Babylon XX [a] ( en ruso : Вавилон XX , romanizado : Vavilon XX ; en ucraniano : Вавілон XX , romanizado : Vavilon XX [b] ) es una película soviética de 1979 dirigida por Ivan Mykolaichuk en su debut como director y protagonizada por un elenco que incluye a Mykolaichuk, Lyubov Polishchuk y Les Serdyuk como campesinos que luchan por adaptarse a la vida dentro de una comuna liderada por el marinero soviético Klym Synytsia (interpretado por Ivan Havryliuk ). Es una adaptación cinematográfica libre de la novela de 1971 Una bandada de cisnes de Vasyl Zemliak , y describe la colectivización en la República Socialista Soviética de Ucrania y la transición del capitalismo al comunismo en Ucrania.
Babylon XX tuvo una historia de producción problemática, con un equipo de filmación a tiempo parcial y un telón de fondo de represiones soviéticas sobre la libertad de expresión en Ucrania; el cine poético ucraniano , el movimiento al que pertenecía Babylon XX , fue prohibido formalmente, y la propia Bandada de cisnes había sido amenazada con ser prohibida. La producción de la película tardó dos años antes de estrenarse en el Festival Internacional de Cine de Kiev de 1979 "Molodist" con gran éxito de crítica, recibiendo el premio principal del festival. Desde su estreno, la película ha llegado a ser considerada como una de las mejores películas ucranianas de todos los tiempos. Está décima en la lista de las 100 mejores películas de la historia del cine ucraniano creada por el Centro Nacional de Cine Oleksandr Dovzhenko , y ha sido descrita como un clásico del cine poético ucraniano por la Agencia Estatal de Cine de Ucrania .
A principios de la década de 1920, en Podolia , el pueblo de Babilonia ha pasado a estar bajo el gobierno de la República Socialista Soviética de Ucrania , pero la vida no ha cambiado significativamente desde los tiempos del Imperio ruso . Sin embargo, la agitación comienza cuando el marinero de la Armada Roja y nativo de Babilonia Klym Synytsia [c] (Ivan Havryliuk ) llega al pueblo, buscando construir el comunismo y establecer una comuna. Al notar las estatuas amateur del depuesto zar Nicolás II y su familia, Synytsia las destruye con granadas, proclamando "¡Polundra!" [d] (el grito de batalla de los marines soviéticos ) mientras lo hace.
Después de estos acontecimientos, el sepulturero y "filósofo" local Fabian [e] (Mykolaichuk) regresa a Babilonia. Mientras tanto, los hermanos Danko [f] ( Les Serdyuk ) y Lukian [g] (Yaroslav Havryliuk ) están planeando sus respectivos matrimonios y confían a una huérfana local, Darynka [h] (Liudmyla Chynsheva ) como cuidadora de su madre enferma y anciana. Mientras trabaja, Darynka se da cuenta de que el rico Bubela está recolectando armas en un esfuerzo por matar a Synytsia, temeroso de que su riqueza sea confiscada por el gobierno soviético, y se lo dice a Danko y Lukian.
Danko corteja a Malva [i] ( Lyubov Polishchuk ), quien ama a Fabián. Fabián no tiene sentimientos románticos por Malva, temiendo por su cordura. Malva visita la antigua mansión de Synytsia, donde vive, en un esfuerzo por unirse a la comuna, pero Synytsia lo rechaza debido a su desconfianza hacia ella. Envía a Malva a casa con el poeta Volodia Yavorskyi [j] , una visión que deja a Danko celoso y hambriento de venganza. Malva, mientras tanto, sigue comprometida con unirse a la comuna. Poco después, muere la madre de Danko y Lukian, y se celebra un elaborado funeral para ella. Se revela que hay un tesoro enterrado debajo de un peral en Babilonia y, después del funeral, los hermanos desentierran el tesoro, revelando armas cosacas. Malva y Yavorskyi se involucran románticamente, hasta que Bubela y su milicia kulak lo matan. Sin embargo, en ese momento Malva ya estaba embarazada del hijo de Yavorskyi.
