Back Spin es una novela del autor Harlan Coben . Es la cuarta novela de su serie sobre un agente deportivo y solucionador de crímenes llamado Myron Bolitar .
En Back Spin, el agente deportivo Myron Bolitar es convocado para investigar el secuestro de Chad Coldren, hijo de dos golfistas profesionales, mientras que el padre de Chad, Jack, va camino de ganar el Abierto de Estados Unidos. Myron se ve envuelto en una trama que se remonta a la última vez que Jack Coldren casi ganó el Abierto de Estados Unidos, hace veintitrés años. Las investigaciones de Myron cambian de repente cuando Jack Coldren es asesinado y Chad es liberado. Finalmente, Myron rastrea el asesinato hasta la esposa de Jack, Linda, quien le disparó porque no podía sucumbir a las verdaderas demandas de los secuestradores: que perdiera el Abierto de Estados Unidos.
Al comienzo de la historia, Myron asiste al Abierto de Estados Unidos. Jack Coldren es inesperadamente el líder y el prometedor recién llegado Tad Crispin está en segundo lugar. La esposa de Jack, Linda, también golfista profesional, le pide ayuda a Myron. Su hijo ha sido secuestrado. Myron acepta ayudar, aunque su amigo y socio comercial Win se niega a hacerlo porque Linda es su prima hermana, pariente de la madre de Win, de quien está distanciado. Los secuestradores llaman dos veces sin hacer demandas específicas. Mientras tanto, Myron se entera de que Chad usó su tarjeta de cajero automático en un cajero automático cerca de un motel de mala muerte. Al principio, Myron sospecha que Chad podría estar tramando una broma, pero pronto se entera de que uno de los secuestradores es un matón neonazi.
Poco a poco, Myron descubre posibles sospechosos. El ex caddie de Jack, a quien Jack culpó por su derrota en el Abierto de Estados Unidos hace años, ha desaparecido. Es posible que se haya suicidado, pero podría estar buscando venganza. Esme Fong ha contratado a Tad Crispin como portavoz de una nueva línea de ropa de golf y, si Jack pierde, su campaña publicitaria será un éxito. El padre del mejor amigo de Chad es un rico delincuente y Jack tiene una misteriosa discusión con su caddie.
Los secuestradores envían el dedo amputado de Chad a Linda, y Myron queda horrorizado. Luego, busca al neonazi y descubre que lo han asesinado. Lo siguiente que sabe Myron es que también han asesinado a Jack. Luego, los secuestradores liberan a Chad, dejando a Myron con preguntas sin respuesta. La esposa de Jack, Linda, es arrestada, y su abogado nombra a Myron como abogado de oficio para protegerla.
Myron descubre que Esme es en realidad la hija de Lloyd Rennart de su primer matrimonio, y que secuestró a Chad para asegurarse de que Jack perdiera el Abierto de Estados Unidos. Después de que Tito, el neonazi, le cortara el dedo a Chad, Esme lo mató. Myron entrega a Esme a la policía. Sin embargo, Myron se da cuenta de que hay más en la historia. Jack sabía que los secuestradores querían que perdiera el Abierto de Estados Unidos, pero siguió ganando de todos modos. Cuando su esposa Linda se enteró, lo mató para salvar a su hijo. Como abogado de Linda, Myron no puede acudir a la policía, y es probable que Linda nunca sea llevada ante la justicia por el asesinato de su marido.
Win habla con Myron sobre el afán de ganar que ve en Jack Coldren. Win ve este afán como algo negativo, una fuerza que hace que los deportistas profesionales se pongan por encima de todos los demás y descuiden su vida personal y a quienes los aman. Él cree que Myron tenía este afán cuando era jugador profesional de baloncesto. La fuerza de la competencia activa este deseo. Myron no cree que el afán de ganar sea algo malo. Considera que esforzarse por alcanzar el éxito es algo noble.
