Baréin , oficialmente el Reino de Baréin , es un país insular en Asia occidental . Está situado en el golfo Pérsico y comprende un pequeño archipiélago formado por 50 islas naturales y otras 33 islas artificiales , centradas en la isla de Baréin , que constituye alrededor del 83 por ciento de la superficie del país. Baréin está situado entre Qatar y la costa noreste de Arabia Saudita , a la que está conectado por la Calzada del Rey Fahd . La población de Baréin es de 1.501.635 habitantes al 14 de mayo de 2023, según las elaboraciones de los datos de las Naciones Unidas, de los cuales 712.362 son ciudadanos bareiníes. [2] Baréin se extiende por unos 760 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas), [13] y es la tercera nación más pequeña de Asia después de Maldivas y Singapur . [14] La capital y ciudad más grande es Manama .
Según el arqueólogo Geoffrey Bibby, Bahréin es el sitio de la antigua civilización Dilmun . [15] Ha sido famoso desde la antigüedad por sus pesquerías de perlas , que fueron consideradas las mejores del mundo hasta el siglo XIX. [16] Bahréin fue una de las primeras áreas en ser influenciadas por el Islam , durante la vida de Mahoma en el 628 d.C. Después de un período de dominio árabe, Bahréin fue gobernado por el Imperio portugués desde 1521 hasta 1602, cuando fueron expulsados por Shah Abbas el Grande del Irán safávida . En 1783, los Bani Utbah y tribus aliadas capturaron Bahréin de Nasr Al-Madhkur y desde entonces ha sido gobernado por la familia real Al Khalifa , con Ahmed al Fateh como el primer hakim de Bahréin .
A finales del siglo XIX, tras sucesivos tratados con los británicos , Baréin se convirtió en un protectorado del Reino Unido. [17] En 1971, declaró su independencia . Baréin, que antes era un emirato , fue declarado una monarquía semiconstitucional en 2002, y el artículo 2 de la constitución recién adoptada convirtió a la sharia en una fuente principal de legislación.
Bahréin desarrolló la primera economía post-petrolera en el Golfo Pérsico , [18] resultado de décadas de inversión en los sectores bancario y turístico ; [19] muchas de las instituciones financieras más grandes del mundo tienen presencia en la capital del país. Es reconocido por el Banco Mundial como una economía de altos ingresos . Bahréin es miembro de las Naciones Unidas , el Movimiento de Países No Alineados , la Liga Árabe , la Organización de Cooperación Islámica y el Consejo de Cooperación del Golfo . [20] Bahréin es un socio de diálogo de la Organización de Cooperación de Shanghai . [21] [22]
Bahréin es la forma dual de la palabra árabe Bahr (que literalmente significa " mar "), por lo que al-Bahrayn originalmente significa literalmente "los dos mares ". Sin embargo, el nombre ha sido lexicalizado como un nombre propio femenino y no sigue las reglas gramaticales para los duales; por lo tanto, su forma es siempre Bahrayn y nunca Bahrān , la forma nominativa esperada. Las terminaciones se agregan a la palabra sin cambios, como en el nombre del himno nacional Bahraynunā ("nuestro Bahréin") o el gentilicio Bahraynī . El gramático medieval al-Jawahari comentó sobre esto, diciendo que el término formalmente más correcto Bahrī (lit. "perteneciente al mar") habría sido malinterpretado y, por lo tanto, no se usó. [23]
Sigue habiendo controversia sobre a qué "dos mares" se refiere originalmente el nombre Bahrayn . [24] El término aparece cinco veces en el Corán , pero no se refiere a la isla moderna, originalmente conocida por los árabes como Awal . [24]
En la actualidad, se considera que los "dos mares" de Bahréin son la bahía al este y al oeste de la isla, [25] los mares al norte y al sur de la isla, [26] o el agua salada y dulce presente por encima y por debajo del suelo. Además de los pozos, hay zonas del mar al norte de Bahréin donde el agua dulce burbujea en medio del agua salada, como lo han observado los visitantes desde la antigüedad. [27] Una teoría alternativa sobre la toponimia de Bahréin es la que ofrece la región de al-Ahsa, que sugiere que los dos mares eran el Gran Océano Verde (el Golfo Pérsico) y un lago tranquilo en el continente árabe .
Hasta finales de la Edad Media , "Bahréin" se refería a la región de Arabia Oriental que incluía el sur de Irak , Kuwait , Al-Hasa , Qatif y Baréin. La región se extendía desde Basora en Irak hasta el estrecho de Ormuz en Omán . Esta era la "provincia de Baréin" de Iqlīm al-Bahrayn. Se desconoce la fecha exacta en la que el término "Bahréin" comenzó a referirse únicamente al archipiélago de Awal. [28] Toda la franja costera de Arabia Oriental se conoció como "Bahréin" durante un milenio. [29] La isla y el reino también se escribían comúnmente como Bahrein [16] [30] hasta la década de 1950.
Bahréin fue el hogar de Dilmun , un importante centro comercial de la Edad de Bronce que unía Mesopotamia y el valle del Indo . [31] Bahréin fue gobernado más tarde por los asirios y babilonios . [32]
Desde el siglo VI al III a. C., Bahréin formó parte del Imperio aqueménida . Hacia el año 250 a. C., Partia controló el golfo Pérsico y extendió su influencia hasta Omán. Los partos establecieron guarniciones a lo largo de la costa sur del golfo Pérsico para controlar las rutas comerciales. [33]
Durante la era clásica , los antiguos griegos se referían a Bahréin como Tylos , el centro del comercio de perlas, cuando el almirante griego Nearchus al servicio de Alejandro Magno desembarcó en Bahréin. [34] Se cree que Nearchus fue el primero de los comandantes de Alejandro en visitar la isla, y encontró una tierra verde que formaba parte de una amplia red comercial; registró: "Que en la isla de Tylos, situada en el Golfo Pérsico, hay grandes plantaciones de árboles de algodón, de los cuales se fabrican prendas llamadas sindones , de grados de valor muy diferentes, algunas costosas, otras menos costosas. El uso de estos no se limita a la India, sino que se extiende a Arabia". [35] El historiador griego Teofrasto afirma que gran parte de Bahréin estaba cubierta de estos árboles de algodón y que Bahréin era famoso por exportar bastones para caminar grabados con emblemas que se llevaban habitualmente en Babilonia. [36] Alejandro había planeado establecer colonos griegos en Bahréin y, aunque no está claro que esto sucediera en la escala que él imaginaba, Bahréin se convirtió en una parte integral del mundo helenizado: el idioma de las clases altas era el griego (aunque el arameo era de uso cotidiano). Las monedas locales muestran a un Zeus sentado, que puede haber sido adorado allí como una forma sincretizada del dios solar árabe Shams . [37] Tylos también fue el sitio de las competencias atléticas griegas. [38]
El historiador griego Estrabón creía que los fenicios se originaron en Bahréin. [39] Heródoto también creía que la patria de los fenicios era Bahréin. [40] [41] Esta teoría fue aceptada por el clasicista alemán del siglo XIX Arnold Heeren , quien dijo que: "En los geógrafos griegos, por ejemplo, leemos sobre dos islas, llamadas Tiro o Tylos , y Aradus , que se jactaban de ser la madre patria de los fenicios y exhibían reliquias de templos fenicios". [42] La gente de Tiro , en particular, ha mantenido durante mucho tiempo orígenes del Golfo Pérsico , y se ha comentado la similitud entre las palabras "Tylos" y "Tiro". [43] Sin embargo, hay poca evidencia de cualquier asentamiento humano en Bahréin durante el tiempo en que supuestamente tuvo lugar dicha migración. [44]
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Se cree que el nombre Tylos es una helenización del semítico Tilmun (de Dilmun ). [45] El término Tylos se usó comúnmente para las islas hasta la Geographia de Ptolomeo , cuando se hace referencia a los habitantes como Thilouanoi. [46] Algunos nombres de lugares en Bahréin se remontan a la era Tylos; por ejemplo, se cree que el nombre de Arad, un suburbio residencial de Muharraq , se origina de "Arados", el antiguo nombre griego de Muharraq. [34]
En el siglo III, Ardashir I , el primer gobernante de la dinastía sasánida , marchó sobre Omán y Bahréin, donde derrotó a Sanatruq, el gobernante de Bahréin. [47]
Baréin también fue el lugar de adoración de una deidad buey llamada Awal (árabe: اوال ). Los adoradores construyeron una gran estatua a Awal en Muharraq , aunque ahora se ha perdido. Durante muchos siglos después de Tylos , Baréin fue conocido como Awal . En el siglo V, Baréin se convirtió en un centro para el cristianismo nestoriano , con el pueblo Samahij [48] como sede de los obispos. En 410, según los registros sinodales de la Iglesia siríaca oriental, un obispo llamado Batai fue excomulgado de la iglesia en Baréin. [49] Como secta, los nestorianos fueron perseguidos a menudo como herejes por el Imperio bizantino , pero Baréin estaba fuera del control del Imperio, ofreciendo cierta seguridad. Los nombres de varios pueblos de Muharraq hoy reflejan el legado cristiano de Baréin, con Al Dair que significa "el monasterio".
