La familia de revólveres de percusión de bolsillo Colt evolucionó a partir de los primeros revólveres comerciales comercializados por la Patent Arms Manufacturing Company de Paterson, Nueva Jersey. Las versiones más pequeñas de los primeros revólveres de Colt también son llamadas "Baby Patersons" por los coleccionistas y se produjeron primero en calibre .28 a .31, y más tarde en calibre .36, mediante rebajes en el armazón y la adición de un "escalón" al cilindro para aumentar el diámetro. El calibre .31 se trasladó a la segunda incursión de Samuel Colt en el comercio de armas en forma del "Baby Dragoon ", un pequeño revólver desarrollado en 1847-48. El "Baby Dragoon" se desarrolló en paralelo con otros revólveres de Colt y, en 1850, había evolucionado hasta convertirse en la "pistola de bolsillo giratoria de Colt" que los coleccionistas ahora llaman "el modelo de bolsillo de 1849". Es un hermano menor de la más famosa "Colt's Revolving Belt Pistol of Naval Caliber" introducida el mismo año y comúnmente designada por los coleccionistas como " 1851 Navy Model ". En 1855, Colt presentó otro revólver de percusión de bolsillo, el Colt 1855 "Sidehammer" , diseñado junto con el ingeniero Elisha K. Root .
Todos los revólveres Pocket Model tienen un armazón tradicional "estilo Colt", generalmente con correas de empuñadura y protector de gatillo de latón , y un armazón de acero endurecido . En apariencia, los armazones son casi idénticos a los modelos Navy 1851 más grandes y Army 1860 calibre .44 , con la excepción de que son más pequeños y, por lo tanto, tienen un protector de gatillo proporcionalmente más grande. Dado que parecen tan similares a las armas más grandes, sin un objeto cerca que les dé escala, los revólveres de bolsillo tienden a dar la impresión de ser más grandes de lo que realmente son; es difícil colocar los cuatro dedos en la empuñadura delgada, incluso para una persona con manos de tamaño promedio. Excepto por notar el tamaño relativo del protector del gatillo con respecto al armazón, es fácil para un observador casual confundir un modelo 1849 calibre .31 con un Navy 1851 (armazón sin rebaje, correas de lados planos alrededor de una palanca de carga pivotante regular, cañón octogonal, cilindro sin estrías); De hecho, el modelo 1851 Navy era básicamente un modelo de bolsillo más grande, de calibre .36, "pistola de cinturón" que se refería a un arma de tamaño adecuado para caber en una funda de cinturón , a diferencia de las fundas de sillín que generalmente exigían los modelos de combate de caballería más grandes de Colt . [1] Del mismo modo, los modelos Pocket Police de calibre .36 más grandes son prácticamente idénticos al modelo Army de 1860, con un armazón rebajado y un cilindro escalonado (para adaptarse a un tamaño de .31 a .36, en lugar de .36 a .44 como con el modelo Army), una elegante y fluida cinta que rodea una nueva palanca de carga de estilo "silencioso" y un cañón redondo. La diferencia más obvia es que el Pocket Police tenía un cilindro estriado de 5 disparos, mientras que la mayoría de los modelos Army no lo tenían y tenían capacidad para seis disparos. La razón de esta estrecha similitud es que las cuatro armas estaban estrechamente relacionadas y siguieron caminos de desarrollo similares; El calibre .31 original del Modelo 1849 se amplió para crear el Modelo 1851 Navy calibre .36. Más tarde, se aumentó el calibre del Modelo Navy rebajando el armazón y agrandando el cilindro, y se convirtió en el Modelo Army 1860. Con el éxito de este proyecto, el calibre .31 del Modelo 1849 se aumentó de manera similar a .36, utilizando el mismo método, creando los modelos Pocket Police y Pocket Navy.