En vísperas del intento de Bubela de matar a Synytsia, ordena que Fabián sea enterrado en su propia tumba. En la noche de la Epifanía , los kulaks capturan a los comunistas y el enfrentamiento pronto se extiende por toda Babilonia. Danko se une a los kulaks, mientras que Lukian se une a los comunistas. Bubela incita a los campesinos a un motín, que Fabián intenta controlar. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, estalla una pelea y los kulaks huyen tras ser derrotados. Aprovechando la oportunidad de matar a Malva, Danko intenta dispararle, pero en su lugar golpea a Fabián.
El guion de Babylon XX comenzó en 1977, con la participación de Vasyl Zemliak (autor de Una bandada de cisnes , en la que se inspiró Babylon XX ) e Ivan Mykolaichuk. El proceso de escritura del guion se basó en un belén , con partes separadas del guión que representaban la alta y la baja cultura . La inspiración adicional para el trabajo de dirección y cámara se tomó de las obras del pintor de arte naif croata Ivan Generalić . El elenco fue seleccionado principalmente entre los amigos personales de Mykolaichuk, y el papel de Malva permaneció vacante hasta que se eligió a Lyubov Polishchuk para su primer papel en un largometraje. Mykolaichuk permitió la improvisación y las interpretaciones más sueltas del guion, para darle una sensación más natural a la película. [1]
La producción se vio obstaculizada significativamente por el hecho de que muchos de los actores de la película también estaban trabajando en otros papeles mientras se filmaba. También se encontraron dificultades para filmar escenas nocturnas, un problema que el director de fotografía Yuriy Harmash resolvió con el uso de fotografía infrarroja . De manera más general, una amenaza para la producción de la película fue la represión del cine poético ucraniano por parte del gobierno de la República Socialista Soviética de Ucrania . [1] El actor Boris Ivchenko comentó en una entrevista posterior "¿Por qué milagro se permitió Babylon XX ?", [2] y, según la emisora pública Suspilne Kultura , la producción continua de la película se puso en tela de juicio a diario debido a los esfuerzos del gobierno por reprimir el cine poético y otras manifestaciones de la identidad nacional ucraniana. [1]
Otros incidentes menores ocurrieron durante la producción. En una ocasión, mientras cavaban una fosa para una escena, Harmash descubrió los restos de un cosaco y dijo: "Dios nos perdonará, pero el cosaco aún más". [1]
Babylon XX se estrenó por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Kiev "Molodist" en 1979, y recibió elogios de la crítica entre el público, recibiendo el premio principal. A pesar de la respuesta positiva, Mykolaichuk siguió dudando sobre el futuro de la película y mantuvo una copia grabada de la película bajo llave en una caja fuerte hasta 1980. Ese año, Babylon XX se proyectó en el Festival de Cine de toda la Unión con doblaje en ruso , y Mykolaichuk recibió el premio del festival por su trabajo de dirección. El mismo año, tuvo su primera proyección internacional en el Festival de Locarno , donde no ganó ningún premio, pero atrajo una atención significativa. [1]
En 2011, la película fue restaurada digitalmente por el Centro Nacional de Cine Oleksandr Dovzhenko . Diez años después, en 2021, la película se volvió a exhibir en Molodist, conmemorando el 80 aniversario del nacimiento de Mykolaichuk. Las proyecciones tuvieron lugar en Dnipro , Járkov , Kiev , Lviv , Odesa , Sumy y Úzhgorod el 9 de diciembre de 2021. [3]
La Agencia Estatal de Cine de Ucrania ha calificado a Babylon XX como un clásico del cine poético ucraniano y como el trabajo más exitoso de la dirección de Mykolaichuk. [4] Está clasificada como la décima en la lista de las 100 mejores películas de la historia del cine ucraniano compilada por el Centro Nacional de Cine Oleksandr Dovzhenko. [2]
Desde la Declaración de Independencia de Ucrania , Babylon XX ha adquirido una estatura más significativa en el ámbito de la cultura ucraniana, creciendo hasta el estado de un clásico de culto . Las películas Accompanying y When the Trees Fall se inspiran en la película, la primera utiliza los elementos más lingüísticos y apasionados de la película y la segunda sigue un estilo similar de cine poético. Numerosas otras obras culturales han sido bautizadas en honor a Babylon XX . El álbum de 2004 del grupo de hip-hop ucraniano TNMK Fires of the City of Babylon recibió el nombre de la película, al igual que el grupo de cine documental Babylon'13 . [1]