Sin embargo, el afán de Jack por ganar le hace poner en peligro a su propio hijo. Jack se niega a perder, a pesar de que su hijo ha sido secuestrado. Incluso después de recibir el dedo amputado de su hijo, Jack no puede permitirse perder. Hace una apuesta casi imposible para empatar el juego. Después de hablar con los secuestradores de nuevo, Jack promete perder, pero sabe que no podrá cumplir esa promesa. Su esposa también lo sabe. Linda finalmente mata a Jack, no por venganza ni por odio, sino para sofocar su abrumador afán de ganar.
Los acontecimientos de la historia respaldan la visión de Win sobre el afán de ganar, mostrando que el autor ve los aspectos negativos de la intensa competencia. Después de todo, el US Open es solo un juego de golf. Ganarlo trae dinero, fama y oportunidades profesionales, pero cuando se compara con la vida de un hijo, pocas personas harían lo que hizo Jack. El extraordinario afán competitivo de Jack termina siendo su propia perdición.
Myron investiga los crímenes y lleva a los criminales ante la justicia. Sin embargo, la cuestión de qué es justo es compleja. Myron hace que arresten a Esme por secuestro y asesinato, pero ella cree que solo buscaba justicia. Debido a las acciones de Jack Coldren, su padre quedó arruinado y su madre murió. Esme quiere que Jack pague por lo que hizo. Al igual que Myron, busca justicia por su cuenta.
Win también busca justicia. Coge coches Chevy imposibles de rastrear y va de gira por las zonas más peligrosas de las ciudades en busca de criminales. Después, hace que los criminales paguen por sus acciones. El punto de vista de Myron sobre esta justicia por mano propia es ambiguo. Se opone a ella, pero Esperanza señala que lo que hace Win no se aleja demasiado de lo que hace Myron. La única diferencia es que Win elige los crímenes y los criminales a los que atacar. Myron utiliza casi cualquier medio, incluida la tortura, las amenazas y las mentiras, para conseguir lo que quiere. ¿Son justos sus medios? Myron da a entender que las actividades nocturnas de Win son siniestras, pero Win solo deja escapar que informó de que un abusador había enterrado dos cadáveres, lo que lo llevó ante la justicia.
En última instancia, Myron antepone su propia idea de justicia a la justicia social. Denuncia a Esme, pero deja ir a Linda, aunque sabe que ella mató a su marido. Se arriesga a que lo inhabiliten si delata a Linda.
El entorno del golf profesional y el lujoso campo de golf Merion crean una atmósfera de riqueza. El mundo del golf es elitista y adinerado. Esto contrasta con los elementos criminales a los que se enfrenta Myron, incluido el neonazi Tito. El panorama se complica por la presencia de minorías, que bromean sobre la discriminación. Norm es judío y recibe miradas incómodas en la casa club del campo de golf. Esperanza es hispana y no es del tipo que suele ir al costoso barrio de Win, excepto como ama de llaves. Victoria es negra y sus padres eran sirvientes. Carl también es negro, un tipo diferente de sirviente de un criminal rico.
La historia está plagada de discriminación racial y socioeconómica. Los criminales que escapan sin castigo son todos blancos adinerados. El padre de Matt está loco e incompetente, y sin embargo es un criminal rico y exitoso. La madre de Win sobornó a un caddie para que Jack Coldren perdiera el Abierto de Estados Unidos, y sin embargo no es castigada y se lleva el secreto a la tumba. Linda es rica y blanca, y puede permitirse un abogado de alto rango, hijo de los sirvientes de su familia, que todavía ejerce en una capacidad servil, aunque en un campo más de cuello blanco. Es poco probable que Linda vaya alguna vez a la cárcel por matar a su marido.
Esme Fong, por muy adinerada que sea, sigue siendo una mujer de origen asiático. Es hija de un ex caddie y no tiene familia adinerada. Es una secuestradora y mató a Tito. ¿Son sus crímenes realmente peores que los de Cissy y Linda? Al igual que Cissy, busca lo que cree que es solo una venganza privada. Al igual que Linda, mata en una situación en la que cree que es necesario. Aun así, es entregada a la policía y probablemente pasará toda la vida en prisión.
