endogámica . Los estudios estadísticos han demostrado que la endogamia ha aumentado en una cantidad pequeña pero significativa en los últimos 50 años, en parte debido a la mayor cantidad de potros que un semental exitoso engendrará ahora cada año en comparación con el pasado. [120] Por ejemplo, Northern Dancer engendró 645 potros [4] en 20 años como semental, mientras que su nieto Danehill engendró 2499 potros en 14 años como semental. [121]
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El análisis estadístico ha demostrado que la endogamia con Northern Dancer es en promedio ligeramente menos efectiva que cuando los sementales de su línea se cruzan con yeguas que no tienen Northern Dancer en su pedigrí (lo que se conoce como cruzamiento externo ). [119] Sin embargo, muchos sementales exitosos son endogámicos, en parte porque esto puede facilitar la transmisión de características dominantes . Los sementales notables que son endogámicos con Northern Dancer (dentro de cuatro generaciones) incluyen Oasis Dream , Rock of Gibraltar , Hernando , Spinning World , Redoute's Choice y Frankel . [122] [123]
Las líneas de Northern Dancer fueron originalmente cruzadas con descendientes de Mr. Prospector o Nasrullah , pero esto se volvió tan común que es cada vez más difícil encontrar caballos de estas líneas que no tengan también la raza Northern Dancer. [124] Todavía se pueden encontrar líneas de sangre cruzadas, más notablemente a través de Sunday Silence [125] y el semental criado en Alemania Monsun . [126]
En América del Norte, Northern Dancer se encuentra más atrás en el pedigrí de la mayoría de los sementales principales, lo que disminuye los riesgos asociados con la endogamia. Por ejemplo, Tapit , el semental líder en América del Norte de 2014 a 2016, tiene una endogamia de 3 × 5 con Nijinsky II (por lo tanto, 4 × 6 con Northern Dancer). Se ha cruzado bien con yeguas de otras líneas de Northern Dancer. [127]
Northern Dancer era hijo de Nearctic, quien a su vez fue engendrado por Nearco , un caballo criado en Italia que estuvo invicto en catorce largadas. Nearco, que se retiró para ser semental en Inglaterra, fue considerado un padre de padres que "modeló la raza". [128] [129] En 1952, Taylor asistió a la venta de diciembre de Newmarket en Inglaterra, donde compró a Lady Angela , una hija del semental líder Hyperion . En 1953, Taylor hizo que Lady Angela se cruzara con Nearco antes de enviarla a Canadá, donde tuvo a Nearctic a principios de 1954. Nearctic fue Caballo Canadiense del Año en 1958, [6] una hazaña que Northern Dancer igualó en 1964. [9]
El padre de la yegua de cría de Northern Dancer (abuelo materno) fue Native Dancer, quien también fue un importante padre de padres, principalmente a través de Raise A Native y Mr. Prospector. [130] Northern Dancer fue, por lo tanto, un descendiente inmediato de tres de las líneas de sangre más importantes de mediados del siglo XX (Nearco, Hyperion y Native Dancer). [131]
Su familia femenina es igualmente distinguida, si no tan conocida. La madre de Northern Dancer, Natalma, era una yegua que se colocó en stakes y que fue descalificada de una victoria en el Spinaway Stakes . Desarrolló un chip en la rodilla en junio de 1960 y Taylor decidió cruzarla con Nearctic en su primer año como semental en lugar de mantenerla en entrenamiento. Northern Dancer, un potrillo tardío el 27 de mayo de 1961, fue el resultado. Natalma se estableció como una " gallina azul ", produciendo no solo a Northern Dancer sino también a otros tres ganadores de stakes. Sus hijas han ampliado aún más la familia: Arctic Dancer, una hermana completa de Northern Dancer, se convirtió en la madre de La Prevoyante , Caballo Canadiense del Año 1972; Spring Adieu se convirtió en la segunda madre del semental internacional líder Danehill (que es endogámico con Natalma ya que también es nieto de Northern Dancer); y Raise the Standard es la abuela del importante semental europeo Machiavellian . [4] [7]
La madre de Natalma, Almahmoud, produjo otras hijas influyentes, entre ellas Cosmah, que produjo cuatro ganadores de stakes, entre ellos Tosmah (potra campeona americana en tres ocasiones) y Halo , que luego sería el padre de Sunday Silence. Otra hija de Almahmoud, Bubbling Beauty, produjo a Arctic Tern , el padre campeón francés de 1986. [4] [7]