La población preislámica de Bahréin estaba formada por árabes cristianos (en su mayoría abd al-qays ), persas ( zoroastrianos ), judíos , [50] y agricultores de habla aramea . [51] [52] [53] Según Robert Bertram Serjeant , los baharna pueden ser los "descendientes arabizados de conversos de la población original de cristianos (arameos), judíos y persas que habitaban la isla y cultivaban provincias costeras de Arabia Oriental en el momento de la conquista musulmana ". [51] [54] La gente sedentaria del Bahréin preislámico hablaba arameo y hasta cierto punto persa, mientras que el siríaco funcionaba como lengua litúrgica . [52]
La primera interacción de Mahoma con el pueblo de Bahréin fue la invasión de Al Kudr . Mahoma ordenó un ataque sorpresa contra la tribu Banu Salim por conspirar para atacar Medina. Había recibido noticias de que algunas tribus estaban reuniendo un ejército en Bahréin y preparándose para atacar el continente, pero los miembros de la tribu se retiraron cuando supieron que Mahoma estaba liderando un ejército para luchar contra ellos. [55] [56]
Los relatos islámicos tradicionales afirman que Al-Ala'a Al-Hadrami fue enviado como enviado durante la expedición de Zayd ibn Harithah (Hisma) [57] [58] a la región de Bahréin por Mahoma en el año 628 d. C. y que Munzir ibn Sawa Al Tamimi , el gobernante local, respondió a su misión y convirtió toda la zona. [59] [60]
En el año 899, los cármatas , una secta musulmana ismailita milenaria , se apoderaron de Bahréin, buscando crear una sociedad utópica basada en la razón y la redistribución de la propiedad entre los iniciados. A partir de entonces, los cármatas exigieron tributo al califa de Bagdad , y en 930 saquearon La Meca , llevando la sagrada Piedra Negra de vuelta a su base en Ahsa , en el Bahréin medieval, para pedir un rescate. Según el historiador Al-Juwayni , la piedra fue devuelta 22 años después, en 951, en circunstancias misteriosas. Envuelta en un saco, fue arrojada a la Gran Mezquita de Kufa en Irak, acompañada de una nota que decía "Por orden la tomamos, y por orden la hemos traído de vuelta". El robo y la remoción de la Piedra Negra hicieron que se rompiera en siete pedazos. [61] [62] [63]
Tras su derrota en el año 976 por los abasíes , [64] los qarmatianos fueron derrocados por la dinastía árabe uyuní de al-Hasa , que se apoderó de toda la región de Baréin en 1076. [65] Los uyuníes controlaron Baréin hasta 1235, cuando el archipiélago fue ocupado brevemente por el gobernante persa de Fars . En 1253, los beduinos usfuríes derribaron a la dinastía uyuní, ganando así el control sobre el este de Arabia , incluidas las islas de Baréin. En 1330, el archipiélago se convirtió en un estado tributario de los gobernantes de Ormuz , [28] aunque localmente las islas estaban controladas por la dinastía jarwaní chií de Qatif . [66] A mediados del siglo XV, el archipiélago quedó bajo el dominio de los jabridas , una dinastía beduina también con sede en Al-Ahsa que gobernaba la mayor parte del este de Arabia. [67]
En 1521, el Imperio portugués se alió con Ormuz y arrebató Bahréin al gobernante jabrid Muqrin ibn Zamil , quien fue asesinado durante la toma de posesión. El dominio portugués duró alrededor de 80 años, durante los cuales dependieron principalmente de gobernadores persas sunitas . [28] Los portugueses fueron expulsados de las islas en 1602 por Abbas I del Irán safávida , [68] lo que dio impulso al Islam chiita . [69] Durante los dos siglos siguientes, los gobernantes persas mantuvieron el control del archipiélago, interrumpido por las invasiones de los ibadíes de Omán en 1717 y 1738. [70] Durante la mayor parte de este período, recurrieron a gobernar Bahréin indirectamente, ya sea a través de la ciudad de Bushehr o mediante clanes árabes sunitas inmigrantes . Estos últimos eran tribus que regresaban al lado árabe del golfo Pérsico desde territorios persas en el norte y que eran conocidos como Huwala . [28] [71] [72] En 1753, el clan Huwala de Nasr Al-Madhkur invadió Bahréin en nombre del líder iraní Zand Karim Khan Zand y restauró el gobierno iraní directo. [72]
En 1783, Al-Madhkur perdió las islas de Bahréin tras su derrota a manos del clan Bani Utbah y tribus aliadas en la Batalla de Zubarah de 1782. Bahréin no era un territorio nuevo para los Bani Utbah; habían estado presentes allí desde el siglo XVII. [73] Durante ese tiempo, comenzaron a comprar jardines de palmeras datileras en Bahréin; un documento muestra que 81 años antes de la llegada de Al Khalifa, uno de los jeques de la tribu Al Bin Ali (una rama de los Bani Utbah) había comprado un jardín de palmeras a Mariam bint Ahmed Al Sanadi en la isla de Sitra . [74]
Los Al Bin Ali eran el grupo dominante que controlaba la ciudad de Zubarah en la península de Qatar, [75] [76] originalmente el centro de poder de los Bani Utbah. Después de que los Bani Utbah ganaran el control de Bahréin, los Al Bin Ali tenían un estatus prácticamente independiente allí como una tribu autónoma. Usaban una bandera con cuatro franjas rojas y tres blancas, llamada bandera Al-Sulami [77] en Bahréin, Qatar, Kuwait y la provincia oriental del Reino de Arabia Saudita. Más tarde, diferentes clanes y tribus familiares árabes de Qatar se mudaron a Bahréin para establecerse después de la caída de Nasr Al-Madhkur de Bushehr . Estas familias incluían la Casa de Khalifa , Al-Ma'awdah, Al-Buainain, Al-Fadhil, Al-Kuwari, Al-Mannai, Al-Noaimi, Al-Rumaihi, Al-Sulaiti, Al-Sadah, Al-Thawadi y otras familias y tribus. [78]
La Casa de Khalifa se mudó de Qatar a Bahréin en 1799. Originalmente, sus antepasados fueron expulsados de Umm Qasr en Arabia central por los otomanos debido a sus hábitos depredadores de atacar caravanas en Basora y barcos comerciales en la vía fluvial de Shatt al-Arab hasta que los turcos los expulsaron a Kuwait en 1716, donde permanecieron hasta 1766. [79]
Alrededor de la década de 1760, Al Jalahma y la Casa Khalifa, ambas pertenecientes a la Federación Utub, emigraron a Zubarah en el actual Qatar , dejando a Al Sabah como los únicos propietarios de Kuwait. [80]
A principios del siglo XIX, Baréin fue invadido tanto por los omaníes como por los Al Saud . En 1802, estaba gobernado por un niño de 12 años, cuando el gobernante omaní Sayyid Sultan instaló a su hijo, Salim, como gobernador en el Fuerte Arad . [81] En 1816, el residente político británico en el Golfo Pérsico, William Bruce, recibió una carta del jeque de Baréin que estaba preocupado por un rumor de que Gran Bretaña apoyaría un ataque a la isla por parte del imán de Mascate. Navegó a Baréin para asegurarle al jeque que ese no era el caso y redactó un acuerdo informal que le aseguraba que Gran Bretaña seguiría siendo una parte neutral. [82]
En 1820, la tribu Al Khalifa fue reconocida por el Reino Unido como gobernante ("Al-Hakim" en árabe) de Bahréin después de firmar un tratado de relación . [83] Sin embargo, diez años más tarde se vieron obligados a pagar tributos anuales a Egipto a pesar de buscar la protección persa y británica. [84]
En 1860, los Al Khalifas utilizaron la misma táctica cuando los británicos intentaron dominar Bahréin. Al escribir cartas a los persas y otomanos , Al Khalifas acordó poner a Bahréin bajo la protección de estos últimos en marzo debido a que ofrecía mejores condiciones. Finalmente, el Gobierno de la India británica dominó a Bahréin cuando los persas se negaron a protegerlo. El coronel Pelly firmó un nuevo tratado con Al Khalifas que ponía a Bahréin bajo el dominio y la protección británicos. [84]
Tras la guerra entre Qatar y Bahréin en 1868, los representantes británicos firmaron otro acuerdo con los Al Khalifa, en el que se especificaba que el gobernante no podía disponer de ninguno de sus territorios, salvo en beneficio del Reino Unido, y no podía entablar relaciones con ningún gobierno extranjero sin el consentimiento británico. [85] [86] A cambio, los británicos prometieron proteger a Bahréin de toda agresión por mar y prestar apoyo en caso de ataque terrestre. [86] Más importante aún, los británicos prometieron apoyar el gobierno de los Al Khalifa en Bahréin, asegurando su inestable posición como gobernantes del país. Otros acuerdos de 1880 y 1892 sellaron el estatus de protectorado de Bahréin para los británicos. [86]
El malestar entre el pueblo de Bahréin comenzó cuando Gran Bretaña estableció oficialmente su dominio completo sobre el territorio en 1892. La primera revuelta y levantamiento generalizado tuvo lugar en marzo de 1895 contra el jeque Issa bin Ali, entonces gobernante de Bahréin. [87] El jeque Issa fue el primero de los Al Khalifa en gobernar sin relaciones persas. Sir Arnold Wilson , representante de Gran Bretaña en el Golfo Pérsico y autor de El Golfo Pérsico , llegó a Bahréin desde Mascate en ese momento. [87] El levantamiento se desarrolló aún más y algunos manifestantes fueron asesinados por las fuerzas británicas. [87]
Antes del desarrollo de la industria petrolera, la isla se dedicaba en gran medida a la pesca de perlas y, hasta el siglo XIX, se consideraba que era la mejor del mundo. [16] En 1903, el explorador alemán Hermann Burchardt visitó Bahréin y tomó muchas fotografías de sitios históricos, incluido el antiguo Qaṣr es-Sheikh , fotos que ahora se almacenan en el Museo Etnológico de Berlín . [88] Antes de la Primera Guerra Mundial , había alrededor de 400 barcos que buscaban perlas y una exportación anual de más de £ 30,000. [30]
En 1911, un grupo de comerciantes bahreiníes exigió restricciones a la influencia británica en el país. Los líderes del grupo fueron posteriormente arrestados y exiliados a la India. En 1923, los británicos introdujeron reformas administrativas y reemplazaron al jeque Issa bin Ali por su hijo. Algunos oponentes y familias clericales, como Al Dosari , se fueron o fueron exiliados a Arabia Saudita. [89] Tres años más tarde, los británicos colocaron el país bajo el gobierno de facto de Charles Belgrave , quien operó como asesor del gobernante hasta 1957. [90] [91] Belgrave trajo una serie de reformas como el establecimiento de la primera escuela moderna del país en 1919 y la abolición de la esclavitud en 1937. [92] Al mismo tiempo, la industria del buceo de perlas se desarrolló a un ritmo rápido.
En 1927, Rezā Shāh , entonces Sha de Irán , exigió la soberanía sobre Bahréin en una carta a la Liga de las Naciones , una medida que impulsó a Belgrave a tomar duras medidas, incluyendo el fomento de conflictos entre musulmanes chiítas y sunitas para acabar con los levantamientos y limitar la influencia iraní. [93] Belgrave incluso fue más allá al sugerir cambiar el nombre del Golfo Pérsico a "Golfo Arábigo"; sin embargo, la propuesta fue rechazada por el gobierno británico. [90] El interés de Gran Bretaña en el desarrollo de Bahréin estaba motivado por las preocupaciones sobre las ambiciones saudíes e iraníes en la región.