La novela está contada desde el punto de vista de Myron, por un narrador semi-omnisciente en tercera persona. Aunque es un agente deportivo, el verdadero papel de Myron en la historia es el de un detective. Hacer que el lector experimente la historia dentro de la cabeza de Myron le permite convertirse en el detective. A medida que Myron desentraña pistas, el lector también se entera lentamente de lo que está sucediendo. El lector conoce las teorías y especulaciones de Myron a medida que se las cuenta a sí mismo.
En un momento dado de la novela, el punto de vista narrativo abandona a Myron. La historia sigue a Esperanza, cuando esta entra en el bar de mala muerte de los neonazis. En este punto, Esperanza se convierte en la investigadora principal y se expone al peligro para encontrar pruebas. El lector no sigue a Esperanza cuando investiga en Internet o en la biblioteca. El elemento de peligro hace que sea importante que el lector la siga hasta el bar, porque la situación creará suspenso y emoción. Myron sigue la acción a través de la línea telefónica abierta y el lector la sigue a través del punto de vista de Esperanza.
El escenario es el mundo del golf, en el campo de golf Merion de Filadelfia, durante el campeonato US Open. El entorno deportivo permite al autor abordar el tema del afán de ganar a toda costa y plantea grandes riesgos para los personajes en forma de campeonato US Open, un evento que marcará su carrera. El US Open que se está desarrollando de fondo genera tensión. El lector sigue la dramática racha ganadora de Jack y espera a descubrir si perderá su liderazgo.
El entorno del golf explica cómo Myron, un agente deportivo, se involucra en el drama, pero también lo convierte en un pez fuera del agua. El golf no es lo suyo. Se siente muy incómodo en un entorno adinerado y en el campo de golf. Es jugador de baloncesto y le resultan inexplicables la vestimenta extravagante y el comportamiento de los fanáticos del golf. Esto también agrega un toque de humor a la historia. Solo al final de la historia parece que Myron comienza a comprender el atractivo de jugar al golf.
La ciudad de Filadelfia también ofrece un telón de fondo de familias ricas de larga data como Win, así como de pobreza rampante y diversidad étnica, lo que permite al autor explorar el tema de la discriminación. No muy lejos del exclusivo campo de golf y club, Myron encuentra un motel de mala muerte y un criminal neonazi retrógrado. Los ricos van a los barrios de clase baja para tener aventuras ilícitas, y los criminales llegan a los barrios ricos para trabajar al servicio de los ricos holgazanes delincuentes.
Myron Bolitar es un agente deportivo, pero también investiga crímenes. Por lo general, pide ayuda a su amigo Win, un agente astuto y violento con un historial de trabajo secreto para el gobierno. Sin embargo, cuando lo llaman para investigar el secuestro del hijo de Chad y Linda Coldren, Myron se encuentra solo. Se siente perdido sin la ayuda de Win, y solo parece recuperar el equilibrio cuando su asistente Esperanza sale a ayudarlo.
Durante la historia, Myron asume algunos de los roles de Win. No solo sigue a la gente y se mete en peleas, sino que también recurre a la tortura y la intimidación para obtener información de los criminales. Myron comienza a tener dudas sobre las tácticas que está utilizando y siente que está comenzando a ver el mundo de una manera diferente. Tal vez se esté volviendo más distante y más frío en algún nivel, como su amigo Win.
Myron tiene una relación con su novia Jessica, pero tiene miedo de que le hagan daño. Explica su atracción por Linda Coldren porque teme que su relación con Jessica sea seria. Myron es autocrítico y usa el humor como mecanismo de defensa. Esto a veces lo mete en problemas, incluso cuando hace bromas mientras está detenido por Reginald Squires, un criminal rico y lunático. Sin embargo, en última instancia, Myron es un investigador inteligente. Averigua información y descubre la verdad de lo que sucedió, aunque no puede revelar todo a la policía.
Linda Coldren es una golfista profesional de éxito, mucho más exitosa que su marido Jack. Por muy importante que sea para ella su carrera de golf, su hijo es aún más importante. Linda no pudo tener un hijo propio y su hijo Chad nació de una madre sustituta. Linda tiene miedo de dejar a su marido porque no es la madre biológica de Chad y no quiere perder la custodia de su hijo.
