Alum Bay es una bahía situada cerca del punto más occidental de la isla de Wight , Inglaterra, desde la que se puede ver de cerca la formación rocosa Needles . De interés geológico y una atracción turística, la bahía es conocida por sus acantilados de arena multicolor. [1] Las aguas y el fondo marino adyacente forman parte de la Zona de Conservación Marina Needles y la costa y el brezal que se encuentran por encima forman parte del Sitio de Interés Científico Especial Headon Warren y West High Down . [2] [3]
La bahía de Alum es el lugar donde se encuentra una secuencia clásica de capas de arenas y arcillas blandas del Paleoceno superior y del Eoceno , separadas por una discordancia de la Formación Chalk del Cretácico subyacente que forma el promontorio adyacente de West High Down. Debido al plegamiento geológico de la orogenia alpina , los estratos en la sección principal de la bahía son casi verticales, con rocas más jóvenes con inclinaciones progresivamente más bajas hacia el oeste. [4] Las arenas están coloreadas debido a compuestos de hierro oxidado formados en diferentes condiciones. [5]
Alum Bay Chine comienza como un pequeño valle boscoso que desciende hacia el este desde el cruce de la B3322 y la carretera a Headon Hall. Pronto se ensancha hasta convertirse en un barranco arcilloso por el que descienden el sendero y el telesilla desde Needles Park hasta la playa.
En lo alto del acantilado hay un parque de atracciones con atracciones de feria, tiendas de recuerdos y una cafetería. Durante la temporada de verano, un telesilla lleva a los turistas hasta la playa de guijarros que hay debajo. Otra opción es un sendero que lleva a la playa a través de Alum Bay Chine. Desde la playa salen con frecuencia excursiones en barco para recorrer las Needles.
Un producto tradicional de Alum Bay, y un elemento fijo en las tiendas para turistas de la Isla de Wight, era la creación de adornos utilizando arenas de colores colocadas en capas en frascos y jarras. [6] Las arenas también se usaban para pintar cuadros con arena, [7] una artesanía popular en la época victoriana conocida como marmotinto .
En el pasado, los visitantes de la bahía podían escalar el pie de los acantilados y extraer la arena ellos mismos. Ahora, la extracción de minerales del lugar está prohibida por ley, según las disposiciones establecidas en los avisos adjuntos a la designación de Headon Warren y West High Down como SSSI. [8]
En el parque Needles hay unas instalaciones donde la gente puede hacer botellas de arena, utilizando arena recogida de los frecuentes desprendimientos de rocas. En el pasado era posible comprar arena coloreada de Alum Bay por correo y hacer sus propios dibujos y botellas de arena en casa. [9]
Southern Vectis ofrece servicios de autobús desde Alum Bay, incluidos dos servicios de techo abierto exclusivos para el verano : el Needles Breezer y el Island Coaster. [10]
En un mapa de la zona realizado alrededor de 1590, la bahía se llama Whytfylde Chine. [11] Es posible que Alum Bay alguna vez fuera alimentada por un Chine con este nombre, que se ha erosionado hace mucho tiempo.
La arena de Alum Bay contiene sílice blanca extremadamente pura, que alguna vez se extraía para la fabricación de vidrio y cerámica. [6]
Guglielmo Marconi se trasladó a Alum Bay en 1897 para experimentar con la radio. Instaló una antena de radio de 40 metros en el exterior del Needles Hotel en Alum Bay. En un principio, estableció comunicación con barcos en alta mar y, a principios de 1898, ya se había comunicado con éxito con estaciones en Madeira House, Bournemouth y Haven Hotel , Poole , a 32 kilómetros de distancia. [12] [13]
50°39′59″N 1°34′34″O / 50.66639°N 1.57611°W / 50.66639; -1.57611