La Bahrain Petroleum Company (Bapco), una subsidiaria de la Standard Oil Company de California (Socal), [94] descubrió petróleo en 1932. [95]
A principios de la década de 1930 se construyó el aeropuerto de Bahréin, al que volaba Imperial Airways , incluido el avión Handley Page HP42 . Más tarde, en la misma década, se creó el aeropuerto marítimo de Bahréin, para hidroaviones e hidroaviones. [96]
Bahrein participó en la Segunda Guerra Mundial en el lado aliado , uniéndose a ellos el 10 de septiembre de 1939. El 19 de octubre de 1940, cuatro bombarderos italianos SM.82 bombardearon Bahrein junto a los yacimientos petrolíferos de Dhahran en Arabia Saudita, [97] apuntando a refinerías de petróleo operadas por los Aliados. [98] Aunque se causaron daños mínimos en ambos lugares, el ataque obligó a los Aliados a mejorar las defensas de Bahrein, una acción que puso a prueba aún más los recursos militares aliados. [98]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el creciente sentimiento antibritánico se extendió por todo el mundo árabe y condujo a disturbios en Bahréin. Los disturbios se centraron en la comunidad judía. [99] En 1948, tras el aumento de las hostilidades y los saqueos , [100] la mayoría de los miembros de la comunidad judía de Bahréin abandonaron sus propiedades y se evacuaron a Bombay , estableciéndose más tarde en Israel ( Pardes Hanna-Karkur ) y el Reino Unido. En 2008 [update], 37 judíos permanecían en el país. [100] En la década de 1950, el Comité Sindical Nacional , formado por reformistas tras enfrentamientos sectarios, exigió una asamblea popular elegida, la destitución de Belgrave y llevó a cabo una serie de protestas y huelgas generales. En 1965 estalló un levantamiento de un mes de duración después de que cientos de trabajadores de la Bahrain Petroleum Company fueran despedidos. [101]
El 15 de agosto de 1971, [102] [103] aunque el Sha de Irán reclamaba la soberanía histórica sobre Bahréin, aceptó un referéndum celebrado por las Naciones Unidas y finalmente Bahréin declaró la independencia y firmó un nuevo tratado de amistad con el Reino Unido. Bahréin se unió a las Naciones Unidas y a la Liga Árabe más tarde ese año. [104] El auge petrolero de la década de 1970 benefició enormemente a Bahréin, aunque la recesión posterior dañó la economía. El país ya había comenzado a diversificar su economía y se benefició aún más de la guerra civil libanesa en las décadas de 1970 y 1980, cuando Bahréin reemplazó a Beirut como centro financiero de Oriente Medio después de que el gran sector bancario del Líbano fuera expulsado del país por la guerra. [105]
En 1981, tras la revolución islámica de 1979 en Irán, la población chiita de Bahréin orquestó un intento de golpe de Estado fallido bajo los auspicios de una organización fachada, el Frente Islámico para la Liberación de Bahréin . El golpe habría instalado a un clérigo chiita exiliado en Irán, Hujjatu l-Islām Hādī al-Mudarrisī , como líder supremo al frente de un gobierno teocrático . [106] En diciembre de 1994, un grupo de jóvenes arrojó piedras a unas corredoras por correr con las piernas desnudas durante un maratón internacional. El enfrentamiento resultante con la policía pronto se convirtió en disturbios civiles. [107] [108]
Entre 1994 y 2000 se produjo un levantamiento popular en el que izquierdistas, liberales e islamistas unieron sus fuerzas. [109] El acontecimiento se saldó con aproximadamente cuarenta muertos y terminó después de que Hamad bin Isa Al Khalifa se convirtiera en Emir de Bahréin en 1999. [110] Instituyó elecciones para el parlamento, dio a las mujeres el derecho a votar y liberó a todos los presos políticos. [111] Un referéndum celebrado los días 14 y 15 de febrero de 2001 apoyó masivamente la Carta de Acción Nacional . [112] Como parte de la adopción de la Carta de Acción Nacional el 14 de febrero de 2002, Bahréin cambió su nombre formal de Estado ( dawla ) de Bahréin a Reino de Bahréin. [113] Al mismo tiempo, el título del Jefe de Estado, Hamad bin Isa al-Khalifa, pasó de Emir a Rey. [114]
Después de los ataques del 11 de septiembre , el país participó en acciones militares contra los talibanes en octubre de 2001 desplegando una fragata en el mar Arábigo para operaciones humanitarias y de rescate. [115] Como resultado, en noviembre de ese año, la administración del presidente estadounidense George W. Bush designó a Bahréin como un " importante aliado no perteneciente a la OTAN ". [115] Bahréin se opuso a la invasión de Irak y había ofrecido asilo a Saddam Hussein en los días previos a la invasión. [115] Las relaciones mejoraron con el vecino Qatar después de que la disputa fronteriza sobre las islas Hawar fuera resuelta por la Corte Internacional de Justicia en La Haya en 2001. [116] Tras la liberalización política del país, Bahréin negoció un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos en 2004. [117]
En 2005, Qal'at al-Bahrain , un fuerte y complejo arqueológico, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Inspirada por la Primavera Árabe regional , la mayoría chiita de Bahréin inició grandes protestas contra sus gobernantes sunitas a principios de 2011. [118] [119] El gobierno inicialmente permitió las protestas después de una redada antes del amanecer contra los manifestantes acampados en la Rotonda de la Perla . [120] Un mes después solicitó asistencia de seguridad a Arabia Saudita y otros países del Consejo de Cooperación del Golfo y declaró un estado de emergencia de tres meses. [121] El gobierno luego lanzó una ofensiva contra la oposición que incluyó la realización de miles de arrestos y torturas sistemáticas . [122] [123] [124] Los enfrentamientos casi diarios entre manifestantes y fuerzas de seguridad llevaron a docenas de muertes . [125] Las protestas, a veces organizadas por partidos de oposición, estaban en curso. [126] [127] [128] Más de 80 civiles y 13 policías han sido asesinados hasta marzo de 2014 [update]. [129] Según Physicians for Human Rights , 34 de estas muertes estaban relacionadas con el uso por parte del gobierno de gases lacrimógenos fabricados originalmente por laboratorios federales con sede en Estados Unidos . [130] [131] La falta de cobertura por parte de los medios árabes en el Golfo Pérsico, [132] en comparación con otros levantamientos de la Primavera Árabe , ha provocado varias controversias. Estados Unidos y otros países alegan que Irán tiene algo que ver con el suministro de armas a militantes bahreiníes. [133]
La intervención en Bahréin liderada por Arabia Saudita dio lugar a una rápida represión de las protestas generalizadas del gobierno mediante la asistencia militar de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
El levantamiento bahreiní de 2011 , inspirado en la Primavera Árabe , terminó en una sangrienta represión contra los manifestantes, principalmente chiítas, que habían exigido un gobierno electo, amenazando el control del poder de la monarquía sunita.
En 2012, la Ruta de las Perlas de Bahréin , formada por tres bancos de ostras, fue designada Patrimonio de la Humanidad , con la inscripción "La Ruta de las Perlas, Testimonio de una Economía Insular".
El 9 de abril de 2020, Bahréin creó un comité para pagar a los empleados del sector privado durante un período de tres meses con el fin de aliviar el dolor financiero causado por la pandemia de COVID-19 .
Bahréin criticó el movimiento como un complot iraní, prohibió los partidos de oposición, llevó a civiles ante tribunales militares y encarceló a docenas de opositores políticos pacíficos, lo que provocó duras críticas internacionales. [134]
"Diez años después del levantamiento popular de Bahréin, la injusticia sistémica se ha intensificado y la represión política dirigida contra disidentes, defensores de los derechos humanos, clérigos y la sociedad civil independiente ha cerrado de hecho todo espacio para el ejercicio pacífico del derecho a la libertad de expresión o el activismo pacífico", afirmó Amnistía Internacional en una declaración. [135]
Bahréin sigue dependiendo militar y financieramente de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, [134] aunque esto está cambiando con las reformas económicas que está implementando el gobierno. [136]
Bahréin es un archipiélago generalmente plano y árido en el Golfo Pérsico. Consiste en una llanura desértica baja que se eleva suavemente hasta una escarpa central baja cuyo punto más alto es la Montaña de Humo (Jabal ad Dukhan) de 134 m (440 pies) . [137] [138] Bahréin tenía una superficie total de 665 km² ( 257 millas cuadradas), pero debido a la recuperación de tierras , la superficie aumentó a 780 km² ( 300 millas cuadradas). [138]
A menudo descrito como un archipiélago de 33 islas, [139] los extensos proyectos de recuperación de tierras han cambiado esto; para agosto de 2008, el número de islas y grupos de islas había aumentado a 84. [140] Bahréin no comparte una frontera terrestre con otro país, pero tiene una costa de 161 km (100 mi). El país también reclama otros 22 km (12 nmi) de mar territorial y una zona contigua de 44 km (24 nmi) . Las islas más grandes de Bahréin son la isla de Bahréin , las islas Hawar , la isla Muharraq , Umm an Nasan y Sitra . Bahréin tiene inviernos suaves y veranos muy calurosos y húmedos. Los recursos naturales del país incluyen grandes cantidades de petróleo y gas natural, así como peces en las aguas costeras. La tierra cultivable constituye solo el 2,82% [6] del área total.
Alrededor del 92% de Bahréin es desierto con sequías periódicas y tormentas de polvo, los principales peligros naturales para los bahreiníes. [141] En Bahréin, la cubierta forestal representa alrededor del 1% de la superficie total del país, equivalente a 700 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 220 hectáreas (ha) de 1990. Para el año 2015, se informó que el 100% de la superficie forestal era de propiedad pública . [142] [143]
Los problemas ambientales que enfrenta Bahréin incluyen la desertificación resultante de la degradación de las limitadas tierras cultivables, la degradación costera (daños a las costas, los arrecifes de coral y la vegetación marina) resultante de los derrames de petróleo y otras descargas de grandes petroleros, refinerías de petróleo, estaciones de distribución y la recuperación ilegal de tierras en lugares como la bahía de Tubli . La sobreutilización por parte de los sectores agrícola y doméstico del acuífero de Dammam, el principal acuífero de Bahréin, ha llevado a su salinización por los cuerpos de agua salobre y salina adyacentes. Un estudio hidroquímico identificó las ubicaciones de las fuentes de salinización del acuífero y delineó sus áreas de influencia. La investigación indica que la calidad del agua del acuífero se modifica significativamente a medida que el agua subterránea fluye desde las partes noroccidentales de Bahréin, donde el acuífero recibe su agua por desbordamiento lateral desde el este de Arabia Saudita hacia las partes sur y sureste. Se identifican cuatro tipos de salinización del acuífero: flujo ascendente de agua salobre desde las zonas de agua salobre subyacentes en las regiones norte-central, occidental y oriental; Intrusión de agua de mar en la región oriental; intrusión de agua de sabkha en la región sudoeste; y flujo de retorno de riego en una zona local de la región occidental. Se examinan cuatro alternativas para la gestión de la calidad de las aguas subterráneas de que disponen las autoridades del agua en Bahréin y se proponen sus áreas prioritarias, en función del tipo y la extensión de cada fuente de salinización, además del uso de las aguas subterráneas en esa zona. [144]
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Los montes Zagros, al otro lado del golfo Pérsico en Irán, provocan vientos de baja intensidad que se dirigen hacia Bahréin. Las tormentas de polvo procedentes de Irak y Arabia Saudita transportadas por los vientos del noroeste, llamados localmente viento shamal , provocan una visibilidad reducida en los meses de junio y julio. [145]
Los veranos son muy calurosos. Los mares que rodean a Bahréin son muy poco profundos y se calientan rápidamente en verano, lo que produce una humedad muy alta , especialmente por la noche. Las temperaturas de verano pueden alcanzar hasta 40 °C (104 °F) en las condiciones adecuadas. [146] Las precipitaciones en Bahréin son mínimas e irregulares. La mayoría de las precipitaciones se producen en invierno, con un promedio de 70,8 milímetros o 2,8 pulgadas de lluvia registradas anualmente. El país sufrió inundaciones generalizadas en abril de 2024 después de que fuertes lluvias afectaran la región del Golfo.
