Babatha , también conocida como Babata ( fl. 104 - fl. 134) fue una mujer judía que vivió en la localidad de Maḥoza (en el extremo sureste del mar Muerto en lo que hoy es Jordania ) a principios del siglo II. CE. En 1960, el arqueólogo Yigael Yadin descubrió una bolsa de cuero que contenía sus documentos personales en lo que se conoció como la Cueva de las Letras , cerca del Mar Muerto . Los documentos encontrados incluyen contratos legales sobre matrimonio ( ketubba ), transferencias de propiedad y tutela. Estos documentos, que van desde el año 96 al 134 d. C., describen una imagen vívida de la vida de una mujer judía de clase media alta durante esa época. También proporcionan un ejemplo de la burocracia romana y el sistema legal bajo el cual vivió.
Babatha nació aproximadamente en el año 104 d.C., probablemente en Mahoza. La ciudad fue parte del Reino Nabateo hasta el año 106 EC, cuando el reino fue conquistado por el Imperio Romano y convertido en la provincia romana de Arabia. Mahoza era predominantemente nabateo pero tenía una comunidad judía considerable. Estaba situada justo dentro de Nabatea, cerca de la frontera con Judea. Era un puerto en el Mar Muerto y un floreciente centro de cultivo de palmeras datileras . Su padre, Shimón, hijo de Menajem, era de Ein Gedi en Judea y llegó a Mahoza aproximadamente en la época de su nacimiento y compró propiedades allí. Se sabe que compró un huerto de palmeras datileras a Arquelao, un gobernador provincial nabateo, en el año 99 d.C. Arquelao había comprado el mismo huerto sólo un mes antes, pero rescindió la compra. Le dio a Shimon dos documentos para ayudarlo a asegurar su título de propiedad del huerto. Este comportamiento de una figura de tan alto estatus como Arquelao indica que la élite nabatea no estaba particularmente obsesionada con el estatus debido a su origen nómada. [1] El documento más antiguo que menciona a Babatha es el regalo de escritura que su padre Shimon le dejó a su madre Miriam. [2] Probablemente la hija mayor, heredó la propiedad de su padre en Mahoza, varios huertos de palmeras datileras , tras la muerte de sus padres. Su primer marido fue Jesús, hijo de Jesús, con quien probablemente se casó alrededor del año 120 d.C., cuando probablemente tendría entre 12 y 15 años. Tuvieron un hijo que también se llamó Jesús. En el año 124 d.C., su primer marido había muerto. Se volvió a casar en 125 EC con Judá, hijo de Eleazar Ketushyon, propietario de tres huertos de palmeras datileras en Ein Gedi, que tenía otra esposa, Miriam, hija de Beianus, y una hija adolescente, Shelamzion. [3] [2] No se sabe si Babatha vivía en el mismo hogar que la primera esposa o si Judá viajaba entre dos hogares separados, ya que la poligamia era común y obligatoria por ley en la comunidad judía. [4] [2] Babatha contribuyó con una dote de 400 denarios al matrimonio. [1]
Los documentos relativos a este matrimonio ofrecen información sobre su situación en la relación. En su contrato matrimonial , las deudas de Judá pasan a formar parte de su responsabilidad, lo que indica una igualdad financiera. Judá acompañó a Babatha a Rabba para declarar su propiedad en Mahoza al gobernador romano de Arabia durante un censo romano, y sirvió como su tutor legal en el proceso. En 128 EC, un documento legal muestra que Judá tomó un préstamo sin intereses de Babatha, lo que demuestra que ella tenía control de su propio dinero a pesar de la unión. Al parecer, el préstamo estaba destinado a cubrir el regalo que Judá le hizo a su hija con motivo de su boda, que ella utilizó como dote. Judá legó su propiedad en Ein Gedi a Selamzion ese mismo año, la mitad inmediatamente y la otra mitad para ser heredada tras su muerte. [1] Tras la muerte de Judá en 130 EC, Babatha se apoderó de sus propiedades en Ein Gedi como garantía contra sus deudas que ella había cubierto como se indica en el contrato matrimonial, ya que las deudas