Baiji ( árabe : بَيْجِي , romanizado : Bayjī ; también escrito Bayji ) es una ciudad de unos 173.677 habitantes en la gobernación de Salah ad Din en el norte de Irak. Se encuentra a unas 130 millas (209 km) al norte de Bagdad , en la carretera principal a Mosul . Es un importante centro industrial mejor conocido por su refinería de petróleo , la más grande de Irak, y tiene una gran planta de energía . En cuanto al transporte de la zona, Baiji es un cruce de la red ferroviaria nacional.
Después de la invasión de Kuwait en 1990, decenas de civiles británicos capturados en Kuwait fueron retenidos en la refinería de petróleo de Baiji, aparentemente como escudos humanos . La ciudad fue bombardeada durante la Guerra del Golfo de 1991 y alrededor del 80% de la refinería de petróleo quedó destruida. Fue rápidamente reconstruido y volvió a estar en funcionamiento sólo un par de meses después del final de la guerra. Sin embargo, la falta de mantenimiento y repuestos derivada del embargo comercial de las Naciones Unidas contra Irak provocó el deterioro de la refinería de petróleo de la ciudad, que a finales de los años 1990 se encontraba en muy malas condiciones y contaminaba gravemente los alrededores.
Baiji fue capturado con pocos o ningún combate durante la invasión estadounidense de Irak en 2003 . A finales de abril de 2003 se pensó brevemente que los barriles de productos químicos encontrados en un área de almacenamiento cerca de la ciudad contenían el agente neurotóxico ciclosarín . Poco después, las tropas estadounidenses descubrieron una refinería de petróleo subterránea en Baiji que inicialmente se sospechó que era una planta de armas químicas . Ambas pistas finalmente resultaron ser falsas alarmas en la búsqueda de armas iraquíes de destrucción masiva .
Tras la invasión, Baiji se convirtió posteriormente en escenario de varios ataques insurgentes . La ciudad se encuentra en un extremo de la región del " Triángulo Suní " que constituyó la base del apoyo a Saddam Hussein. La extensa refinería de petróleo y los oleoductos han sido particularmente difíciles de proteger contra las guerrillas . Ha habido repetidos ataques a los oleoductos y otros elementos de la infraestructura petrolera.
En octubre de 2003, estallaron violentos disturbios en la ciudad en protesta contra la fuerza policial respaldada por Estados Unidos, que fue acusada de corrupción. Las tropas estadounidenses restauraron el orden, hirieron a cuatro iraquíes en el proceso y despidieron al jefe de policía de la ciudad, reemplazándolo por un hombre local elegido por los ancianos tribales. Un soldado estadounidense fue asesinado en la ciudad el 12 de octubre. Posteriormente, las tropas estadounidenses llevaron a cabo una serie de redadas en la ciudad para erradicar a los guerrilleros, que contaban con el apoyo público de algunos miembros del clero de Baiji. También se pensó que Saddam Hussein podría estar escondido en Baiji, lo que provocó redadas para encontrarlo, antes de que finalmente fuera capturado en diciembre de 2003 en la cercana aldea de ad-Dawr .
En mayo de 2007, se estableció una Estación de Seguridad Conjunta (JSS) en Baiji llamada "JSS Arvanitis-Sigua" en honor a dos paracaidistas estadounidenses que perdieron la vida en combate en Bayji. [2]
En abril de 2009, se inauguró el Centro Conjunto de Coordinación (JCC) dentro del JSS. La función del JCC es permitir la coordinación de los organismos municipales iraquíes, fortaleciendo así la capacidad del Gobierno para proporcionar servicios esenciales a los aproximadamente 250.000 residentes de la zona metropolitana de Baiji.
El 11 de junio de 2014, los insurgentes del EIIL avanzaron hacia Baiji, tomaron el palacio de justicia principal y la comisaría de policía y les prendieron fuego. Los militantes, que viajaban en un grupo de unos 60 vehículos, también tomaron el control de la prisión de Baiji y liberaron a todos los reclusos que se encontraban dentro. Los residentes locales dijeron a los medios de comunicación que ISIS envió a un grupo de jefes tribales locales delante de ellos para convencer a los 250 guardias de la planta petrolera de que se retiraran, mientras que a los soldados y policías se les había advertido que también se fueran. [3] Más tarde ese mismo día, se informó que los militantes se retiraron de Baiji debido a la persuasión de los líderes tribales locales [4] o debido a los refuerzos de la Cuarta División Blindada del Ejército iraquí que llegaron a la ciudad. [5] Sin embargo, al día siguiente se confirmó que ISIL todavía tenía el control de la ciudad, excepto la refinería que estaba rodeada. [6]
El 18 de junio, ISIL atacó la refinería con morteros y ametralladoras. [7] Un funcionario del interior de la refinería declaró que los militantes habían capturado el 75 por ciento de la instalación, mientras que un portavoz militar afirmó que el ataque había sido repelido y que habían matado a 40 insurgentes. [8]
El 19 de junio, las fuerzas del gobierno iraquí afirmaron haber recuperado el control total de la refinería de petróleo de Baiji, después de intensos combates que dejaron 100 militantes muertos. [9] Un testigo iraquí que pasó por la refinería de Baiji dijo a Associated Press que ISIL había colgado sus pancartas en las torres de vigilancia y creado puntos de control alrededor de la instalación, a pesar de las afirmaciones de control del gobierno. [10]
El 20 de junio, la ciudad todavía estaba bajo control total de los militantes, mientras que la refinería de petróleo estaba rodeada por fuerzas del EIIL y una vez más había sido atacada. [11]
El 7 de noviembre de 2014, las fuerzas iraquíes retomaron el control de la mayor parte de la estratégica ciudad de Baiji del Estado Islámico de Irak y el Levante . Así que ahora las tropas gubernamentales controlan más del 70 por ciento de la ciudad (incluidos barrios del sur, el este y el norte) y están luchando para capturar el resto. [12]
El 14 de noviembre de 2014, funcionarios iraquíes dijeron que sus fuerzas expulsaron a los combatientes del EIIL de la ciudad refinera de petróleo de Baiji, 209 km (130 millas) al norte de Bagdad. El general Abdul-Wahab al-Saadi dijo a la televisión estatal iraquí que la ciudad "había sido completamente liberada". Todavía hubo informes de intensos combates alrededor de la refinería de petróleo, que es la más grande de Irak.
Baiji como clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La mayor parte de la lluvia cae en invierno. La temperatura media anual en Baiji es de 22,0 °C (71,6 °F). Anualmente caen alrededor de 205 mm (8,07 pulgadas) de precipitación.
34°55′45″N 43°29′35″E / 34.92917°N 43.49306°E / 34.92917; 43.49306