Más de 330 especies de aves fueron registradas en el archipiélago de Bahréin, 26 especies de las cuales se reproducen en el país. Millones de aves migratorias pasan por la región del Golfo Pérsico en los meses de invierno y otoño. [147] Una especie en peligro de extinción a nivel mundial, Chlamydotis undulata , es un migrante regular en otoño. [147] Las numerosas islas y mares poco profundos de Bahréin son globalmente importantes para la cría del cormorán de Socotra ; se registraron hasta 100.000 parejas de estas aves en las islas Hawar. [147] El ave nacional de Bahréin es el bulbul , mientras que su animal nacional es el órix árabe . Y la flor nacional de Bahréin es la amada Deena.
En Bahréin se encuentran solo 18 especies de mamíferos; animales como las gacelas , los conejos del desierto y los erizos son comunes en la naturaleza, pero el órix árabe fue cazado hasta su extinción en la isla. [147] Se registraron veinticinco especies de anfibios y reptiles , así como 21 especies de mariposas y 307 especies de flora . [147] Los biotopos marinos son diversos e incluyen extensos lechos de pastos marinos y marismas , arrecifes de coral irregulares e islas cercanas a la costa. Los lechos de pastos marinos son importantes zonas de alimentación para algunas especies amenazadas, como los dugongos y la tortuga verde . [148] En 2003, Bahréin prohibió la captura de vacas marinas , tortugas marinas y delfines dentro de sus aguas territoriales. [147]
La zona protegida de las islas Hawar ofrece valiosas zonas de alimentación y cría para una variedad de aves marinas migratorias; es un sitio reconocido internacionalmente para la migración de aves . La colonia de cría de cormoranes de Socotra en las islas Hawar es la más grande del mundo, y los dugongos que buscan alimento alrededor del archipiélago forman la segunda agrupación de dugongos más grande después de Australia. [148]
Bahréin tiene cinco áreas protegidas designadas , cuatro de las cuales son entornos marinos. [147] Son:
Bahréin emite mucho dióxido de carbono por persona en comparación con otros países, principalmente debido a que es un país pequeño. [149]
Bahréin, bajo el gobierno de Al Khalifa, es una monarquía semiconstitucional encabezada por el rey , el jeque Hamad bin Isa Al Khalifa . El rey Hamad goza de amplios poderes ejecutivos que incluyen el nombramiento del primer ministro y sus ministros , el mando del ejército , la presidencia del Consejo Superior de la Judicatura , el nombramiento de la cámara alta del parlamento y la disolución de su cámara baja electa . [150] El jefe de gobierno es el primer ministro. En 2010, aproximadamente la mitad del gabinete estaba compuesto por la familia Al Khalifa . [151]
Bahréin tiene una Asamblea Nacional bicameral ( al-Majlis al-Watani ) que consta del Consejo de la Shura ( Majlis Al-Shura ) con 40 escaños y el Consejo de Representantes ( Majlis Al-Nuwab ) con 40 escaños. Los cuarenta miembros de la Shura son designados por el rey. En el Consejo de Representantes, 40 miembros son elegidos por mayoría absoluta de votos en distritos electorales de un solo miembro para cumplir mandatos de cuatro años. [152] El consejo designado "ejerce un veto de facto " sobre el elegido, porque los proyectos de ley deben ser aprobados para que puedan convertirse en ley. Después de la aprobación, el rey puede ratificar y emitir la ley o devolverla dentro de los seis meses a la Asamblea Nacional, donde solo puede convertirse en ley si es aprobada por dos tercios de ambos consejos. [150]
En 1973, el país celebró sus primeras elecciones parlamentarias ; sin embargo, dos años después, el difunto emir disolvió el parlamento y suspendió la constitución después de que el parlamento rechazara la Ley de Seguridad del Estado . [101] El período entre 2002 y 2010 vio tres elecciones parlamentarias. La primera , celebrada en 2002, fue boicoteada por la oposición, Al Wefaq , que ganó la mayoría en la segunda en 2006 y la tercera en 2010. [153] Se celebró una elección parcial en 2011 para reemplazar a 18 miembros de Al Wefaq que renunciaron en protesta por la represión del gobierno. [154] [155] Según los índices de democracia V-Dem, Baréin es en 2023 el cuarto país democrático menos electoral de Oriente Medio . [156]
La apertura de la política supuso grandes avances para los islamistas chiítas y sunitas en las elecciones, que les dieron una plataforma parlamentaria para llevar adelante sus políticas. [157] Dio una nueva prominencia a los clérigos dentro del sistema político, con el líder religioso chiíta de mayor rango, el jeque Isa Qassim , desempeñando un papel vital. [158] Esto fue especialmente evidente cuando en 2005 el gobierno canceló la rama chií de la "Ley de Familia" después de que más de 100.000 chiítas salieran a las calles. Los islamistas se opusieron a la ley porque "ni los diputados electos ni el gobierno tienen la autoridad para cambiar la ley porque estas instituciones podrían malinterpretar la palabra de Dios". La ley fue apoyada por mujeres activistas que dijeron que estaban "sufriendo en silencio". Lograron organizar una manifestación a la que asistieron 500 participantes. [159] [160] [161] Ghada Jamsheer , una destacada activista [162] dijo que el gobierno estaba utilizando la ley como una "herramienta de negociación con los grupos islámicos de la oposición". [163]
Los analistas de la democratización en Oriente Medio citan las referencias de los islamistas al respeto de los derechos humanos en su justificación de estos programas como prueba de que estos grupos pueden servir como una fuerza progresista en la región. [164] Algunos partidos islamistas han sido especialmente críticos con la disposición del gobierno a firmar tratados internacionales como la Convención Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas . En una sesión parlamentaria celebrada en junio de 2006 para debatir la ratificación de la convención, el jeque Adel Mouwda , ex líder de un partido salafista , Asalah , explicó las objeciones del partido: "La convención ha sido confeccionada por nuestros enemigos, Dios los mate a todos, para servir a sus necesidades y proteger sus intereses en lugar de los nuestros. Por eso tenemos ojos de la Embajada de Estados Unidos observándonos durante nuestras sesiones, para asegurarnos de que las cosas se están orientando a su favor". [165]
El reino tiene un ejército pequeño pero profesional y bien equipado llamado Fuerza de Defensa de Baréin (BDF), que cuenta con alrededor de 8.200 efectivos, incluidos 6.000 en el Ejército Real de Baréin , 700 en la Fuerza Naval Real de Baréin y 1.500 en la Fuerza Aérea Real de Baréin . La estructura de mando de la BDF también incluye a la Guardia Real de Baréin , que tiene el tamaño de un batallón y tiene sus propios vehículos blindados y artillería. La Guardia Nacional de Baréin está separada de la BDF, aunque tiene la tarea de ayudarla en la defensa de amenazas externas, y tiene alrededor de 2.000 efectivos. [166] [167] El comandante supremo del ejército de Baréin es el rey Hamad bin Isa Al Khalifa y el comandante supremo adjunto es el príncipe heredero, Salman bin Hamad bin Isa Al Khalifa . [168] [169] El comandante en jefe de las BDF ha sido el mariscal de campo Khalid bin Ahmed Al Khalifa desde 2008. [170]
La BDF está equipada principalmente con equipo fabricado en Estados Unidos, como el F-16 Fighting Falcon , el F-5 Freedom Fighter , el UH-60 Blackhawk , los tanques M60A3 y el ex USS Jack Williams , una fragata clase Oliver Hazard Perry rebautizada como RBNS Sabha . [167] [171] [172] El 7 de agosto de 2020, se anunció en una ceremonia celebrada en la Base Naval HMNB Portsmouth en el Reino Unido , que el HMS Clyde había sido transferido a la Real Fuerza Naval de Bahréin , y el barco pasó a llamarse RBNS Al-Zubara . [173] [174] El 18 de enero de 2024, la Armada de Bahréin recibió una segunda fragata clase Oliver Hazard Perry , el antiguo USS Robert G. Bradley , que pasó a llamarse RBNS Khalid bin Ali . [175] [176] Bahréin fue el primer país del Golfo en operar el F-16. En algún momento de 2024, la Real Fuerza Aérea de Bahréin espera recibir 16 aviones de la variante modernizada del F-16 Bloque 70, [177] además de sus actuales 20 cazas F-16C/D y 12 F-5E/F. El Real Ejército de Bahréin tiene 180 tanques de batalla principales M60A3, con 100 en servicio activo y 80 en almacenamiento. [167]
El Gobierno de Bahréin tiene estrechas relaciones con los Estados Unidos, habiendo firmado un acuerdo de cooperación con el Ejército de los Estados Unidos , y ha proporcionado a los Estados Unidos una base en Juffair desde principios de la década de 1990, aunque existía una presencia naval estadounidense desde 1948. [178] Esta es la sede del cuartel general del Comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos ( COMUSNAVCENT ) / Quinta Flota de los Estados Unidos (COMFIFTHFLT), [179] y alrededor de 6.000 efectivos militares de los Estados Unidos. [180]
Bahréin participa en la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen contra los hutíes chiítas y las fuerzas leales al expresidente Ali Abdullah Saleh , [181] quien fue depuesto en el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011. [182]
La base permanente de la Marina Real Británica en Mina Salman , el HMS Jufair , se inauguró oficialmente en abril de 2018. [183]
Bahréin ha establecido relaciones bilaterales con 190 países en todo el mundo. [184] A partir de 2012 [update], Bahréin mantiene una red de 25 embajadas , tres consulados y cuatro misiones permanentes ante la Liga Árabe, las Naciones Unidas y la Unión Europea respectivamente. [185] Bahréin también alberga 36 embajadas. Estados Unidos designó a Bahréin como un importante aliado no perteneciente a la OTAN en 2001. [186] Bahréin juega un papel moderador modesto en la política regional y se adhiere a las opiniones de la Liga Árabe sobre la paz en Oriente Medio y los derechos palestinos al apoyar la solución de dos Estados . [187] Bahréin también es uno de los miembros fundadores del Consejo de Cooperación del Golfo . [188] Las relaciones con Irán tienden a ser tensas como resultado de un golpe de Estado fallido en 1981 del que Bahréin culpa a Irán y reclamos ocasionales de soberanía iraní sobre Bahréin por parte de elementos ultraconservadores en el público iraní. [189] [190] En 2016, tras el asalto a la embajada saudí en Teherán, tanto Arabia Saudita como Bahréin cortaron relaciones diplomáticas con Irán. Bahréin e Israel establecieron relaciones bilaterales en 2020 en virtud del acuerdo de normalización entre Bahréin e Israel . [191]
