Bactrosaurus ( / ˌbæktrəˈsɔːrəs / ; que significa " lagarto de maza ", "baktron" = maza + sauros = lagarto ) es un género de dinosaurio hadrosáurido herbívoro que vivió en Asia durante el Cretácico Superior , hace unos 96 a 85 millones de años . La posición que ocupa Bactrosaurus en el Cretácico lo convierte en uno de los primeros hadrosáuridos conocidos , y aunque no se conoce a partir de un esqueleto completo, Bactrosaurus es uno de los más conocidos de estos primeros hadrosáuridos, lo que hace que su descubrimiento sea un hallazgo significativo.
Los primeros restos de Bactrosaurus recuperados de la Formación Iren Dabasu en el desierto de Gobi de China estaban compuestos por esqueletos parciales de seis individuos de B. johnsoni . Los especímenes recolectados parecen provenir de una variedad de grupos de edad, desde individuos que pueden ser crías hasta adultos de tamaño completo. Los fósiles fueron descritos en 1933 por Charles W. Gilmore , quien nombró al nuevo animal Bactrosaurus , o "lagarto de maza", en referencia a las grandes espinas neurales en forma de maza que proyectan desde algunas de las vértebras. [1] La Formación Iren Dabasu ha sido datada en la etapa Cenomaniana , hace alrededor de 95,8 ± 6,2 millones de años . [2]
Aún no se han descubierto restos completos, pero Bactrosaurus es más conocido que la mayoría de los hadrosaurios primitivos. Las partes conocidas de la anatomía de Bactrosaurus incluyen las extremidades, la pelvis y la mayor parte del cráneo (aunque la cresta está notablemente ausente). [3]
"Bakesaurus" es un nombre informal basado en un maxilar de la Formación Majiacun de China asignado a Bactrosaurus en 2001. [4] El nomen nudum fue creado y representado en un libro en idioma chino por Zhou (2005) [5] y apareció por primera vez en Internet durante febrero de 2006 cuando fue mencionado en la Lista de correo de dinosaurios por Jerry D. Harris. [6]
Un Bactrosaurus típico habría medido entre 6 y 6,5 m (20 y 21 pies) de largo y pesado 1,2 toneladas métricas (1,3 toneladas cortas). [7] [8] Era un pariente temprano de Lambeosaurus y muestra una serie de características similares a las de los iguanodontes , incluidos tres dientes apilados por cada diente visible, dientes maxilares pequeños y una constitución inusualmente poderosa para un hadrosaurio. Muestra características intermedias entre las de los dos grupos principales de hadrosáuridos. [3] [9] Su fémur medía 80 centímetros (2,6 pies) de largo. [1]
En un principio se pensó que Bactrosaurus era un hadrosáurido lambeosaurino , supuestamente el más antiguo y primitivo conocido, y su cabeza sin cresta se consideraba una anomalía. Un libro popular de 1990 sugirió que tenía una cresta incompletamente preservada, [3] pero estudios recientes ubican a Bactrosaurus como un hadrosauromorfo más basal . [10] Los miembros basales no preservan crestas huecas, por lo que es probable que el propio Bactrosaurus no tenga cresta.
En 2003, se descubrió evidencia de tumores , incluidos hemangiomas , fibromas desmoplásicos , cáncer metastásico y osteoblastoma en esqueletos fosilizados de Bactrosaurus . Rothschild et al. analizaron las vértebras de dinosaurios en busca de tumores mediante tomografía computarizada y detección con fluoroscopio . Varios otros hadrosáuridos, incluidos Brachylophosaurus , Gilmoreosaurus y Edmontosaurus , también dieron positivo. Aunque se examinaron más de 10 000 fósiles de esta manera, los tumores se limitaron a Bactrosaurus y géneros estrechamente relacionados. Los tumores pueden haber sido causados por factores ambientales o propensión genética. [11]