Linda tiene plena fe en su hijo. Aunque no lo ha visto durante los dos días previos al secuestro, no puede creer que esté involucrado de alguna manera. Le dice continuamente a Myron que el secuestro no puede ser una farsa. También insiste en que no pueden correr ningún riesgo y llamar a la policía o al FBI. No quiere hacerle daño a su hijo.
Cuando Linda se entera de que los secuestradores quieren que Jack pierda el torneo, se da cuenta de que Jack no podrá perder el juego. Al final, le dispara a su marido para salvar a su hijo. Hace mucho tiempo que perdió todos los sentimientos que tenía por Jack y le ha sido infiel. Después del asesinato, Linda se refugia detrás del poderoso abogado de su familia, que no dará ninguna información a la policía. El dinero y la posición de Linda la mantendrán a salvo, sin importar lo que haya hecho.
Jack Coldren es un golfista profesional. Hace veintitrés años, Jack perdió el US Open. Fue al principio de su carrera y Jack tenía una ventaja imponente. Sin embargo, en el hoyo dieciséis, Jack cayó en un obstáculo. Se atragantó, perdió la ventaja y perdió el US Open. Su prometedora carrera terminó de repente. Jack nunca llegó a ser un gran nombre en el golf y a menudo no llegaba a las eliminatorias para jugar profesionalmente.
Jack es gay y sigue casado con su esposa Linda, porque eso le ayuda a no revelar su sexualidad. Se siente profundamente decepcionado. Al principio de la novela, Jack está de nuevo en el Abierto de Estados Unidos en el campo de golf de su casa, Merion, el mismo lugar donde se quedó ahogado hace años. Jack vuelve a tener una ventaja imponente y, tras años de mediocridad, el deseo de ganar ha despertado en él con fuerza. No puede permitir que nada lo detenga.
Cuando Jack se entera de que su hijo ha sido secuestrado, sigue queriendo ganar el Abierto de Estados Unidos y recuperar algo de lo que perdió al principio de su carrera. Cuando los secuestradores le exigen que pierda el campeonato, Jack no puede obligarse a obedecer. Toda la vida de Jack se ha ido preparando para repetir los acontecimientos de hace veintitrés años, y se aferra a la idea de que el secuestro podría ser un engaño. Incluso después de que los secuestradores le cortan el dedo a su hijo, Jack no puede obligarse a perder. Finalmente, intenta suicidarse, y Linda afirma que, en última instancia, quiere que ella lo mate.
Chad Coldren es el hijo de Jack y Linda Coldren. Tiene dieciséis años y ha sido seducido por Esme Fong. No se da cuenta de que Esme lo está utilizando para sus propios fines y se jacta de su captura ante su amigo Matt. Chad va a un motel con Esme, donde es secuestrado. Tito lo mantiene cautivo y le cortan un dedo. Chad finalmente es liberado después de que asesinan a su padre.
Win es un buen amigo y socio comercial de Myron. Win es un planificador financiero que maneja el dinero de todos los clientes deportivos de Myron. Myron y Win se alojan en una casa de huéspedes en la finca de la familia de Win. Win es rico y la élite de Filadelfia es su territorio natal. Sin embargo, Win se niega a ayudar a Myron con la investigación. Linda es prima de Win por parte de su madre y Win sigue distanciado de su madre, negándose a tener nada que ver con ella.
Win no ha hablado con su madre desde que tenía ocho años, cuando la sorprendió teniendo sexo con su instructor de equitación. La persona que hizo que atraparan a la madre de Win fue Jack Coldren, otra razón por la que Win no quiere tener nada que ver con el caso. Win es una persona distante y posiblemente profundamente herida. Tiene autos sin distintivos que usa para recorrer los barrios malos en busca de criminales, a quienes lleva ante la justicia por mano propia.
Esperanza es la asistente de Myron, una ex luchadora profesional cuyo nombre artístico era "Little Pocahontas". Acaba de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Cuando se entera de que Win se niega a colaborar en el caso, viaja a Filadelfia para ayudar a Myron. Ahora que tiene un título en derecho, Esperanza quiere convertirse en socia del bufete de Myron.