Bahréin es el 81º país más pacífico del mundo , según el Índice de Paz Global 2024. [192]
El período comprendido entre 1975 y 1999, conocido como la “ Era de la Ley de Seguridad del Estado ”, fue testigo de una amplia gama de violaciones de los derechos humanos, entre ellas detenciones arbitrarias, detenciones sin juicio, torturas y exilios forzados. [193] [194] Después de que el emir (ahora rey) Hamad Al Khalifa sucediera a su padre Isa Al Khalifa en 1999, introdujo amplias reformas y los derechos humanos mejoraron significativamente. [195] Amnistía Internacional describió estas medidas como representativas de un “período histórico de los derechos humanos”. [111]
Las relaciones homosexuales consentidas entre hombres y mujeres mayores de 21 años son legales en Bahréin y es el único país musulmán del Golfo donde es legal desde 1976. [196]
Las condiciones de los derechos humanos comenzaron a deteriorarse en 2007, cuando se volvió a emplear la tortura . [197] En 2011, Human Rights Watch calificó la situación de los derechos humanos en el país de "pésima". [198] Debido a esto, Bahréin perdió algunas de las altas clasificaciones internacionales que había obtenido anteriormente. [199] [200] [201] [202] [203]
En 2011, Bahréin fue criticado por su represión del levantamiento de la Primavera Árabe . En septiembre, una comisión designada por el gobierno confirmó los informes de graves violaciones de los derechos humanos, incluida la tortura sistemática . El gobierno prometió introducir reformas y evitar que se repitieran los "dolorosos acontecimientos". [204] Sin embargo, los informes de las organizaciones de derechos humanos Amnistía Internacional y Human Rights Watch publicados en abril de 2012 decían que las mismas violaciones seguían ocurriendo. [205] [206]
El informe de 2015 de Amnistía Internacional sobre el país señala la continua represión de la disidencia, la restricción de la libertad de expresión, el encarcelamiento injusto y la frecuente tortura y otros malos tratos a sus ciudadanos. [207] En octubre de 2014 [update], Bahréin está gobernado por un " régimen autoritario " y la organización no gubernamental estadounidense Freedom House lo califica como "no libre" . [208] Freedom House sigue etiquetando a Bahréin como "no libre" en su informe de 2021. [209] El 7 de julio de 2016, el Parlamento Europeo adoptó, por una amplia mayoría, una resolución en la que condenaba los abusos contra los derechos humanos cometidos por las autoridades bahreiníes y pedía enérgicamente que se pusiera fin a la represión en curso contra los defensores de los derechos humanos, la oposición política y la sociedad civil del país. [210]
En agosto de 2017, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Rex Tillerson, se pronunció en contra de la discriminación de los chiítas en Bahréin, diciendo: "Los miembros de la comunidad chiíta allí siguen denunciando una discriminación continua en el empleo gubernamental, la educación y el sistema de justicia", y que "Bahréin debe dejar de discriminar a las comunidades chiítas". También afirmó que "en Bahréin, el gobierno sigue interrogando, deteniendo y arrestando a clérigos chiítas, miembros de la comunidad y políticos de la oposición". [211] [212] Sin embargo, en septiembre de 2017, el Departamento de Estado de los Estados Unidos aprobó paquetes de venta de armas por valor de más de 3.800 millones de dólares a Bahréin, incluidos aviones F-16, mejoras, misiles y lanchas patrulleras. [213] [214] En su último informe, Amnistía Internacional acusó a los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino Unido de hacer la vista gorda ante los horribles abusos de los derechos humanos por parte del régimen gobernante de Bahréin. [215] El 31 de enero de 2018, Amnistía Internacional informó de que el gobierno bahreiní había expulsado a cuatro de sus ciudadanos tras haberles revocado la nacionalidad en 2012, convirtiéndolos en apátridas. [216] El 21 de febrero de 2018, el activista de derechos humanos Nabeel Rajab fue condenado a cinco años más de cárcel por publicar tuits y documentar violaciones de derechos humanos. [217] En nombre de la familia gobernante, la policía bahreiní ha recibido formación del gobierno británico sobre cómo hacer frente a las protestas públicas. [218] [ ¿ Fuente poco fiable? ] [219]
Las mujeres de Bahréin adquirieron el derecho a votar y a presentarse a las elecciones nacionales en las elecciones de 2002. [220] Sin embargo, ninguna mujer fue elegida para un cargo en las elecciones de ese año. [221] En respuesta al fracaso de las candidatas, seis fueron designadas para el Consejo de la Shura, que también incluye representantes de las comunidades judías y cristianas indígenas del Reino. [222] Nada Haffadh se convirtió en la primera ministra del gabinete del país tras su designación como Ministra de Salud en 2004. El grupo de mujeres cuasi gubernamental, el Consejo Supremo de Mujeres , capacitó a las candidatas para participar en las elecciones generales de 2006. Cuando Bahréin fue elegido para presidir la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, nombró a la abogada y activista de los derechos de las mujeres Haya bint Rashid Al Khalifa Presidenta de la Asamblea General de las Naciones Unidas, la tercera mujer en la historia en presidir el organismo mundial. [223] La activista Ghada Jamsheer dijo que "el gobierno utilizó los derechos de las mujeres como una herramienta decorativa a nivel internacional". Se refirió a las reformas como "artificiales y marginales" y acusó al gobierno de "obstaculizar las sociedades no gubernamentales de mujeres". [163]
En 2006, Lateefa Al Gaood se convirtió en la primera mujer parlamentaria tras ganar por defecto. [224] El número aumentó a cuatro después de las elecciones parciales de 2011. [225] En 2008, Houda Nonoo fue nombrada embajadora en los Estados Unidos, convirtiéndose en la primera embajadora judía de un país árabe. [226] En 2011, Alice Samaan , una mujer cristiana, fue nombrada embajadora en el Reino Unido. [227]
Los medios de comunicación predominantes en Bahréin son los periódicos semanales y diarios, la televisión y la radio.
Los periódicos están ampliamente disponibles en varios idiomas, como árabe, inglés, malabar, etc., para brindar apoyo a la variada población. Akhbar Al Khaleej ( أخبار الخليج ) y Al Ayam ( الأيام ) son ejemplos de los principales periódicos árabes que se publican diariamente. Gulf Daily News y Daily Tribune publican periódicos diarios en inglés. Gulf Madhyamam es un periódico publicado en malabar.
La red de televisión del país opera cinco canales, todos ellos de la Autoridad de Asuntos de Información . La radio, al igual que la red de televisión, es mayoritariamente estatal y normalmente en árabe. Radio Bahrain es una emisora de radio en idioma inglés de larga trayectoria, y Your FM es una emisora de radio que presta servicio a la gran población de expatriados del subcontinente indio que vive en el país.
En junio de 2012, Bahréin contaba con 961.000 usuarios de Internet. [228] La plataforma "ofrece un espacio gratuito y bienvenido para los periodistas, aunque cada vez está más vigilado", según Reporteros sin Fronteras . Un filtrado riguroso se centra en el material político, de derechos humanos, religioso y considerado obsceno. Entre los detenidos durante las protestas de 2011 se encontraban blogueros y otros internautas. [229]
Los periodistas bahreiníes corren el riesgo de ser procesados por delitos que incluyen “socavar” al gobierno y la religión. La autocensura está muy extendida. Los periodistas fueron objeto de ataques por parte de funcionarios durante las protestas antigubernamentales en 2011. Tres editores del diario de la oposición Al-Wasat fueron despedidos y luego multados por publicar noticias “falsas”. Varios corresponsales extranjeros fueron expulsados. [229] Una comisión independiente, creada para investigar los disturbios, concluyó que la cobertura de los medios estatales fue a veces incendiaria. Dijo que los grupos de la oposición sufrían de falta de acceso a los medios de comunicación tradicionales y recomendó que el gobierno “considerara la posibilidad de relajar la censura”. Las evaluaciones de Reporteros sin Fronteras han concluido sistemáticamente que Bahréin es uno de los regímenes más restrictivos del mundo. [230]
Bahréin se divide en cuatro gobernaciones: [231]
Según un informe de enero de 2006 de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental , Bahréin tiene la economía de más rápido crecimiento en el mundo árabe. [232] Bahréin también tiene la economía más libre en Medio Oriente y es el duodécimo más libre en general en el mundo según el Índice de Libertad Económica de 2011 , publicado por The Heritage Foundation y The Wall Street Journal . [233]
En 2008, Bahréin fue nombrado el centro financiero de más rápido crecimiento del mundo por el Índice de Centros Financieros Globales de la Ciudad de Londres . [234] [235] El sector bancario y de servicios financieros de Bahréin, en particular la banca islámica , se han beneficiado del auge regional impulsado por la demanda de petróleo. [236] La producción y el procesamiento de petróleo es el producto más exportado de Bahréin, representando el 60% de los ingresos de exportación, el 70% de los ingresos del gobierno y el 11% del PIB . [6] La producción de aluminio es el segundo producto más exportado, seguido de las finanzas y los materiales de construcción. [6]
Las condiciones económicas han fluctuado con el cambio de precio del petróleo desde 1985, por ejemplo durante y después de la crisis del Golfo Pérsico de 1990-91 . Con sus instalaciones de comunicación y transporte altamente desarrolladas, Bahréin es el hogar de una serie de empresas multinacionales y ganancias de construcción en varios proyectos industriales importantes. Una gran parte de las exportaciones consiste en productos derivados del petróleo hechos de petróleo crudo importado, que representó el 51% de las importaciones del país en 2007. [141] En octubre de 2008, el gobierno de Bahréin presentó una visión económica de largo plazo para Bahréin conocida como "Visión 2030", que tiene como objetivo transformar a Bahréin en una economía diversificada y sostenible.