El modelo de bolsillo venía con y sin palancas de carga acopladas y con cañones de entre 3 y 6 pulgadas de longitud; los que no tenían palancas de carga se cargaban con una clavija o herramienta equivalente a mano, o quitando el cilindro del armazón y usando el pasador fijo del cilindro (o "mandril") como apisonador. Los que no tenían palancas de carga se denominan con frecuencia " modelo Wells Fargo ", aunque los registros de Wells Fargo no muestran que esa empresa haya comprado nunca ningún revólver calibre .31. Incluidas todas las variantes, fue el revólver Colt de mayor venta hasta bien entrado el siglo XX (ibid Wilson). La demanda civil del revólver calibre .31 original siguió siendo sustancial incluso después de la introducción de los modelos Pocket Navy y Police de calibre .36 de mayor calibre, incluso hasta que los revólveres de cartucho metálico entraron en producción a principios de la década de 1870 (en particular, por Smith & Wesson ). [2]
En 1860, se creó el modelo Police Pocket calibre .36, después de aprender lecciones de la experimentación destinada a reducir el tamaño de las pistolas Colt Holster .44 (es decir, armas de caballería grandes). Colt aprovechó el acero más resistente producido en masa al rebajar el armazón del revólver Navy para alojar un cilindro con recámara de 44/100 pulgadas de diámetro más grande, básicamente adaptando la potencia de una gran pistola de caballería con funda de sillín y colocándola en el modelo Navy calibre .36, un arma que podía llevarse en una funda de cinturón. Anteriormente, no se creía que el armazón más pequeño pudiera soportar la potencia del cartucho .44, pero la introducción de metales más resistentes lo hizo posible. Aprendiendo las lecciones de esto, la fábrica Colt aplicó la misma tecnología a los revólveres de bolsillo Modelo 1849 calibre .31, utilizando acero de alta resistencia (para la época) para el armazón, lo que les permitió eliminar suficiente material para colocar un cilindro de calibre .36 de mayor diámetro que aún tenía cinco disparos (la alternativa era simplemente conservar el diámetro original del cilindro y crear una versión de calibre .36 de 4 disparos. Los aceros más fuertes hicieron que este sacrificio fuera innecesario. Otros cambios incluyeron cilindros estriados livianos y un cañón redondo, para compensar el peso adicional, y una palanca de carga "progresiva" como la utilizada en el modelo Army de 1861; el resultado fue el "modelo de bolsillo de la policía de 1862". El Pocket Navy era una versión de tamaño similar al calibre .36, pero que conservaba el cañón octogonal y la palanca de carga tradicional del modelo de bolsillo anterior. Entre 1862 y 1873, Colt registra la producción documental de 19.000 de Pocket Navy y más de 19.000 de Pocket Navy. 20.000 revólveres de bolsillo de la policía. En comparación con los revólveres de bolsillo de calibre .31, el período de fabricación fue breve y las cantidades totales se vieron limitadas aún más por un incendio en la fábrica Colt en 1862 y problemas de producción durante la guerra. [3]
Según una leyenda, los modelos de bolsillo eran populares entre los oficiales de la Guerra Civil, que no los usaban como armas de combate, sino como defensa contra los cirujanos del campo de batalla empeñados en amputarles una extremidad; una razón más probable es que no se esperaba que los oficiales participaran directamente en el combate, excepto en defensa propia, y el pequeño tamaño y el peso ligero de los modelos de bolsillo hicieron que llevarlos fuera más atractivo que los modelos más grandes y pesados (especialmente una vez que salieron los modelos de calibre .36). Richard Francis Burton era un devoto de los revólveres Colt y llevó una selección de ellos en sus viajes por Oriente Medio y África, incluido el viaje a Somalia y Etiopía en 1855. Un modelo de bolsillo recibe una mención destacada:
Mis revólveres despertaron una gran atención, aunque nadie se dejó convencer de que los tocara. El más grande, que con una culata se convirtió en una excelente carabina, recibió inmediatamente el nombre de Abu Sittah (el Padre de Seis) y Shaytan o Diablo; la pistola de bolsillo se convirtió en Malunah o Maldita, y la distancia a la que lanzaba balas dejó a todos asombrados. [4]
Otros relatos anecdóticos indican que Bloody Bill Anderson , el asaltante de la Guerra Civil, prefería el modelo Pocket Police. En 1872, el jugador del Viejo Oeste Shang Stanton mató a Slim Jim Shumway con un revólver de bolsillo de 1849 con acabado plateado y empuñadura de marfil tallado. [5]
Los revólveres de bolsillo, tanto los originales como las réplicas, son algo más difíciles de disparar a distancias moderadas que los revólveres más grandes del tipo Colt. El tamaño pequeño hace que la empuñadura sea pequeña y delgada, e incluso las manos de tamaño medio tendrán problemas para encajar el dedo meñique. La delgadez y la sección transversal redonda de la empuñadura hacen que sea fácil que el arma se mueva en la mano del tirador, y las miras son muy pequeñas y difíciles de ver, en comparación con las armas modernas. El punto de impacto suele estar a un pie o más por encima del punto de mira a 25 yardas, pero es constante. Sin embargo, al mantener la corrección de deriva Kentucky o instalar una mira delantera más alta, el tirador puede esperar hacer impactos contundentes en un objetivo del tamaño de una persona a esa distancia y un fuego sostenido muy efectivo a distancias más cortas. En el propósito previsto del arma (tiro de corto alcance a objetivos del tamaño de una persona), esto crea pocos problemas. Un tirador solo necesita apuntar el arma al centro del torso (el punto de mira más fácil) y disparar, y la bala impactará en algún lugar de la región del pecho, lo que es mucho más ideal para ambas partes que una herida abdominal. En general, para un arma diseñada principalmente como arma defensiva de alcance relativamente corto, era bastante adecuada para su época. [ cita requerida ]