aparentemente no habían sido pagadas por su familia. Judá había muerto debiéndole 700 denarios, tanto de la deuda que le había quitado en 128 EC como de la dote original. Los documentos también indican que había pedido un préstamo de 60 denarios por un año al 12% de interés de un centurión romano estacionado en Ein Gedi. En 131 EC, se vio envuelta en una batalla legal con la otra esposa de Judá por las posesiones de su marido muerto. [2] [5] Los documentos también muestran que surgió una disputa entre Selamzion y los hijos huérfanos de Judá sobre la propiedad de un patio en Ein Gedi que él le había regalado a Shelamzion. Los hijos estuvieron representados por una mujer romana de élite, Julia Crispina. La disputa finalmente se resolvió a favor de Selamzion. La confiscación por parte de Babatha de las propiedades de su difunto marido fue impugnada por sus hijos, quienes nuevamente estuvieron representados por Julia Crispina en la corte del gobernador provincial. En un momento, Babatha citó a Julia Crispina a los tribunales, a pesar de su estatus de élite romana, alegando que se había presentado contra ella una acusación falsa de violencia. [1]
Otros documentos de importancia se refieren a la tutela de Jesús, el hijo de Babatha. En 124 EC, el Concilio de Petra nombró dos tutores para su hijo, uno de ellos judío y otro nabateo. Al cabo de cuatro meses, Babatha presentó una petición al gobernador provincial, quejándose de que los dos denarios mensuales que los tutores de su hijo le proporcionaban como manutención eran insuficientes. Un documento del año 132 CE indica que perdió el caso, ya que todavía recibía dos denarios al mes en concepto de manutención para su hijo. El documento fue firmado en su nombre por Babeli, hijo de Menajem, quien pudo haber sido su tío paterno. En 125 EC, entabló una demanda contra el tutor judío de su hijo para responder por el mismo cargo de manutención insuficiente, y ofreció compartir su propiedad con la propiedad dejada en fideicomiso para su hijo, de modo que con el interés de la cantidad conjunta él pudiera ser criado en lujo. [1] [6] [2]
Además, entre los documentos que tenía se encontraba un registro de la venta de un asno entre dos hermanos, José y Judá, en el año 122 EC. Es probable que fueran hermanos de Babatha, y probablemente a Babatha se le entregó el documento para que lo guardara y lo guardara. [1]
Los documentos fueron escritos en su nombre por Eleazar, hijo de Eleazar, y Yochana, hijo de Makhouta. La propia Babatha era analfabeta, como declaró Eleazar, quien escribió que "no sabe letras". [7]
Los últimos documentos descubiertos en la bolsa se refieren a una citación para comparecer ante un tribunal de Ein Gedi, ya que la primera esposa de Judah, Miriam, había presentado una disputa contra Babatha en relación con la propiedad de su difunto marido. Por lo tanto, se supone que Babatha estuvo cerca de Ein Gedi en el año 132 EC, colocándola en medio de la revuelta de Bar-Kokhba . Es probable que Babatha huyera con Miriam y su familia de la inminente violencia de la revuelta. Se cree que se refugiaron en la Cueva de las Letras junto con la familia de Jonathan, hijo de Beianus, un general judío de la revuelta de Bar-Kokhba que aparentemente era hermano de Miriam. [2] La cartera que contenía los documentos legales de Babatha fue colocada en un agujero junto con lo que probablemente eran sus otras posesiones que había llevado a la cueva: un par de sandalias, un manojo de ovillos de hilo, restos de tela fina, dos pañuelos, una llave y dos llaveros, cuchillos (entre ellos una navaja de cierre), una caja, algunos cuencos, una hoz y tres odres de agua. La abertura del agujero fue sellada con una piedra. [1] Debido a que los documentos nunca fueron recuperados y debido a que se encontraron veinte restos óseos cerca, los historiadores han sugerido que Babatha murió mientras se refugiaba en la cueva. [8]