En los últimos años, el gobierno ha llevado a cabo varias reformas económicas para mejorar su dependencia financiera y también para impulsar su imagen como un destino turístico insular que es compacto, tiene tiempos de viaje cortos y ofrece una experiencia árabe mucho más auténtica que la potencia económica y turística regional de Dubai. [237] The Avenues es un ejemplo de los desarrollos recientes. Es un centro comercial frente al mar que se inauguró en octubre de 2019. [238] Bahréin depende en gran medida de las importaciones de alimentos para alimentar a su creciente población; depende en gran medida de las importaciones de carne de Australia y también importa el 75% de sus necesidades totales de consumo de fruta. [239] [240]
Dado que solo el 2,9% de la tierra del país es cultivable , la agricultura contribuye al 0,5% del PIB de Baréin. [240] En 2004, Baréin firmó el Tratado de Libre Comercio entre Baréin y Estados Unidos , que reducirá ciertas barreras comerciales entre las dos naciones. [241] En 2011, debido a la combinación de la Gran Recesión y el levantamiento bahreiní de 2011 , su tasa de crecimiento del PIB disminuyó al 1,3%, que fue la tasa de crecimiento más baja desde 1994. [242] La deuda pública del país en 2020 es de 44.500 millones de dólares, o el 130% del PIB. Se espera que aumente al 155 por ciento del PIB en 2026, según estimaciones del FMI. El gasto militar es la principal razón de este aumento de la deuda. [243]
El acceso a la biocapacidad en Bahréin es mucho menor que el promedio mundial. En 2016, Bahréin tenía 0,52 hectáreas globales [244] de biocapacidad por persona dentro de su territorio, mucho menos que el promedio mundial de 1,6 hectáreas globales por persona. [245]
En 2016, Bahréin utilizó 8,6 hectáreas globales de biocapacidad por persona (su huella ecológica de consumo), lo que significa que utiliza 16,5 veces más biocapacidad que la que posee Bahréin. Como resultado, Bahréin tiene un déficit de biocapacidad. [244]
El desempleo, especialmente entre los jóvenes, y el agotamiento de los recursos petrolíferos y hídricos subterráneos son importantes problemas económicos a largo plazo. En 2008, la tasa de desempleo era del 4% [246] , y las mujeres estaban sobrerrepresentadas (85% del total). [247] En 2007, Bahréin se convirtió en el primer país árabe en instituir prestaciones por desempleo como parte de una serie de reformas laborales impulsadas por el Ministro de Trabajo, Majeed Al Alawi . [248]
En el cuarto trimestre de 2022, el empleo total en Bahréin [249] se situó en 746.145 trabajadores, incluidos tanto trabajadores bahreiníes como no bahreiníes. Estos niveles de empleo representan una recuperación total del empleo desde la recesión causada por la pandemia de COVID. [250]
Como destino turístico, Bahréin recibió más de once millones de visitantes en 2019. [251] La mayoría de ellos son de los estados árabes circundantes, aunque un número cada vez mayor proviene de fuera de la región debido a la creciente conciencia de la herencia del reino y en parte debido a su mayor perfil como resultado del Gran Premio de Bahréin .
El reino combina la cultura árabe moderna y el legado arqueológico de cinco mil años de civilización. La isla alberga fuertes como Qalat Al Bahrain , que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . El Museo Nacional de Baréin tiene artefactos de la historia del país que se remontan a los primeros habitantes humanos de la isla hace unos 9000 años y el Beit Al Quran (árabe: بيت القرآن, que significa: la Casa del Corán) es un museo que alberga artefactos islámicos del Corán . Algunas de las atracciones turísticas históricas más populares del reino son la mezquita Al Khamis , que es una de las mezquitas más antiguas de la región, el fuerte Arad en Muharraq, el templo Barbar , que es un antiguo templo del período Dilmunita de Baréin, así como los túmulos funerarios de A'ali y el templo de Saar . [252] El Árbol de la Vida , un árbol de 400 años que crece en el desierto de Sakhir sin agua cercana, también es una atracción turística popular. [253]
La observación de aves (principalmente en las islas Hawar ), el buceo y la equitación son actividades turísticas populares en Bahréin. Muchos turistas de la cercana Arabia Saudita y de toda la región visitan Manama principalmente por los centros comerciales de la capital, Manama, como el Bahrain City Centre y el Seef Mall en el distrito Seef de Manama. El zoco de Manama y el zoco del oro en el distrito antiguo de Manama también son populares entre los turistas. [254]
En enero de 2019, la agencia de noticias estatal Bahrain News Agency anunció la apertura en el verano de 2019 de un parque temático submarino que cubre unos 100.000 metros cuadrados con un Boeing 747 hundido como pieza central del sitio. El proyecto es una asociación entre el Consejo Supremo de Medio Ambiente, la Autoridad de Turismo y Exposiciones de Bahréin (BTEA) e inversores privados. Bahréin espera que buceadores de todo el mundo visiten el parque submarino, que también incluirá arrecifes de coral artificiales , una copia de la casa de un comerciante de perlas de Bahréin y esculturas. [255] El parque está destinado a convertirse en el parque temático submarino ecológico más grande del mundo. [256]
Desde 2005, Bahréin acoge un festival anual en marzo, titulado Primavera de la Cultura , en el que actúan músicos y artistas de renombre internacional. [257] Manama fue nombrada Capital Árabe de la Cultura en 2012 y Capital del Turismo Árabe en 2013 por la Liga Árabe y Capital del Turismo Asiático en 2014, y Capital del Turismo del Golfo en 2016 por el Consejo de Cooperación del Golfo. El festival de 2012 contó con conciertos protagonizados por Andrea Bocelli , Julio Iglesias y otros músicos. [258]
El Reino de Bahréin introdujo el Impuesto al Valor Agregado con efecto a partir del 1 de enero de 2019. [259] Se trata de un impuesto de múltiples puntos sobre la venta de bienes y servicios en el Reino de Bahréin. Esto ha sido administrado por el gobierno a través de la oficina nacional de ingresos. La carga final de este impuesto se transmite al consumidor. Para empezar, la tasa máxima del IVA era del 5%, que se aumentó al 10% con efecto a partir del 1 de enero de 2022. [260] El gobierno de Bahréin está asegurando el cumplimiento mediante altas sanciones por incumplimientos y auditorías más estrictas. Este IVA, el primero de su tipo, ha invitado a firmas de contabilidad autorizadas calificadas, principalmente de la India, para asesorar sobre asuntos de IVA. Firmas como KPMG, KeyPoint, Assure Consulting y APMH han establecido oficinas que analizan la necesidad de consultoría en este dominio del IVA.
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Baréin tiene un aeropuerto internacional principal , el Aeropuerto Internacional de Baréin (BAH), que se encuentra en la isla de Muharraq , en el noreste. El aeropuerto gestionó casi 100.000 vuelos y más de 9,5 millones de pasajeros en 2019. [261] El 28 de enero de 2021, Baréin inauguró su nueva terminal aeroportuaria como parte de su visión económica 2030. [262] La nueva terminal aeroportuaria tiene capacidad para 14 millones de pasajeros y supone un gran impulso para el sector de la aviación del país. [262] La aerolínea nacional de Baréin, Gulf Air, opera y tiene su base en el BIA.
Bahréin tiene una red de carreteras bien desarrollada , en particular en Manama. El descubrimiento de petróleo a principios de la década de 1930 aceleró la creación de múltiples carreteras y autopistas en Bahréin, conectando varias aldeas aisladas, como Budaiya , con Manama. [263]
Al este, un puente conectaba Manama con Muharraq desde 1929, una nueva calzada fue construida en 1941 que reemplazó al antiguo puente de madera. [263] Actualmente hay tres puentes modernos que conectan las dos localidades. [264] Los tránsitos entre las dos islas alcanzaron su punto máximo después de la construcción del Aeropuerto Internacional de Bahréin en 1932. [263] Posteriormente se construyeron carreteras de circunvalación y autopistas para conectar Manama con las aldeas de la Gobernación del Norte y hacia las ciudades del centro y sur de Bahréin.
Las cuatro islas principales y todas las ciudades y pueblos están conectados por carreteras bien construidas. Había 3.164 km (1.966 mi) de carreteras en 2002, de los cuales 2.433 km (1.512 mi) estaban pavimentados. Una calzada que se extiende a lo largo de 2,8 km (2 mi), conecta Manama con la isla de Muharraq , y otro puente une Sitra con la isla principal. La Calzada del Rey Fahd , que mide 24 km (15 mi), une a Baréin con el continente de Arabia Saudita a través de la isla de Umm an-Nasan . Se completó en diciembre de 1986 y fue financiada por Arabia Saudita . En 2008, hubo 17.743.495 pasajeros transitando por la calzada. [265] Actualmente se está discutiendo una segunda calzada, que tendrá conexión por carretera y ferrocarril, entre Baréin y Arabia Saudita llamada 'Calzada del Rey Hamad' y está en la fase de planificación. [266]
El puerto de Mina Salman de Bahréin es el principal puerto marítimo del país y consta de 15 atracaderos . [267] En 2001, Bahréin tenía una flota mercante de ocho barcos de 1.000 GT o más, con un total de 270.784 GT. [268] Los vehículos privados y los taxis son los principales medios de transporte de la ciudad. [269] Actualmente se está construyendo un sistema de metro a nivel nacional y se espera que esté operativo en 2025.
