Princess Charlotte Bay es una gran bahía en la costa este del extremo norte de Queensland , en la base de la península del Cabo York , a 350 km al noroeste de Cairns . Princess Charlotte Bay es parte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y es el hábitat del dugongo .
Los arrecifes de la bahía se describen como prístinos. [1] El hábitat del barramundi y los humedales asociados existen en zonas verdes declaradas que restringen la pesca comercial .
La bahía se encuentra en las tierras tradicionales de los pueblos Bakanambia y Jeteneru. [2] La bahía recibió el nombre de la princesa Charlotte de Gales por el teniente Charles Jeffreys de la Marina Real Británica en 1815. [3] [4]
La bahía Princess Charlotte y sus alrededores fueron devastados por el ciclón Mahina de 1899 , que destruyó los 100 barcos amarrados allí en ese momento. [5] Otras estimaciones sugieren una cifra inferior: 82 barcos destruidos. [2] El 4 de marzo de 1899, toda la flota perlera del norte de Queensland estaba en la bahía donde regularmente recolectaban suministros y descargaban conchas. Alrededor de 100 aborígenes que ayudaban a los supervivientes en tierra y 307 hombres de la flota perlera se ahogaron en el peor desastre marítimo ocurrido en Queensland. [2]
El punto más oriental de la bahía es el cabo Melville . También en esta zona se encuentra la isla Flinders , parte del Grupo Flinders . El punto más occidental de la bahía es Claremont Point. [3]
Los ríos Normanby , Bizant, North Kennedy, Marrett y Morehead desembocan en la bahía. Se han descubierto fósiles marinos y antiguas crestas de playas tierra adentro a lo largo de los sistemas fluviales. Esto indica que la bahía ha estado experimentando un relleno gradual . [2]
Durante las mareas vivas, el agua salada inunda las zonas bajas a lo largo de varios kilómetros tierra adentro. [2] Los bosques mixtos de manglares predominan en las zonas de marea. Los humedales adyacentes son uno de los más grandes de Australia. [6] Existen extensas áreas de lechos de pastos marinos en el fondo marino de la bahía. También hay grandes áreas de marismas cubiertas de arena y barro. [6]
Las áreas protegidas alrededor de la bahía incluyen el Parque Nacional Marpa , el Parque Nacional Rinyirru y el Parque Nacional Cabo Melville . El mejor acceso en barco a la bahía Princess Charlotte es desde la rampa para barcos de Bizant, que está a 20 km de Bizant. [7]
El tiburón de río Bizant es una especie rara de tiburón de agua dulce o salobre. Las especies marinas más comunes que se encuentran en la bahía incluyen la barramundi , el salmón azul , la caballa gris , el pez reina , el gruñidor , el jurel de manglar , el langostino tigre y el cangrejo de barro . [6]
Tanto Princess Charlotte como la cercana Bathurst Bay tienen algunas de las densidades más altas de dugongos en Queensland. [8] Se ha establecido una zona de gestión especial en la bahía Princess Charlotte. [9] Su objetivo es proteger al dugongo de los pescadores comerciales con redes limitando el número de titulares de permisos de pesca.
14°25′S 144°00′E / 14.417°S 144.000°E / -14.417; 144.000