El sector de las telecomunicaciones en Bahréin comenzó oficialmente en 1981 con el establecimiento de la primera empresa de telecomunicaciones de Bahréin, Batelco , y hasta 2004 monopolizó el sector. En 1981, había más de 45.000 teléfonos en uso en el país. En 1999, Batelco tenía más de 100.000 contratos de telefonía móvil. [270] En 2002, bajo presión de organismos internacionales, Bahréin implementó su ley de telecomunicaciones que incluía el establecimiento de una Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones (TRA) independiente. [270] En 2004, Zain (una versión renombrada de MTC Vodafone ) comenzó a operar en Bahréin y en 2010 VIVA (propiedad de STC Group) se convirtió en la tercera empresa en proporcionar servicios móviles. [271]
Bahréin está conectado a Internet desde 1995 y el sufijo de dominio del país es " .bh ". La puntuación de conectividad del país (una estadística que mide tanto el acceso a Internet como las líneas telefónicas fijas y móviles) es del 210,4 por ciento per cápita, mientras que el promedio regional en los Estados Árabes del Golfo Pérsico es del 135,37 por ciento. [272] El número de usuarios de Internet de Bahréin ha aumentado de 40.000 en 2000 [273] a 250.000 en 2008, [274] o del 5,95 al 33 por ciento de la población. En agosto de 2013 [update], la TRA ha autorizado a 22 proveedores de servicios de Internet . [275]
La Visión Económica Bahreiní 2030, publicada en 2008, no indica cómo se alcanzará el objetivo declarado de pasar de una economía basada en la riqueza petrolera a una economía productiva y competitiva a nivel mundial. Bahrein ya ha diversificado sus exportaciones en cierta medida, por necesidad. Tiene las reservas de hidrocarburos más pequeñas de todos los estados del Golfo Pérsico, y produce 48.000 barriles por día en su único yacimiento terrestre. [276] La mayor parte de los ingresos del país proviene de su participación en el yacimiento marítimo administrado por Arabia Saudita. Se espera que la reserva de gas de Bahrein dure menos de 27 años, lo que deja al país con pocas fuentes de capital para impulsar el desarrollo de nuevas industrias. La inversión en investigación y desarrollo se mantuvo muy baja en 2013. [277]
Además del Ministerio de Educación y el Consejo de Educación Superior, los dos principales focos de actividad en materia de ciencia, tecnología e innovación son la Universidad de Bahréin (fundada en 1986) y el Centro de Estudios Estratégicos, Internacionales y Energéticos de Bahréin. Este último se fundó en 2009 para realizar investigaciones centradas en cuestiones estratégicas de seguridad y energía con el fin de fomentar nuevas ideas e influir en la formulación de políticas. [277]
Bahréin espera crear una cultura científica en el reino y fomentar la innovación tecnológica, entre otros objetivos. En 2013, se inauguró el Centro de Ciencias de Bahréin, un centro educativo interactivo dirigido a jóvenes de entre 6 y 18 años. Los temas que se tratan en las exposiciones actuales incluyen ingeniería básica, salud humana, los cinco sentidos, ciencias de la Tierra y biodiversidad. [277]
En abril de 2014, Bahréin puso en marcha su Agencia Nacional de Ciencias Espaciales. La agencia ha estado trabajando para ratificar acuerdos internacionales relacionados con el espacio, como el Tratado del Espacio Ultraterrestre , el Acuerdo de Rescate, el Convenio sobre Responsabilidad Espacial , el Convenio de Registro y el Acuerdo sobre la Luna. La agencia planea establecer infraestructura para la observación tanto del espacio ultraterrestre como de la Tierra. [277]
En noviembre de 2008 se firmó un acuerdo para establecer un Centro Regional de Tecnologías de la Información y la Comunicación en Manama bajo los auspicios de la UNESCO. El objetivo es establecer un centro de conocimientos para los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo. En marzo de 2012, el centro albergó dos talleres de alto nivel sobre las TIC y la educación. En 2013, Bahréin encabezó el mundo árabe en cuanto a penetración de Internet (90% de la población), seguido de los Emiratos Árabes Unidos (86%) y Qatar (85%). Sólo la mitad de los bahreiníes y qataríes (53%) y dos tercios de los de los Emiratos Árabes Unidos (64%) tenían acceso en 2009. [277]
En 2012, el gobierno dedicó el 2,6% del PIB a la educación, una de las tasas más bajas del mundo árabe. Esta tasa era similar a la inversión en educación en el Líbano y superior sólo a la de Qatar (2,4% en 2008) y Sudán (2,2% en 2009). [277] Bahréin ocupó el puesto 67 en el Índice de Innovación Global en 2023. [278]
Bahréin invierte poco en investigación y desarrollo. En 2009 y 2013, esa inversión ascendió al 0,04% del PIB, aunque los datos eran incompletos y sólo abarcaban el sector de la educación superior. La falta de datos exhaustivos sobre investigación y desarrollo plantea un desafío para los responsables de las políticas, ya que los datos sirven de base para la formulación de políticas basadas en evidencias. [277]
Los datos disponibles sobre investigadores en 2013 sólo cubren el sector de la educación superior. En este sector, el número de investigadores equivale a 50 por millón de habitantes, en comparación con un promedio mundial para todos los sectores de empleo de 1.083 por millón. [277]
En 2014, la Universidad de Bahréin contaba con más de 20.000 estudiantes, de los cuales el 65% eran mujeres, y alrededor de 900 profesores, de los cuales el 40% eran mujeres. Entre 1986 y 2014, el personal universitario publicó 5.500 artículos y libros. En 2014, la universidad gastó unos 11 millones de dólares al año en investigación, que fue realizada por un contingente de 172 hombres y 128 mujeres. Por tanto, las mujeres representaban el 43% de los investigadores de la Universidad de Bahréin en 2014. [277]
Bahréin fue uno de los 11 estados árabes que contaban con una mayoría de mujeres graduadas universitarias en ciencias e ingeniería en 2014. Las mujeres representaban el 66% de los graduados en ciencias naturales, el 28% en ingeniería y el 77% en salud y bienestar. Es más difícil juzgar la contribución de las mujeres a la investigación, ya que los datos de 2013 solo cubren el sector de la educación superior. [277]
En 2014, los científicos bahreiníes publicaron 155 artículos en revistas catalogadas internacionalmente, según el Web of Science (Science Citation Index Expanded) de Thomson Reuters. Esto corresponde a 15 artículos por millón de habitantes, en comparación con un promedio mundial de 176 por millón de habitantes en 2013. La producción científica ha aumentado lentamente desde los 93 artículos de 2005 y sigue siendo modesta. En 2014, solo Mauritania y Palestina tenían una producción menor en esta base de datos entre los estados árabes. [279] [277]
Entre 2008 y 2014, los científicos bahreiníes colaboraron más con sus pares de Arabia Saudita (137 artículos), seguidos de Egipto (101), el Reino Unido (93), los Estados Unidos (89) y Túnez (75). [277]
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In 2010, Bahrain's population grew to 1.2 million, of which 568,399 were Bahraini and 666,172 were non-nationals.[280] It had risen from 1.05 million (517,368 non-nationals) in 2007, the year when Bahrain's population crossed the one million mark.[281] Though a majority of the population is Middle Eastern, a sizeable number of people from South Asia live in the country. In 2008, approximately 290,000 Indian nationals lived in Bahrain, making them the single largest expatriate community in the country, the majority of which hail from the south Indian state of Kerala.[282][283] Bahrain is the fourth most densely populated sovereign state in the world with a population density of 1,646 people per km2 in 2010.[280] The only sovereign states with larger population densities are city states. Much of this population is concentrated in the north of the country with the Southern Governorate being the least densely populated part.[280] The north of the country is so urbanized that it is considered by some to be one large metropolitan area.[284]
Bahraini people are ethnically diverse. Shia Bahrainis are divided into two main ethnic groups: Baharna and Ajam. The Shia Bahrainis are Baharna (Arab), and the Ajam are Persian Shias. Shia Persians form large communities in Manama and Muharraq. A small minority of Shia Bahrainis are ethnic Hasawis from Al-Hasa.
Sunni Bahrainis are mainly divided into two main ethnic groups: Arabs (al Arab) and Huwala. Sunni Arabs are the most influential ethnic group in Bahrain. They hold most government positions and the Bahraini monarchy are Sunni Arabs. Sunni Arabs have traditionally lived in areas such as Zallaq, Muharraq, Riffa and Hawar islands. The Huwala are descendants of Sunni Iranians; some of them are Sunni Persians,[285][286] while others Sunni Arabs.[287][288] There are also Sunnis of Baloch origin. Most African Bahrainis come from East Africa and have traditionally lived in Muharraq Island and Riffa.[289]
The state religion of Bahrain is Islam and most Bahrainis are Muslim. The majority of Bahraini Muslims are Shia Muslims according to official data as of 2021.[290] It is one of three countries in the Middle East in which Shiites were the majority, the other two nations being Iraq and Iran.[291] Public surveys are rare in Bahrain, but the US department of state's report on religious freedom in Bahrain estimated that Shias constituted approximately 55% of Bahrain's citizen population in 2018.[292] The royal family and most Bahrani elites are Sunni.[293] The country's two Muslim communities are united on some issues, but disagree sharply on others.[293] Shia have often complained of being politically repressed and economically marginalized in Bahrain; as a result, most of the protestors in the Bahraini uprising of 2011 were Shia.[294][295][296]
Christians in Bahrain make up about 14.5% of the population.[280] There is a native Christian community in Bahrain. Non-Muslim Bahraini residents numbered 367,683 per the 2010 census, most of whom are Christians.[297] Expatriate Christians make up the majority of Christians in Bahrain, while native Christian Bahrainis (who hold Bahraini citizenship) make up a smaller community. Native Christians who hold Bahraini citizenship number approximately 1,000 persons.[297] Alees Samaan, a former Bahraini ambassador to the United Kingdom is a native Christian. Bahrain also has a native Jewish community numbering thirty-seven Bahraini citizens.[298] Various sources cite Bahrain's native Jewish community as being from 36 to 50 people.[299] According to Bahraini writer Nancy Khedouri, the Jewish community of Bahrain is one of the youngest in the world, having its origins in the migration of a few families to the island from then-Iraq and then-Iran in the late 1880s.[300] Houda Nonoo, former ambassador to the United States, is Jewish. There is also a Hindu community on the island. They constitute the third largest religious group. The Shrinathji temple located in old Manama is the oldest Hindu temple in the GCC and the Arab world. It is over 200 years old and was built by the Thattai Hindu community in 1817.[301]
According to the 2001 census, 81.2% of Bahrain's population was Muslim, 10% were Christian, and 9.8% practised Hinduism or other religions.[6] The 2010 census records that the Muslim proportion had fallen to 70.2% (the 2010 census did not differentiate between the non-Muslim religions).[280]
Arabic is the official language of Bahrain, though English is widely used.[302] Bahrani Arabic is the most widely spoken dialect of the Arabic language, though it differs widely from standard Arabic, like all Arabic dialects. Arabic plays an important role in political life, as, according to article 57 (c) of Bahrain's constitution, an MP must be fluent in Arabic to stand for parliament.[303] In addition, Balochi is the second largest and widely spoken language in Bahrain. The Baloch are fluent in Arabic and Balochi. Among the Bahraini and non-Bahraini population, many people speak Persian, the official language of Iran, or Urdu, an official language in Pakistan and a regional language in India.[302] Nepali is also widely spoken in the Nepalese workers and Gurkha Soldiers community. Malayalam, Tamil, Telugu, Bangla and Hindi are spoken among significant Indian communities.[302] All commercial institutions and road signs are bilingual, displaying both English and Arabic.[304]
Education is compulsory for children between the ages of 6 and 14.[305] Education is free for Bahraini citizens in public schools, with the Bahraini Ministry of Education providing free textbooks. Coeducation is not used in public schools, with boys and girls segregated into separate schools.[306]
At the beginning of the 20th century, Qur'anic schools (Kuttab) were the only form of education in Bahrain.[307] They were traditional schools aimed at teaching children and youth the reading of the Qur'an. After World War I, Bahrain became open to western influences, and a demand for modern educational institutions appeared. 1919 marked the beginning of modern public school system in Bahrain when the Al-Hidaya Al-Khalifia School for boys opened in Muharraq.[307] In 1926, the Education Committee opened the second public school for boys in Manama, and in 1928 the first public school for girls was opened in Muharraq.[307] As of 2011[update], there are a total of 126,981 students studying in public schools.[308]
In 2004, King Hamad ibn Isa Al Khalifa introduced the "King Hamad Schools of Future" project that uses Information Communication Technology to support K–12 education in Bahrain.[309] The project's objective is to connect all schools within the kingdom with the Internet.[310] In addition to British intermediate schools, the island is served by the Bahrain School (BS). The BS is a United States Department of Defense school that provides a K-12 curriculum including International Baccalaureate offerings. There are also private schools that offer either the IB Diploma Programme or United Kingdom's A-Levels.
Bahrain also encourages institutions of higher learning, drawing on expatriate talent and the increasing pool of Bahrain nationals returning from abroad with advanced degrees. The University of Bahrain was established for standard undergraduate and graduate study, and the King Abdulaziz University College of Health Sciences, operating under the direction of the Ministry of Health, trains physicians, nurses, pharmacists and paramedics. The 2001 National Action Charter paved the way for the formation of private universities such as the Ahlia University in Manama and University College of Bahrain in Saar. The Royal University for Women (RUW), established in 2005, was the first private, purpose-built, international university in Bahrain dedicated solely to educating women. The University of London External has appointed MCG (Management Consultancy Group) as the regional representative office in Bahrain for distance learning programmes.[311] MCG is one of the oldest private institutes in the country. Institutes have also opened which educate South Asian students, such as the Pakistan Urdu School, Bahrain and the Indian School, Bahrain. A few prominent institutions are the American University of Bahrain established in 2019,[312] the Bahrain Institute of Banking and Finance, the Ernst & Young Training Institute, and the Birla Institute of Technology International Centre. In 2004, the Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI) set up a constituent medical university in the country. In addition to the Arabian Gulf University, AMA International University and the College of Health Sciences, these are the only medical schools in Bahrain.
Bahrain has a universal health care system, dating back to 1960.[313] Government-provided health care is free to Bahraini citizens and heavily subsidised for non-Bahrainis. Healthcare expenditure accounted for 4.5% of Bahrain's GDP, according to the World Health Organization. Bahraini physicians and nurses form a majority of the country's workforce in the health sector, unlike neighbouring Gulf states.[314] The first hospital in Bahrain was the American Mission Hospital, which opened in 1893 as a dispensary.[315] The first public hospital, and also tertiary hospital, to open in Bahrain was the Salmaniya Medical Complex, in the Salmaniya district of Manama, in 1957.[316] Private hospitals are also present throughout the country, such as the International Hospital of Bahrain.
The life expectancy in Bahrain is 73 for males and 76 for females. Compared to many countries in the region, the prevalence of AIDS and HIV is relatively low.[317] Malaria and tuberculosis (TB) do not constitute major problems in Bahrain as neither disease is indigenous to the country. As a result, cases of malaria and TB have declined in recent decades with cases of contractions amongst Bahraini nationals becoming rare.[317] The Ministry of Health sponsors regular vaccination campaigns against TB and other diseases such as hepatitis B.[317][318]
Currently, Bahrain has an obesity epidemic as 28.9% of all males and 38.2% of all females are classified as obese.[319] Bahrain also has one of the highest prevalence of diabetes in the world (5th place). More than 15% of the Bahraini population are affected by the disease, and they account for 5% of deaths in the country.[320] Cardiovascular diseases account for 32% of all deaths in Bahrain, being the number one cause of death in the country (the second being cancer).[321] Sickle-cell anaemia and thalassaemia are prevalent in the country, with a study concluding that 18% of Bahrainis are carriers of sickle-cell anaemia while 24% are carriers of thalassaemia.[322]
Islam is the main religion, and Bahrainis are known for their tolerance towards the practice of other faiths.[323] Intermarriages between Bahrainis and expatriates are not uncommon—there are many Filipino Bahrainis like Filipino child actress Mona Marbella Al-Alawi.[324]
Rules regarding female attire are generally relaxed compared to regional neighbours; the traditional attire of women usually include the hijab or the abaya.[138] Although the traditional male attire is the thobe, which also includes traditional headdresses such as the keffiyeh, ghutra and agal, Western clothing is common in the country.[138]
Although Bahrain legalized homosexuality in 1976, many homosexuals have since been arrested, often for violating broadly written laws against public immorality and public indecency.[325][326][327]
The modern art movement in the country officially emerged in the 1950s, culminating in the establishment of an art society. Expressionism and surrealism, as well as calligraphic art are the popular forms of art in the country. Abstract expressionism has gained popularity in recent decades.[328] Pottery-making and textile-weaving are also popular products that were widely made in Bahraini villages.[328] Arabic calligraphy grew in popularity as the Bahraini government was an active patron in Islamic art, culminating in the establishment of an Islamic museum, Beit Al Quran.[328] The Bahrain national museum houses a permanent contemporary art exhibition.[329] The annual Spring of Culture [330] festival run by the Bahrain Authority for Culture and Antiquities[331] has become a popular event promoting performance arts in the Kingdom. The architecture of Bahrain is similar to that of its neighbours in the Persian Gulf. The wind tower, which generates natural ventilation in a house, is a common sight on old buildings, particularly in the old districts of Manama and Muharraq.[332]
Literature retains a strong tradition in the country; most traditional writers and poets write in the classical Arabic style. In recent years, the number of younger poets influenced by western literature are rising, most writing in free verse and often including political or personal content.[333] Ali Al Shargawi, a decorated longtime poet, was described in 2011 by Al Shorfa as the literary icon of Bahrain.[334]
In literature, Bahrain was the site of the ancient land of Dilmun mentioned in the Epic of Gilgamesh. Legend also states that it was the location of the Garden of Eden.[335][336]
The music style in Bahrain is similar to that of its neighbours. The Khaliji style of music, which is folk music, is popular in the country. The sawt style of music, which involves a complex form of urban music, performed by an Oud (plucked lute), a violin and mirwas (a drum), is also popular in Bahrain.[337] Ali Bahar was one of the most famous singers in Bahrain. He performed his music with his Band Al-Ekhwa (The Brothers). Bahrain was also the site of the first recording studio amongst the Persian Gulf states.[337]
With regards to cultural and tourism activities, the Ministry of Culture[338] organizes a number of annual festivals. such as the Spring of Culture in March and April, the Bahrain Summer Festival and Ta'a Al-Shabab from August to September, and the Bahrain International Music Festival in October which features musical and theatrical performances, lectures, and much more.
As for cultural sites, residents, visitors, and tourists can re-live history through Bahrain's many historical sites.
Bahrain is the first nation other than United States of America to host International Mixed Martial Arts Federation World Championships of Amateur MMA in partnership with Brave Combat Federation.[339] Bahrain have recorded an influx in global athletes visiting the nation for Mixed Martial Arts training during 2017.[340] Brave Combat Federation is a Bahrain-based Mixed Martial Arts promotion that has hosted events in 30 nations which is a record for hosting events in most number of nations by an MMA promotion.[341] Bahrain MMA Federation (BMMAF) has been set up under the patronage of Sheikh Khalid bin Hamad Al Khalifa and the jurisdiction of the Sports Minister, Sheikh Nasser bin Hamad Al Khalifa.[342] The development of MMA in the nation is convened through KHK MMA, which owns Brave Combat Federation which is the largest Mixed Martial Arts promotion in the Middle East.[343] Bahrain will be hosting Amateur World Championships 2017 in association with International Mixed Martial Arts Federation. Bahrain will be the first Asian and Arab country to host the amateur MMA championship.[344] Bahrain is also home to KHK MMA Fight Team, that facilitates training for some of the prominent talent in Mixed Martial Arts in the world who compete in BRAVE Combat Federation, PFL, and UFC.[345]
In 2018, Cricket was introduced in Bahrain under the initiative of KHK Sports and Exelon.[346] Bahrain Premier League 2018 comprised six franchise squads of 13 resident cricketers competing in the T20 format. The teams were SRam MRam Falcons, Kalaam Knight-Riders, Intex Lions, Bahrain Super Giants, Four Square Challengers and Awan Warriors.[347]
Football is also a popular sport in Bahrain.[348] Bahrain's national football team has competed multiple times at the Asian Cup, Arab Nations Cup and played in the FIFA World Cup qualifiers, though it has never qualified for the World Cup.[349] Bahrain's national football team won the West Asian Football Federation cup and the Arabian Gulf Cup in 2019.[350][351] Both the cups came under the helm of Helio Sousa who is the manager of the nation's national football team. Bahrain has its own top-tier domestic professional football league, the Bahraini Premier League. On 3 August 2020, the Kingdom of Bahrain bought a minority stake in the Paris F.C., a team that plays in France's second tier. Bahrain's entry into the soccer club spurred criticism that the country is trying to whitewash its human rights record and this is another way of buying influence in Europe.[352]
Basketball, rugby and horse racing are also widely popular in the country.[348] The government of Bahrain also sponsors a UCI WorldTeam cycling team, Bahrain Victorius, which participated in the 2017 Tour de France.[353][354]
Bahrain has a Formula One race track, which hosted the inaugural Gulf Air Bahrain Grand Prix on 4 April 2004, the first in an Arab country. This was followed by the Bahrain Grand Prix in 2005. Bahrain hosted the opening Grand Prix of the 2006 season on 12 March of that year. Both the above races were won by Fernando Alonso of Renault. The race has since been hosted annually, except for 2011 when it was cancelled due to ongoing anti-government protests.[355] The 2012 race occurred despite concerns of the safety of the teams and the ongoing protests in the country.[356] The decision to hold the race despite ongoing protests and violence[357] has been described as "controversial" by Al Jazeera English,[358] CNN,[359] AFP[360] and Sky News.[361] The Independent named it "one of the most controversial in the history of the sport".[362]
In 2006, Bahrain also hosted its inaugural Australian V8 Supercar event dubbed the "Desert 400". The V8s returned every November to the Sakhir circuit until 2010, in which it was the second event of the series. The series has not returned since. The Bahrain International Circuit also features a full-length dragstrip where the Bahrain Drag Racing Club has organised invitational events featuring some of Europe's top drag racing teams to try to raise the profile of the sport in the Middle East.[363]
On June 10 2024 the Bahrain Olympic Academy received the Athena honorary distinction for its role in aiding and supporting advancement of sports in its region. The honorary medal was presented to his highness Shaikh Khalid bin Hamad Al Khalifa by Isidoros Kouvelos, President of IOA.[364][365]
Thus the pre-Islamic ethno-linguistic situation in eastern Arabia appear to have been a mixed tribal population of partially Christianised Arabs of diverse origins who probably spoke different old Arabian vernaculars; a mobile Persian-speaking population, possibly of traders and administrators, with strong links to Persia, with which they maintained close contact; a sedentary, non-tribal community of Aramaic-speaking farmers; a Persian clergy, which we know for certain, used Syriac as a language of liturgy and general writing, probably alongside Persian as a spoken language.
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)the fund was used to pay for Bahrain's chief of police, Tariq al-Hassan, and other senior officers to travel to Belfast to learn how police in Northern Ireland deal with public protests.
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